「アメリカにいるのが好きです!
アメリカではOKです!
アメリカではすべてが無料です!
アメリカでは少額の手数料で!
移民。多くの議論があります。賛成と反対。情熱。思いやり。恐怖と怒り。自由の女神像の碑文を消すよう求める人もいます。
移民のおかげでこの国は偉大になった。
私は移民の孫です。私の世代は家族の中で初めて大学に通い、卒業した世代です。
私の父方の祖父は広島出身です。
私の母方の祖母もそうでした。
(父方の祖母はフレズノで生まれました。母方の祖父はハワイで生まれました。)
豊嶋家と馬場家は、他の移民と同様、より良い生活を求めてアメリカにやって来ました。
それは楽なことではありませんでした。生活は以前の国と比べてそれほど良くはありませんでした。むしろ悪かったかもしれません。広島のつつましい米農家から、うだるような暑いハワイの太陽の下でサトウキビを刈り取り、1日数ペンスの賃金で働くまで、仕事は奴隷労働に近いものでした。
父方の祖父は、アメリカで家族を養うためにその小銭を貯めました。やがて農場を借りました。そして息子たちが成人して自立できると確信したとき、日本に戻りたいと考えました。広島の谷を見下ろす山腹に建つ、幼少期を過ごした家に。
元々の邸宅は、そびえ立つ松とカラマツの木々に囲まれていました。家の真下の土地は、稲作のために開墾され、段々畑になっていました。
ありがたいことに、彼らは谷全体を消滅させた原爆の被害を免れました。しかし、父のいとこは放射線関連の癌で亡くなりました (2 人とも被害者を看護した看護師でした)。救急隊員たちに敬意を表します。
祖父の日本への帰国の夢は変わりました。アメリカが今や祖父の故郷となったのです。祖父がこう言っていたのを覚えています。「私はもう日本人ではない。私はアメリカ人だ。私の家族はここにいる。ここが私の居場所だ。」
そして、他の移民同様、彼も一生懸命働きました。他の人よりも一生懸命。わずかなお金で。しかし、彼は決して不平を言いませんでした。
農家になるということは、朝 4 時に起きて、暗くなって何も見えなくなるまで一日中畑で苦労することを意味します。収穫期には、車やトラックを停めてヘッドライトを点灯し、野菜を収穫します。就寝時間は午前 1 時になることもありました。そして、同じサイクルが午前 4 時に始まりました。
家族全員が畑仕事をする必要がありました。学校、宿題、日本語学校とのバランスをとっていました(ほとんどの二世の子供たちは、一世(第一世代の両親)とよりよくコミュニケーションをとるためだけでなく、自分たちの文化を維持するためにも日本語の授業を受けていました)。
私の祖母イシ(母の母)も広島生まれです。祖母は私の祖父ジョージ・ババとの政略結婚でハワイに来ました。これは 1919 年のことでした。(1918 年 6 月下旬、ジョージはアメリカ陸軍歩兵隊に徴兵されましたが、7 月に戦争が終わり、戦う必要はありませんでした。ただし、新兵訓練は受けました。)
彼女とジョージは結婚していた。二人ともサトウキビを刈り取っていた。20年代前半から30年代にかけて、果物を摘むためにフレズノに移り住んだ。『怒りの葡萄』の時代だ。彼らは労働キャンプで働いた。日系アメリカ人は「オキーズ」よりも雇われることが多かった。なぜなら彼らはほとんど無給で働くからだ。そして当時は何も公平ではなかった。働かなければ飢えるしかなかった。
ジョージはお金を貯めて、最終的に南カリフォルニアに農場を購入しました (彼はアメリカ市民だったので、それが許可されました。外国人法では外国生まれの人が土地を所有することは禁止されていました)。
真珠湾攻撃、第二次世界大戦、そして強制収容所により、農場は失われました。荷物をまとめて出発するまでわずか 1 週間しかなく、農場は安値で売却されました。
その挫折にもかかわらず、戦後ジョージは庭師になりました。彼は古いフォード モデル A トラック (最終的には中古の 1948 年型シボレー トラックに乗り換えました) と芝刈り機を購入し、引退するまでそれが彼の職業となりました。
彼の妻イシは、スターキスト・アンド・ヴァン・カンプでマグロを手で洗い、缶詰に詰める仕事をしていた。彼女はよく指先にピンセットで骨を刺して帰宅した。母がそれをピンセットで抜かなければならなかったのを覚えている。その苦痛は想像もできない。指に魚の骨を刺したまま、一日中立ちっぱなし。缶詰工場は蒸し暑く、魚の臭いが充満していた。缶詰工場の外の臭いも覚えている。腐ったような臭いだ。
彼女は最終的に退職し、年金を受給し、社会保障を受け取りました。
しかし、彼女の最大の功績は市民権を獲得したことでした。彼女は他の多くの一世と同様に、最終的にはアメリカの市民権を取得しましたが、私の祖母は勉強しました。彼女は英語を磨きました。彼女はアメリカの歴史、憲法、そして政府機関について知っていました。
私たち全員が彼女の宣誓式に出席した日は誇らしい日でした。私たち全員の目には涙が浮かんでいました。
私の「仲間」がこの国に到着したとき、私たちは歓迎されませんでした。最初から私たちは「ジャップ」や「イエローデビルズ」と呼ばれ、自分たちの出身地へ帰れと言われました。
しかし、彼らはそれでひるむことはなかった。彼らはさらに強くなり、アメリカ人になる決意がさらに固まった。
彼らがいなかったら、私はここにいなかったでしょう。そして、私は彼らと同じ勇気を持っていただろうかとよく考えます。わかりません。私は弱くなってしまったのです。
あまりにも多くのアメリカ人がそう思っていると思います。
しかし、移民は違います。彼らの中には依然として燃える炎があり、依然として「夢」を追い求めています。
「出航せよ。」
出航します。
私たちは渡る
偉大な海
サンフランシスコ湾へ。」
船、飛行機、あるいは徒歩で砂漠を横断する場合でも、
「アメリカにいるのが好きです。」
© 2013 David Toyoshima