問題の辞書は、1931年に東京で出版された『新研究社和英辞典』です。これは、私が1932年にメリノール校を中学2年生として卒業したときに、福岡県に住む母方の従兄弟の宮内勝から贈られたものです。現在は背表紙にスコッチテープで綴じられたこの辞書は、今でもしっかりと使われ、そのまま残っています。
高校生の頃、母は私に従兄弟に日本語で手紙を書くように何度も勧め、マサルさんは英語で返事をくれました。私たちの手紙は本当にシンプルで、天気や高校のこと、週末の活動について書いていました。
1941 年 12 月 7 日に真珠湾攻撃が起こったとき、多くの一世は日本語の読み物や日本人に関係のある家宝を捨てたり燃やしたりしていました。おそらく和英辞書 (少なくとも私の辞書) はそのようなものとはみなされていなかったのでしょう。
1941年11月1日、モントレー・プレシディオに陸軍軍事情報部(日本語)語学学校が開校したとき、同校は、当時は極秘作戦に参加していた二世のGI兵が使用するために、研究社の和英辞典と日本政府の教科書を再版しなければならなかった。
ワシントンでは、陸軍が東京駐在の米軍武官に、学校にできるだけ多くの辞書を直接送るよう要請していた。戦争が始まったとき、辞書はマニラまで届いた。生徒たちが使ったのは、伝統的な薄くて丈夫なインド紙ではなく、より厚い紙に印刷した復刻版だった。
1967 年 10 月、私は全米日系アメリカ人市民連盟 (JACL) の日本親善ツアーに参加し、外務省で三木武夫外務大臣を、米国大使館でアレクシス・ジョンソン米国大使をそれぞれ訪問しました。(大使館敷地内では、車は道路の左側ではなく右側を走行していました。)
日本に到着すると、99 名のグループは 3 台のバスに分乗しました。記録によると、バスのリーダーは 1 台目のマス・サトウ、2 台目のパット&リリー・オクラ、3 台目のデイビッド・ミウラ博士でした。バス 3 のメンバーは主に南カリフォルニアから来ていました。私たちの何人かは、日本旅行協会のガイドと話を交わしました。
3週目は、ついに北九州市郊外の吉木にあるマサルさんの自宅で、マサルさんとその家族に会う日でした。マサルさんは、戦時中は日本海軍に勤務していた学校の先生でした。
私たちは車で母が小学校と中学校に通った場所へ行き、母の先祖が眠る小さな墓地、寺、神社、そして父が育った芦屋の田んぼを訪れました。その場所は朝鮮戦争以降、アメリカ軍の空軍基地として囲われていました。
母は、私が日本を旅行し、JACLツアーの3週目に家族訪問を許される期間に訪問する予定だと、すでに父に手紙を書いていました。母は私の日本語会話力が不足していると感じ、いとこたちとの面会について本当に心配していました。
しかし、2週間日本を旅行し、毎日日本語漬けの生活を送っていた私は、彼や彼の子供たちと気楽に会話することができました。母は後に、この訪問は大変歓迎され、私の日本語は十分以上だったという手紙を受け取りました。
今思い出すのは、宮内夫妻と会うために小倉駅近くのホテルに泊まった時のことです。駅の向かいにある小倉城は、戦争中に米軍の爆撃で破壊されたため再建されたものです。小倉は鉄鋼業の中心地でした。
歴史的遺物の展示の横に、今も消えることのないメッセージが展示されています。それは、小倉が日本に投下された2番目の原子爆弾の最初の目標であったということです。その朝(1945年8月9日)、厚い雲が空を覆っていたため、「ファットマン」(プルトニウム爆弾)を搭載したアメリカの爆撃機が...
....「[第二の標的]に原爆を投下し、現地時間午前10時58分に28,900フィート(爆発)から標的から2マイル離れた地点で原爆を投下した。これは爆撃手がレーダーに頼っていたためで、最後の瞬間に突然雲が切れたため、爆撃手は再び目視照準に戻った。長崎は湾を取り囲む丘陵地帯にあったが、広島は平野にあったため、人口20万人の都市の一部は爆発から守られた。それでも、少なくとも3万5千人が死亡した。その後、さらに4万人が放射線で死亡した。」
これらの引用は、オックスフォード・コンパニオン・トゥ・アメリカ軍事史(1999年)315ページから引用したものです。こうして、宮内家と小倉周辺に住んでいた数千人は助かったのです。
私の家族の物語はここで終わりません。
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宮内さんの息子の健一さん(私が宮内さんを訪ねたときは10歳でした)は、福岡の魚の輸出入会社で働いており、時々アメリカ(特にサンフランシスコ)に出張していました。ロサンゼルスにいる母に電話はしていましたが、会うことはできませんでした。しかし、コンピューターのおかげで、私たちは電子メールで再び連絡を取り合い、お互いの家族の歴史を整理することに取り組みました。
* この記事はもともと、2010 年に Nanka Nikkei Voices: The Japanese American Family (Volume IV) に掲載されたものです。南カリフォルニア日系アメリカ人歴史協会の許可なく転載、コピー、引用することはできません。
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