ジョン・マエダ判事は、ロサンゼルス郡上級裁判所を退職し、現在はアーバインに拠点を置く紛争解決および仲裁会社 JAMS で勤務していますが、常に適切な場所に適切なタイミングでいました。少なくとも、彼は「正しいことをしているように感じた」と語っています。しかし、幸運と偶然の幸運は、情熱とビジョンが作用するまでは、それほど役に立ちません。

日系アメリカ人コミュニティの先駆的な法律家として、マエダ氏は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の現在のアジア太平洋諸島法学生協会（APILSA）をはじめ、日系アメリカ人弁護士会（JABA）、アジア太平洋系アメリカ人弁護士会（APABA）など、いくつかの組織の設立に尽力しました。

南カリフォルニア生まれ育ち

南カリフォルニア出身のマエダは、第二次世界大戦の終結後にパサデナで生まれました。サンタバーバラ通り小学校（現在のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア小学校）、フォシェイ中学校、ドーシー高校に通い、その後、1968年にレッドランズ大学で心理学の学士号を取得しました。

レッドランズ大学での経験を語りながら、マエダ氏はロサンゼルスでの都会の生活を離れていた大学時代を思い出した。

「私はレッドランズ大学に通っていました。今考えてみると、ロサンゼルスを離れたのはおそらくその時だけだったと思います。そんなに遠くはないのですが、実際は別の州に住んでいるようなものでした。私が通っていた頃は、街全体に三灯式信号機はありませんでした」とマエダさんは言う。「私は一生を市内で過ごしていたのに、オレンジ畑の向かい側に住んで、信号機もなく、夜になったら行くところもない場所に住んだのです。」

実際、彼がレッドランズ大学で過ごした期間は、ロサンゼルスの外で暮らした唯一の期間でした。

選択肢を残しておく

レッドランズ大学で心理学を専攻していたマエダさんは、当初は心理学の大学院課程に進学するつもりだった。しかし、他の選択肢について考え始め、どうすれば選択肢を広く保てるかを考え始めた。年上の友人や指導者と話すうちに、マエダさんはロースクールを検討し始めた。ロースクールなら選択肢を広く保てるだろうと皆が同意しているように思えたからだ。

「他にやりたいことは特にありませんでした。ただ、学校に通い続けたいと思っていました。頭の片隅で、尊敬する大人、家族や友人たちの声が聞こえていました。『ロースクールに行くべきだと思う？』と誰にも聞いたことがなかったので、どうしてこの話が出てくるのかはわかりません」とマエダさんは言う。「家族の友人たちが『ロースクールは、あなたが何をするつもりであっても役に立つから、検討すべきだ』などと言っていたのを覚えています」

マエダの心理学教授の一人は、マエダが法科大学院について何度も聞いていたこと、つまり法科大学院なら選択肢が広がるだろうということを繰り返し述べ、それが最終的に彼を法科大学院への進学へと説得した。

「面白いことに、誰も私に『弁護士になるのは楽しいだろうね』とか『弁護士は素晴らしい職業だ』とか言ってくれませんでした」とマエダさんは言う。「いつも『選択肢が広がるから弁護士になった方がいい』と言われました。心理学の大学院に行く以外に何をするかを考えるという考え方自体が選択肢を持つべきだという考えだったので、私はそれが好きでした。そして私に言われたのは、『これをやれば選択肢がある』ということだけでした」

法科大学院に入る前、マエダ氏は法律についてほとんど話さない家族の友人一人しか弁護士を知っておらず、法律や弁護士であることのいかなる側面についてもいかなる法学者とも話したことがなかった。

「私はロースクールについて、信じられないほどナイーブで無知な見方をしていました」とメイエダは言う。「ロースクールでは、公平であること、決断を下すこと、物事の決定方法などを教えていると思っていました。確かに、ある程度はそうかもしれませんが、実際にはそうではありません。私は、ロースクールは批判的思考に近いものだと思います。つまり、どちらの側にいても、最善の議論は何かということです。その概念は、私にはまったく馴染みのないものでした。ロースクールが部分的にそうしようとしているとは、まったく知りませんでした。それに気づいたとき、私にとっては啓示のようなものでした。ああ、もしそれを知っていたら、ロースクールに来たかどうかわからない、という感じでした。」

マエダ氏は、自分がどのようにしてロースクールに入学したかを振り返り、ロースクールに対する自分の誤った先入観が、今日の法学生の状況からするといかに異常なものであるかを指摘した。

「今ロースクールに通っている人の中で、ロースクールがどんなところかについて私が今お話しした以上の知識を持っていない人はいないでしょう。よく考えてみると、馬鹿げているように聞こえますが、本当です。本当にそうなのです。それが当時の状況だったのです」と彼は語った。

UCLAロースクール：アジア法学生協会

マエダ氏と他のアジア系の学生数名がUCLAでアジア法学生協会（ALSA）を結成し、その後アジア太平洋諸島法学生協会（APILSA）となった。

「何かおかしい気がしたんです」とマエダさんは、キャンパス内でアジア系アメリカ人学生が疎外されていることについて語った。「私たちは、ある種、目に見えない存在で、これらのグループには属さず、グループもないので、何か対策を講じるべきだ、という感じです」

1969 年にアジア系アメリカ人学生が 10 人未満で設立されて以来、アジア法学生協会は成長を続け、UCLA キャンパス内で最大規模の法学生団体の 1 つに成長しました。

マエダ氏によれば、その当初の使命は、法曹界における代表権を高めることに集中していた。

「目標は、法科大学院のアジア人の数を増やすことでした」とマエダ氏は言う。「私たちは、自分たちがグループとして目立たず、考慮されていないと認識していました。そして、自分たちもそうすべきだという気持ちになりました。他の少数派がやっているのだから、自分たちはなぜやらないのか？と。そして、その後数年が経ち、私たちはそうしました。」

マエダ氏はまた、組織を前進させ、成長に貢献した後の法学生たちを称賛した。

「私たちの後を継いだ学生たちも、それを推し進めました。[アジア法学生協会]は規模が大きくなり、活動も増え、より活発になりました」とマエダ氏は言う。「私の意見では、私たちの後を継いだ人たちは、はるかに多くのことを成し遂げました。」

ロサンゼルス市検察局

1971年にロースクールを卒業した後、マエダ氏は最終的に市弁護士事務所に就職した。しかし、若い市弁護士として、彼はすぐに裁判ではなく、事件の仲裁をすることに魅力を感じるようになった。

「私は法廷が好きでしたし、そこでの活動もすべて好きでした」とメイエダ氏は語った。「ほとんどの弁護士は、すべてが好きなら、裁判を行っている法廷が大好きです。そして数年後、裁判はちょっと遅いと気づきました。答えを出すのに時間がかかるのです。裁判を1回行うのと同じ時間で、別の法廷で事件の取引をしている場合は、数日間で何十件も行うことになります。私はそれが好きでした」

しかし、法科大学院は仲裁や意思決定の方法を学ぶ場所であるという無知な考えを振り返ってみると、マエダ氏は法廷がその経験の訓練の場を提供していることに気づいた。

「私はさまざまなことを考えるという行為が好きだったので、心の奥底で、法科大学院で学ぶと間違って思っていたことは、実際には裁判官になるにはどうしたらよいかということなのだと気づいたのです」とマエダ氏は語った。

最終的に、市の弁護士としての法廷での経験が、彼の裁判官への道を開くことになる。

日系アメリカ人弁護士協会

1979年に日系アメリカ人弁護士協会（JABA）の3代目会長を務めたマエダ氏は、協会の設立にも尽力した。

JABA の設立について説明する際、マエダ氏は、設立メンバーの一部が抱いていた疑問を提起した。それは、なぜアジア系アメリカ人弁護士会ではなく日系アメリカ人弁護士会を設立したのか、という疑問だ。マエダ氏自身も、UCLA 在学中に日系アメリカ人法学生組織ではなく、汎アジア系法学生組織を設立した。しかしマエダ氏にとって、南カリフォルニア中国人弁護士協会の存在が、その答えを見つける助けになった。

「アジア系バーを開店することはできない。すでに存在しているアジア系バーを私たちが開店すると、アジア系バーを吸収してしまうことになるからだ」とマエダ氏は、1970年代後半の社会史的瞬間について語った。「だから、そしてその場にいた私たち全員が日系アメリカ人だったという事実が、その瞬間に必要だったのだ」

JABA の設立当時、日系アメリカ人弁護士がいかに少なかったかを論じる中で、マエダ氏は、JABA 主催のカクテルパーティーに潜入し、日系アメリカ人弁護士ではなくバーのオーナーの団体だと思っていた団体についての情報を収集した 2 人の覆面捜査官の話を語った。

「（この事件は）当時の警察がいかに未熟であったかを示している。また、アジアの弁護士が（それ以来）どれほど進歩したかを示している」とマエダ氏は語った。

裁判官になる

1981年にジェリー・ブラウン知事によってロサンゼルス郡地方裁判所判事に昇格したとき、マエダ氏はさまざまな考えや感情が入り交じったことを思い出す。

「どこの裁判所に行くのか、どんな仕事をするのか、正確には分かっていました。だから、その部分は私にとって謎ではありませんでした」と彼は語った。「私が考えていたのは、両親の世代や祖父母の世代について、そしてその2世代ですべてがどれだけ進歩したかということだったと思います」

日系アメリカ人、そしてアジア系アメリカ人の裁判官として、マエダ氏は、日系アメリカ人、そしてアジア系アメリカ人の裁判官がほとんど知られていない社会で裁判官であることの意味についても少し考えた。

「失敗はしたくない」と、新しく任命された日系アメリカ人裁判官としてのプレッシャーを思い出しながらマエダ氏は語った。「つまり、あなたがそこにたどり着いたのは、部分的に、あるいは大部分は、あなたがアジア人、あるいは日本人だからだとわかっていたのです。だから、もしあなたが失敗すれば、まあ、あなたは失敗したアジア人、あるいは日本人裁判官として知られることになるのです。」

しかし、18年後の1999年、マエダはグレイ・デイビス知事によってロサンゼルス郡上級裁判所判事に昇格した。当時、バート・パインズ（マエダの元市検事事務所の上司）が司法任命秘書を務め、マイケル・ヤマキ（高校時代からのマエダの友人）が知事任命秘書を務めていた。

マエダ氏によれば、デイビス政権とのつながりの結果、マエダ氏が上級裁判所判事に昇格したのは単なる形式的なものだったという。

「面白いのは、私が実際に昇進したとき、何も変わらなかったことです。ゼロです。何も。文字通り、私は同じ法廷にいて、同じスケジュールで、同じ仕事をしていました。そして、新しい裁判長から私が受けられた最大の恩恵は、私を放っておいてくれたことです」と彼は語った。

JAMSから振り返る

マエダ氏は2007年に59歳で退職するまで8年間上級裁判所判事を務め、その後紛争解決サービスプロバイダーのJAMSに就職した。

「私が本当に好きだったことの一つは、裁判なしでこれを解決できるかどうか見てみることでした」とマエダ氏は述べ、仕事を減らしたいが、仲裁と紛争解決の仕事は続けたいと説明した。JAMSやそれに似た場所は、仕事を減らすという魅力を伴い、彼が好きなことを続けられる機会を彼に与えてくれた。

JAMS での現在の仕事について語るマエダ氏は、執筆など嫌いなことをせずに、好きなこと、つまり紛争の仲裁をできることに感謝していると述べた。振り返ってみると、裁判官を続けるか JAMS で働くかという選択は贅沢だったとマエダ氏は言う。

「私が言い続けられるのは、私はとてもとても幸運だということだけです。私には選択肢があるのです。少なくとも、私には選択肢がありました。引退するまでは選択肢がありました」とマエダ氏は語った。

© 2012 Lawrence Lan