1869 年に最初に到着した日本人は、現在サンマリノにあるサンガブリエル伝道所が所有していたエルモリノビエホ (オールドミル) に住むキーエン家の使用人、T. カモと I. ノサカの 2 人でした。彼らの名前は 1870 年の国勢調査に記録されています。ロサンゼルス郡立自然史博物館の故ウィリアム メイソン上級学芸員は、彼らがサクラメント近郊の不運な若松茶業・絹織物コロニーのメンバーであったと信じていました。

1884 年までに、町の日本人は 50 人未満になりました。そのうちの 1 人、繁田浜之助が、市の中心地である 1 番街とメイン ストリートの 2 ブロックにわたる人種の混在するエリア、イースト 1 番街 340 番地にレストランを開きました。彼は、当時ロサンゼルスに最も近い港だったサンディエゴから船を降りた料理人でした。「チャーリー ハマ」として知られる彼は、1884 年に事業を始めた最初の日本人でした。この年は、リトル トーキョーが 1984 年に 1 年間にわたる 100 周年記念に向けてカウントを開始した年でした。彼は 2 年後には店を売り切るほど成功しました。

最初の日本人下宿屋は、1888年にアラメダのイースト1番街の南にオープンしました。これは、果樹やブドウ園のあるこの地区によく出入りする多くの日本人労働者にとっての始まりでした。（リトル東京の日系アメリカ人文化コミュニティセンター（JACCC）プラザには、この時代から植えられたと思われるグレープフルーツの木が生い茂っています。）

1887 年までには、靴屋、鉄道労働者、美術品や骨董品の店が建ち並んでいた。イースト 1 番街 304 番地にあるレストラン、クエーカー デイリーは、“サム” アキタ サンキチが経営しており、ビーフ シチュー、パイ、アイスクリームといったアメリカ料理を出していた。当時、ここは唯一の日本人経営の店だった。彼は 1901 年に店を売却し、サウス ブロードウェイ 504 番地に移転してアキラ バンブー フ​​ァクトリーをオープンし、そこであらゆる種類の家庭用品を製造した。1900 年代、ブロードウェイと 6 番街はダウンタウンの南端で、プラザから 5 ブロックほど放射状に広がっていた。(WM メイソン & JA マッキンストリー著『ロサンゼルスの日本人 1869-1920 』ロサンゼルス郡立自然史博物館、1969 年)

ポストカード。リトル東京のトミオ百貨店の前には大勢の人が集まっています。（ジョージ・トミオ寄贈、全米日系人博物館。#92.76.15）

1897 年、ロサンゼルス日本人会（羅府日本人会）が結成され、日本人と地域社会全体との理解を深め、摩擦を避けました。この会はサンフランシスコの日本領事との連絡窓口でもありました。南カリフォルニアでは、中央日系人会（中央日本人会）が一世ビジネスマンの強力な政治組織であり、ライバル組織でもありました。

1910 年までに、一世は、ロサンゼルスのダウンタウンの中心街であるメイン通り、スプリング通り、ブロードウェイ沿いに店やカフェ (5 セント、10 セント、25 セントの食事) を経営していました。1904 年の 527 South Spring Street にあった谷文五郎の竹工場と 1908 年の 635 South Broadway にあった大和百貨店の写真が、メイソン マッキンストリーのモノグラフ「ロサンゼルスの日本人(1969 年)」に掲載されています。大和百貨店は、ロサンゼルス強制退去まで営業していました。

ファースト通りとサンペドロ通りの周辺に密集した日本町には、背の低い男性向けに既製のスーツを直す仕立て屋、日本語の本屋、天ぷら屋、和菓子屋、餅菓子屋、日本語の新聞などが並んでいた。生き残った新聞「羅府新報」は、1993年に創刊90周年、2003年には創刊100周年を迎えた。サンフランシスコ地震の避難民がリトル東京初の寿司屋を開店した。

* この記事はもともと、 2004 年に Nanka Nikkei Voices: Little Tokyo: Changing Times, Changing Faces (Volume 3) に掲載されたものです。南カリフォルニア日系アメリカ人歴史協会の許可なく転載、コピー、引用することはできません。

© 2004 Harry K. Honda