避けようがありません。国際的な友情と文化的理解を生み出す最も確実な方法の 1 つは、胃袋を通じてです。
食事の多様性は、進化する社会を反映しています。1950 年代の典型的なアメリカの料理を思い浮かべてみてください。ポットロースト、マッシュポテト、グレービーソース、くすんだ緑色になるまで茹でたほうれん草、クリームコーン。お皿はすべて白と黄褐色で、緑色のハイライトが 1 つか 2 つあるかもしれません (アイスバーグレタスのサラダが添えられていれば、さらによくなります)。色彩的に明るいのは、デザートの赤いゼリーの塊かもしれません。
もちろん、私は単純化しすぎています。私が生まれた 10 年間にアメリカのどこに住んでいたかによって、イタリア料理、ユダヤ料理、あるいはメキシコ料理やアメリカ風の中華料理を食べて育ったかもしれません。しかし、ベター ホーム アンド ガーデンズ クックブックの地である中部アメリカでは、赤身の肉とさまざまな炭水化物が中心でした。誤解しないでください。私は白くて茶色い食べ物が大好きです。あの煮すぎたほうれん草は残念ですが、ジェロを含め、典型的な 50 年代の食事が大好きです。
しかし、2013 年は、イタリア料理、メキシコ料理、中国料理、韓国料理、タイ料理など、エスニック料理に対するアメリカ人の評価が以前よりずっと高くなったことを本当に嬉しく思います。
私は当然、日本食を食べて育ちました。母は、私たち家族のためにスパゲッティやステーキを作るときでも、自分の分は日本食を作っていました。実際、私たちは毎晩ご飯を食べていました。パスタを食べるときでも、母がご飯を作ってくれて、私は麺類と一緒にご飯を少し食べることがよくありました。でも、兄弟たちと私は主に、母の手料理の日本食を食べて育ちました。照り焼きチキンや焼き鮭のような基本的なものから、おでん(伝統的な冬のシチュー)や茶碗蒸し(温かい風味豊かな卵のカスタード)のような豪華でより「エスニック」な料理まで、私たちはいつも本物の日本の味を味わっているとわかっていました。なぜなら、それが母が育ったものだったからです。
私たちの多くは、本格的な日本料理を食べるために日本に旅行するのが大好きです。高価な高級レストランであれ、風変わりな穴場の店であれ、日本のレストランで食事をすることは、日本文化に浸る満足のいく方法です。しかし、日本の家庭で家庭料理の日本食を食べるという素晴らしい体験を想像してみてください。
そうですね、あなたには頼れる親戚もいないし、泊まって料理を作ってくれる友達もいないのですね。
心配はいりません。Nagomi Visit Internationalという素晴らしいサービスがあり、日本旅行中に家庭料理のランチやディナーを手配し、ついでに新しい友達を作ることができます。
Nagomi Visit は、日本における観光促進のさまざまな職務に携わってきた楠めぐみ氏によって 2011 年に設立されました。デンマークへの旅行中、楠氏はデンマーク人の家族に夕食に招待されました。その経験により、楠氏はレストランでの食事よりも豊かな文化交流に目覚めました。楠氏はホストの生活を知り、通常では味わえないさまざまな料理を試すことができました。ウェブサイトによると、「Nagomi」は「日本」と「友達になる」を意味し、楠氏がデンマークで感じた温かな歓迎の気持ちを表現しています。Nagomi Visit は現在、登録された非営利団体であり、日本と世界中の旅行者との架け橋を築くために活動しています。
Nagomi Visitの仕組みは次のとおりです。
ディナーの少なくとも2週間前に、 www.nagomivisit.comにアクセスして日付、ランチかディナーか、その日に滞在する日本の地域を選択します。大人1人あたり3,150円を支払うことになりますが、これは現在1米ドルあたり100円なので、1人あたり約31ドルです。特別な食事としては悪くない金額です。その一部はNagomi Visitに、一部はホストに支払われます(食事の材料費として支払われます)。
ホストのほとんどは駅から歩いて行ける距離に住んでいて、ランチやディナーのときに適切な駅への行き方を教えてくれます。そこで、ホストが「Nagomi Visit」の看板を持って待っていて、自宅まで案内してくれます。地方では、ホストが駅まで迎えに来て、自宅まで車で送ってくれますが、自宅が遠い場合もあります。
Nagomi Visit のホストは全国にいますが、Nagomi Visit が設立された東京を中心とした関東地方に集中しています。ホストは個人からカップル、家族まで多岐にわたり、新しい人と出会い、おいしい食事を作りたいと考えています。
重要なのは体験です。会話と新しい食べ物を試すオープンな姿勢です。急いで食事を済ませるのではなく、すべてを試し、食事を楽しむ時間を取るように勧められています。ウェブサイトにもあるように、これはレストランで軽食をとるようなものではありません。
参加者全員に、Nagomi Visit に何が含まれるかを知っておいてください。これは共有の時間であり、ホストとゲストの関係は、一方がサービスし、もう一方がサービスを受けるレストランの関係とは異なります。ホストは、あなたが自分たちの財産と空間を尊重してくれると信じているからこそ、あなたを自宅に迎え入れているのです。
日本食作りに興味がある人は、少し余分にお金を払って東京での料理教室に申し込むことができます。そこでは、2 人の講師のうちの 1 人があなたに会い、昼食の作り方を教えてくれます。
Nagomi Visit のランチやディナーに参加した旅行者の証言によると、参加者は楽しい時間を過ごし、普通の日本人の生活について多くを学び、長続きする友情を築いたそうです。ホストも、ゲストと会って一緒に食事をした後、外国人に対する固定観念が払拭されたと話しています。まさに双方にとってメリットのあることです。
素晴らしいアイデアですね。Nagomi Visit の成功を祈っています。
私がナゴミ・ビジットの成功を応援しているのは、コンセプトの素晴らしさと実行の思慮深さ以外にも理由がある。この非営利団体はメグミ・クスノキ氏によって設立されたが、最高執行責任者はアリサ・サナダという名の若い女性である。私は彼女に直接会ったことはないが、1990年代後半から電子メールやウェブサイトを通じて彼女を知っている。
私が初めてアリサに「会った」とき、彼女はテキサス州ダラス出身で、日本人の両親のもとに生まれたティーンエイジャーでした。私たちは二人とも、Ties-Talk という日系アメリカ人の先駆的なメーリングリストに参加していました (残念ながら今はなくなってしまいましたが、活発な議論の多くはメンバーのウェブサイトにアーカイブされています)。アリサは、日系アメリカ人としてのアイデンティティーを見つけようと奮闘する、力強い若い声でした。
彼女は北西部の大学に進学し、その後世界中を旅して日本に定住しました。彼女は企業でマーケティング、翻訳、ウェブローカリゼーションコンサルタントとして働いていましたが、彼女が友人のメグミとチームを組んで「Nagomi Visit」を制作したと知ったとき、私はとても素敵だと思いました。
昔、彼女は「Real Japan」という素晴らしいウェブサイトを運営し、日本の文化やその中での自分の立場についての考えを投稿していました。高校生の時にサイトを立ち上げ、新聞やWiredなどの雑誌で全国的に知られるようになりました。それは、日本、アメリカ、そして世界に対する彼女の思春期の視点でした。
現在、彼女は、Nagomi Visit は Real Japan に注がれた同じ情熱の自然な延長であると語る。
「Nagomi Visit は私にとって個人的にとても大切なものです」と彼女はメールで書いています。「私と Real Japan について書かれた記事を読み返していたのですが、私が 10 代の頃に言った言葉が、Nagomi Visit で今まさに真実味を帯びてきました。『私は、日本をどこかのエキゾチックな国としてではなく、日本人を人間として見てもらいたいのです。違いよりも共通点を見てもらいたいのです。
「多くの日本人は、アメリカ人や世界中の人々が日本の文化についてどれほど知りたがっているか気づいていません。人々はもっと知りたがっているのです!」(2000年9月)
「13年経った今でも、この言葉は真実だと思っています。なぜなら、最近のフレッシュネス・リベレーションのバーガーラッパーのニュースのように、人々を困惑させる『日本は変だ』というようなものが常に蔓延するからです。
「ある意味、私は『Nagomi Visit』で『Real Japan』と同じことをしています。私は人々を『Real Japan』に結びつけていますが、インターネットで日本について書くのではなく、人々が実際の『情報源』、つまり地元の人々自身とつながるのを手助けしています。素晴らしいことです。」
アリサさんが外国人に「本当の日本」を伝える完璧な方法を見つけたことを称賛します。次回日本に行くときは、必ず「Nagomi Visit」の食事を 1 回か 2 回予約するつもりです。
※この記事はもともと、ギル・アサカワ氏のブログ「Nikkei View」に2013年11月19日に掲載されたものです。
© 2013 Gil Asakawa