セピア色の歴史とフルカラーの現在がこれほど正確に重なり合ったときの衝撃は、言葉では言い表せないほどだ。これは、ベインブリッジ島日系アメリカ人排斥記念碑が訪れる人々に贈る数多くの贈り物のうちの 1 つである。
私たちは、垂直に垂れ下がった大きな横断幕の下に立っています。それは、フェリー乗り場を歩いている人々のセピア色の写真のレプリカです。これは、戦時中に日系アメリカ人が強制的に移動させられた最初の有名な歴史的写真として、私たちにはよく知られている写真です。私たちのツアーガイド、リリーが、ベインブリッジ島歴史博物館を案内してくれました。私たちが写真を見上げると、リリーが思いがけないことを言いました。彼女は辺りを見回し、長い木製の指示棒を見つけました。「そして、ここ」と彼女は、写真の中で弟妹の手を握っている 7 歳の子供を指差しながら言いました。「あれは私です。」
私たちはベインブリッジ島日系人排斥記念碑の入り口にいます。ベインブリッジ島日系人排斥記念碑協会の共同会長であるクラレンス・モリワキとリリー・コダマと一緒に記念碑を訪問できることは特に幸運です。彼らは記念碑の創設、発展、維持に責任を持つ多くの地域リーダーのうちの2人です。リリーは「テストケース」の日系アメリカ人の1人で、第二次世界大戦中に強制的に強制退去させられた最初の日系アメリカ人の1人でした。私は叔父と叔母のヒロシとサダコ・カシワギ、そして映画「インフィニティ」と「チャーシューラーメン」の他のアジア系アメリカ人のキャストとスタッフと一緒にいます。島民（および日系映画監督）のカレン・マツモトのおかげで、私たちは強制収容の歴史が始まった場所の1つを訪れるツアー、つまりミニ巡礼に参加しています。
まず、美しい木造の情報キオスクの屋根の下に集まりました。クラレンスは、記念碑の「4H」、つまり歴史、名誉、癒し、心について話してくれました。心は、記念碑の建設に注がれた多大な献身に対してです。非常に多くの人々が時間と才能を寄付しました。その中には、記念碑を無償で設計し、ベインブリッジ島に住むシアトルの建築家ジョンポール・ジョーンズもいます。彼は最近、オバマ大統領から国家人文科学賞を受賞しました。名誉と歴史は、この特定の場所とコミュニティの歴史的重要性を認識することです。ベインブリッジ島出身の日系アメリカ人276人は、西海岸から強制的に強制退去させられた12万人の最初の人々でした。そして癒しは、投獄された人々、その子孫、島のコミュニティ自体、そして日系アメリカ人とアメリカ人のより大きな人口に対してです。
クラレンスの話を聞いていると、私はキオスクの支柱の梁を見て、手を伸ばして木材に触れた。その滑らかな感触に驚き、本物の木材とは思えないほど滑らかだった。クラレンスによると、アラスカ産のイエローシーダーのパビリオンの木材にはサンドペーパーは使わなかったという。彼らは構造全体を手作業で削り、どんどん鋭い道具を使っていった。その結果、最初は恐ろしく思えるが、その後驚くほど心地よい木材が生まれた。
私たちは木々の周りを曲がる木製の橋を下り、砂利道を歩き、湾曲した壁へと向かいました。クラレンスはデザインの背後にある意図についてさらに話してくれました。花崗岩の砂利は、訪問者が自分の足音を聞き、この特定の歴史的な道に自分の足跡を置くことができるようにするためにあります。記念碑の壁は276フィートの長さで、第二次世界大戦開始時にベインブリッジ島にいた日系アメリカ人一人一人に1つずつです。花崗岩は、この地域の地質学の基盤であるため、記念碑の一部に使用され、日系アメリカ人コミュニティとベインブリッジ島コミュニティ全体の強固な基盤を象徴しています。壁の木製部分は、日本の津波で流された後に海から引き揚げた1本の大きなセコイアの古木で作られています。引き揚げ費用も建設会社が負担しました。壁は直線ではなく曲線になっており、時間と経験の循環的な性質を表しています。壁の端近くには物理的な切れ目があり、排除と投獄によって中断された生活を表しています。
訪問者はカーブに沿って下り、水辺に向かって歩いていきます。壁の一部には折り鶴の列が垂れ下がっています。私たちは、国内で最初に強制的に強制退去させられた人々の足跡を記念するためだけに歩いているのではありません。私たちは実際に、彼らが通った道をたどっています。その道は、かつてイーグルデール フェリー ドックに通じる道路があった場所に建設されたものです。ドックはもうありませんが、私たちは同じ道を歩いています。リリーが壁に自分の名前を指差したとき、それは別の認識の瞬間でした。そこには、他の 275 人の名前と年齢が記されていました。
壁の終わり近くで、クラレンスは記念碑の場所に関する別の話をしてくれました。記念碑が建設される前の2002年に、ベインブリッジ諸島民が3月30日に強制退去させられてから60年を記念する式典がこの場所で行われました。ある時点で、276人の島民全員の名前が読み上げられました。突然、群衆の上の樹木にカラスが何十羽も集まり始め、読み上げが進むにつれてカラスの鳴き声は大きくなり、時には耳をつんざくほどになりました。最後の名前が読み上げられた後、敬意を表す沈黙の瞬間が始まると、まるでスイッチが切られたかのように、カラスは突然静かになりました。後に、ネイティブアメリカンの友人がクラレンスにこう言いました。「私たちの間では、カラスのような黒い鳥は先祖の霊を表すと信じています。」 「それを聞いたとき、背筋が凍りました」とクラレンスさんは言う。「90分間の式典中、カラスがいた唯一の時間は名前が読み上げられたときだけだったのですから。」
ネイティブアメリカンと日系アメリカ人の歴史のつながりは、ベインブリッジ記念碑で美しい相乗効果を生み出しています。私は特にネイティブアメリカンの建築家、ジョンポール・ジョーンズが表現した歴史的連帯感に感銘を受けています。2011年のニューヨークタイムズのインタビューでジョーンズに壁のインスピレーションについて尋ねたところ、彼は強制退去と排除について語りました。「私はアメリカインディアンです。故郷から追い出される気持ちはよくわかります。壁は彼らが失ったものを称える場所だと考えています。」そしてつい最近、ワシントン州議会議員デレク・キルマーが提出しオバマ大統領が署名した法律により、記念碑は正式に「排除」という言葉を含む名前に変更されました。
日系人として慰霊碑を訪れることは、どのような意味を持つのでしょうか。 『インフィニティ』や『チャーシューラーメン』の監督、カーウィン・バークは、次のようにうまく表現しています。「[映画]を制作して得た予期せぬ収穫のひとつは、上映の過程で、ベインブリッジ島などの日系アメリカ人コミュニティーの多くの新しい素晴らしい人々と出会ったことです。その歴史的意義は、出演者やスタッフにも十分に伝わっています。映画に関わった人の多くは日系人です。そして、私たちの家族はトパーズ、ハートマウンテン、ポストン、ローワーなどの場所に送られました。出演者の一人はトゥーリーレイクに、もう一人はマンザナーにいました。慰霊碑は私たちにとって歴史だけでなく、家族に関するものなので、特に感動的でした。」
© 2014 Tamiko Nimura
