日系コミュニティー・インターンシップ(NCI)プログラムの一環として、私は過去8週間、日系アメリカ人弁護士会(JABA)や全米日系人博物館(JANM)で活動するだけでなく、カリフォルニア州の3つの日本町(ロサンゼルスのリトル東京、サンノゼの日本町、サンフランシスコの日本町)で行われている非営利の地域活動について学ぶことになりました。目を見張るような経験でした。
まず、インターンシップ期間中、多忙な仕事の合間を縫って時間を割いて私を助け、サポートしてくれた日系アメリカ人弁護士協会の上司、アレックス・フクイ氏に感謝したいと思います。また、博物館で私に居場所を与えてくれた全米日系人博物館の上司、ヴィッキー・ムラカミ・ツダ氏とヨーコ・ニシムラ氏にも感謝したいと思います。
今年の NCI コーディネーターであるポール・マツシマ氏にも感謝します。彼の気取らない性格と全体的な素晴らしさのおかげで、この夏は本当に楽しいものになりました。そして最後に、この数週間を思い出深く輝かしいものにしてくれたこのプログラムの他のインターン生、特に南カリフォルニア周辺のインターン生にも感謝します。
私は日系アメリカ人弁護士会のインターンとして、何人かの裁判官に彼らの輝かしい法曹界での経歴についてインタビューし、そのインタビュー内容を記事や口述歴史の形でプロフィールにまとめました。インタビューを快く承諾してくださった4人の裁判官は、キャサリン・ドイ・トッド判事、アーネスト・ヒロシゲ判事、ヴィンセント・オカモト判事、ジョン・マエダ判事(退職)です。
JABA が企画した空港裁判所へのオフィス訪問の 1 つで、地方検事代理が私に「裁判官も人間だ」と思い出させてくれました。革命的というわけではありませんが、この言葉はしばらく私の心に残っています。黒い法服の重さと法廷の厳粛さの裏に隠れて、裁判官もやはり人間であるということを忘れがちです。裁判官には独自の個性、独自の人生経験、独自の物語があるのです。
私がインタビューした中で最も印象に残った逸話の一つは、トッド判事へのインタビューで、彼女は2歳の娘ミアを親友で隣人のロバート・ヒガ判事に紹介したときのことを懐かしく思い出していた。ミアは彼に会うとすぐに母親を見て、「男性が裁判官になれるなんて知らなかったわ!」と言った。この話はトッド判事がいかに素晴らしいかを示しているので、私は興味深かった。何しろ、彼女のロヨラ法科大学院のクラスには、他に日系アメリカ人女性はいなかったのだ。そしてトッドが1970年にリトル東京で弁護士活動を始めたとき、彼女はロサンゼルスでわずか3人の日系アメリカ人女性弁護士のうちの1人だった。彼女の娘が裁判官の母親のもとで育つことは、当時はまったく珍しいことではなかった。
トッド判事は、母親としての課題と裁判官としての課題を両立させるだけでなく、JABA の設立に尽力し、最終的には日系アメリカ人の裁判官を増やす道を切り開きました。トッド判事は、さまざまな意味で、信じられないほど感動的な物語を持っており、その話を聞くことができて私はとても幸運に思います。
トッド判事のインタビューについて私がもう 1 つ言いたいのは、彼女が、モチベーションと願望にとってロールモデルが重要であること、そして若い頃にはロールモデルがいなかったことを話していたことです。
「誰かがどこかにたどり着くためには、大志を持つことが大切です。そして、実際に思い描いたり、憧れたりできるものがなければ、それは思考の一部にはならないのです。そして、私は本当に…裁判官を知りませんでした。それが可能だなんて考えたこともありませんでした」とトッドは言いました。「私が弁護士だったこと自体、ある意味驚くべきことでした。ですから、[裁判官になることは]私が憧れていたものではありません。だからこそ、私たちが外に出て、若者に『ああ、なんてことだ、みんなもこんなことができるんだ。これらすべてのことができるんだ』と言ってもらうことが大切なのです。」
今日の多くの若者にとって、トッド判事や彼女のような人々は、彼らが思い描き、目指すべき、切実に必要とされているロールモデルです。私はそのことに深く感謝し、彼女に刺激を受けています。
ヒロシゲ判事とのインタビューで、彼がコミュニティへの関与、特にアジア系アメリカ人コミュニティへの関与が自分にとっていかに重要かを語っていたのを覚えています。興味深いことに、数日後、リトル東京サービスセンターの酒と豆腐の募金イベントに出席した彼を見たとき、彼の具体的な貢献を実際に見ることができました。ヒロシゲ判事のように多忙な人が、イベントや募金活動に時間を割いて参加していることは、コミュニティに対する献身と熱意のレベルを物語っています。
インタビューでは、JABA が裁判官の代表を増やすため、また日系アメリカ人の裁判官が互いに助け合うことができる組織を作るために結成されたという同じ話を何度も聞きました。JABA のさまざまなメンバーと仕事をする中で、私はそのサポートと支援の一部を感じました。トッド判事との最初のインタビューの前に、インタビューの準備をしていた私に、JABA のさまざまな弁護士が支援やアドバイスを提供してくれました。プロジェクトの期間中、アレックスは私の進捗状況を常に確認し、私の仕事について役立つフィードバックを提供してくれました。JABA が長時間働き、それでも地域社会で重要だと感じる仕事に時間を割いている弁護士によって運営されている完全ボランティア組織であるという考えは、とても印象的です。JABA のような組織の献身的な姿勢は、今でも私を感動させ、刺激を与えてくれます。プロジェクトに取り組んでいる間、JABA からサポートと支援を受けることができて、とても幸運だと感じています。
このサポートは、日系アメリカ人全米博物館の皆さんからもいただきました。インターンシップ中は、日系アメリカ人全米博物館のメディア アート センター オフィスの臨時のキュービクル スペースが私の活動拠点でした。博物館を素晴らしい快適な職場にしてくださるスタッフやボランティアの皆さんとお会いできて、とても嬉しかったです。さらに、職場を楽しく、気楽で、食事中心の職場にしてくださったヨーコさんとヴィッキーさんにも心から感謝しています。
博物館で働き始めた最初の日に、ヴィッキーは博物館は減量には向かない場所だと言いました。本当にその通りです。毎日、誰かが食べ物を持ち込んだり、スモアを作ったり、食べ物に関連したことをしたりしています。そして、ヴィッキーが食べ物の写真を撮っているのも、同じくらい頻繁に見かけます。最近、ヴィッキーが食べ物の写真を撮っている写真を主に紹介するブログを始めるというアイデアを誰かが提案しました。今後数週間でそのアイデアが実現することを期待しています。
博物館での最も思い出深い経験の 1 つは、これも食べ物に関することですが、夏の最初の刺身持ち寄りパーティーでした。刺身持ち寄りランチの最も印象的で心温まる点は、ボランティア全員とスタッフ全員が集まったことだと思います。それまでは、博物館を今のような状態にしている人々が全員、同じ部屋に集まるのを見たことがなかったと思います。
この夏、全米日系人博物館で過ごした時間以外にも、このプログラムの他のインターン生と交流する機会がありました。さまざまな場所や経験を持つ人々と出会えたことは素晴らしいことでしたし、お互いにその経験を共有できたことはさらに素晴らしいことでした。
NCI が企画したロサンゼルス大都市圏のさまざまな場所への現地訪問では、さまざまな非営利団体や営利団体が、日系アメリカ人やアジア系アメリカ人コミュニティの支援に時間とリソースを費やしていることが分かりました。地元のリトル東京コミュニティに多大な投資を続けている J. モリー カンパニーから、地域の人々に非常に必要なサービス (その他) を提供しているリトル東京サービス センターまで、ここでは非常に多くの良い活動が行われていることに気付きました。
さらに、インターンシップデーや交流会は、ただ楽しく過ごし、お互いのことや出身地についてもっと知るための素晴らしい経験となりました。インターンシップデーやインターンの集まりは、個人的な問題から職業上の問題まで幅広い問題について話し合うための安全な空間とオープンフォーラムを提供しました。まさに、このインターンシッププログラムは仕事と楽しみの完璧な組み合わせです。
一言で言えば、日系コミュニティ インターンシップ プログラムは、非常に優れた法学者の話を聞く機会、さまざまな分野のインターン生と出会う機会、そしてコミュニティ活動のさまざまな方法について学ぶ機会でした。
私の教授は学生たちに、いつも人々に投資するように言っていました。最初、私は教授の言葉を、単にキャッチーに聞こえるがあまり意味のない使い古された言い回しだと無視していました。その後、考えが変わりました。私たちが「コミュニティを築く」や「団結して前進する」などのことを望むなら、私たちは兄弟姉妹を思い出し、彼らとつながる必要があります。私はまだ、このような抽象的で漠然とした動機付けのコミュニティ志向のフレーズを自分自身で定義しようとしていますが、私たちが他の人とつながることによってのみ、つまり彼らの物語を学び、自分の物語を共有することによってのみ、自分自身と私たちの周りの人々を少し理解し始めることができることを理解しています。
裁判官を人間として意識的に考えることに加え、このインターンシップ プログラム中にリトル トーキョー内外で経験したことで、誰もが抱えている個人的な物語についてさらに思い知らされました。ある意味で、誰もが人間であり、私たちはそのことを意識的に覚えておくとよいでしょう。私は、出会うすべての人々の素晴らしい物語をこれからも大切にしていきたいと思います。
さらに私の言葉を借りると、東海岸から生まれた数少ない優れた人物の一人であるヒップホップの作詞家 Nas はかつて「世界はあなたのもの、世界はあなたのもの」と楽観的に主張しました。この NCI の夏は、私たちが常に人々に投資することを忘れなければ、世界はまさに私たちのものであり、外へ出て変えていくことができるという私の確固たる信念を確かに強化しました。
※これは日系コミュニティー・インターンシップ(NCI)プログラムのインターンが毎年夏に行うプロジェクトのひとつで、 日系アメリカ人弁護士会と全米日系人博物館が共催しています。
© 2012 Lawrence Lan