1955年に東京で生まれた伊藤比呂美は、現代日本を代表する女性詩人の一人です。伊藤は、性、妊娠、女性の性的欲望を劇的かつ直接的な言葉で描いた一連の劇的詩集で、1980年代に有名になりました。産後うつ病、幼児殺害、同性愛者の性的欲望など、デリケートなテーマを積極的に扱ったことは、女性を誇り高い妻、母、静かな世話人として描くイメージに慣れている日本にとって驚きであり、彼女のわいせつさを非難する中傷者と、彼女をヒロインとして称賛するフェミニスト批評家から注目を集めました。
伊藤比呂美（撮影：平山敏夫）
伊藤は、体面を気にする伝統的な考え方によって受け入れられない主題について積極的に執筆したため、1980 年代のいわゆる「女性詩ブーム」の第一人者となった。1詩人の城戸珠里は、現代日本文学における伊藤の位置づけについて次のように述べている。
伊藤比呂美という「詩の巫女」ともいうべき人物の登場は、戦後詩界にとって一大事件であった。伊藤比呂美の生理的な感受性と既存の枠組みでは捉えきれない作風は、萩原朔太郎が病的な感受性と口語体で近代詩に革命を起こしたように、その後の「女性詩」隆盛の起爆剤となったのである。2
伊藤と「日本近代詩の父」とも呼ばれる萩原朔太郎（1886-1942）との比較は、伊藤の現代詩への貢献がいかに大きな重要性を持っているかを示唆している。
1980年代後半、伊藤は夫で学者の西正彦との関係が悪化し、離婚してアメリカに渡り新たなスタートを切ることを決意した。伊藤がアメリカを選んだ理由の一つは、数年前に金関久雄の日本語訳で初めて出会ったネイティブアメリカンの詩に対する彼女の情熱が高まったことだった。ネイティブアメリカンの詩への興味はやがて、ネイティブアメリカンの詩の重要なコレクションを数冊出版し、「民族詩学」を現代アメリカの詩界で大きな力にすることに貢献した前衛詩人、ジェローム・ローゼンバーグの作品へと彼女を導いた。1990年、伊藤は日本を訪れたローゼンバーグと出会い、1991年には2人の娘とともに彼が教鞭をとっていたカリフォルニア大学サンディエゴ校を訪れた。
カリフォルニア滞在は伊藤の人生の転機となった。伊藤はすぐにアメリカでの生活に馴染み、友人を作ったり家を建てたりしたが、英語があまり上手ではなかったため、外国の環境にいる外国人居住者としての意識が強かった。3か月の観光ビザで何度かアメリカに戻ったが、ビザの期限が切れると日本に一時帰国し、その後カリフォルニアに戻った。1997年、伊藤は現在のパートナーであるイギリス人アーティストのハロルド・コーエンとともにアメリカに永住した。1990年代後半から伊藤は、コーエン、日本から連れてきた2人の娘、そして夫婦の間にもう1人生まれた娘とともに、サンディエゴ近郊の静かな街エンシニータスに住んでいた。
舞台が変わったことで、彼女の作品はジャンルやテーマの面で大きく変わった。もともと多かった随筆の執筆量が増え、中編小説も書き始めた。詩の制約にうんざりしていたことと、移民としての新しい経験を探求するには散文のほうが適していると感じたからだ。中編小説の多くは、新しい環境に移住した後、言語の狭間でも新しいアイデンティティと自己表現の方法を探している移民の経験を描いている。3多くの場合、伊藤はフェミニストのレンズを通してこれらの問題を屈折させ、英語が話せないために沈黙を強いられている女性移民に与えられた地位について、明快に書いている。
長編物語詩『河原あれくさ』は、日本語の原文では140ページにも及ぶが、散文作品を主に執筆していた数年間を経て伊藤が劇的に詩の世界へ復帰したことを象徴している。『河原あれくさ』は、2004年と2005年に日本の著名な詩誌『現代詩手帖』に初めて連載され、2005年に単行本として出版された。すぐに批評家から絶賛され、日本で毎年傑出した革新的な詩集に贈られる文学賞である名誉ある高見順賞を受賞した。
評論家の栂木伸明は『野草』について「伊藤の作品を読む我々は、現代日本語がかつて見たことのない新しい詩的言語の出現を目撃している」と述べている。4栂木が『野草』を高く評価した理由の一つは、 『野草』が詩と散文の伝統的な区別を打ち破り、ジャンルの境界を越えた新しい有機的な文体で読者を挑発している点にある。また、この作品は、中世の山椒大夫伝説やアメリカのポップシンガー、ニール・ヤングの歌詞など、実に多種多様な文化的参照点を参考にしている。
最も重要なのは、 『野草』が、この長い詩を語る11歳の少女の目を通して、移住と疎外の体験を探求している点だ。作品の中で、少女は母親とともに、詩の中で「荒地」と呼ばれている乾燥した風景（南西カリフォルニアの乾燥した風景に似ている）と、「川岸」と呼ばれている緑豊かな草木が生い茂った場所（伊藤の子供たちが育ち、伊藤が今でも毎年数週間過ごす南日本の都市、熊本に似ている）を行き来する。若い語り手は、年齢、言語、性別によって、自分の運命をコントロールする力を与えてくれるかもしれない多くの権力構造から切り離されているため、ほぼあらゆる点で周囲から疎外されている。
大人になろうとしている子供の視点から書くという決断は、物語がやや気まぐれなものになることを意味し、不規則なリズム、繰り返し、スタッカートのような文章、長い散文の断片に満ちている。伊藤は、物語の主人公のようにアメリカと日本を何度も行き来しながら育った自分の娘たちの、英語化されたハイブリッドな日本語からインスピレーションを得た。原文の多くの箇所、特に子供たちの会話を表す部分は、通常の日本語では通常省略される代名詞や、英語の語順に近い乱れた文など、英語からの翻訳のように聞こえる日本語で表現されている。他の箇所では、物語は実際に英語の単語を日本語に翻字している。たとえば、荒野での義父の罵り言葉は、本文ではひらがなで「しっと」や「だむ」として含まれており、馴染みのない、しかし頻繁に繰り返される単語の音を日本語に取り入れている。その結果、普通の日本人読者にとっては、テキストが両方の言語を通ったかのように聞こえるという、異国的な効果が生じる。実際、伊藤氏がこの『 Wild Grass』の翻訳を読んだとき、彼女は私に、日本語版は存在しない英語版の原文の翻訳であり、この翻訳によって初めて「オリジナルの」英語版が明らかになったような気がしない、と述べた。
語り手がまだ若いため、世界は広大で、ほとんど神話のように壮大な場所のように思えます。物語はしばしば超現実的な方向へ向かい、奇妙な光景や見慣れない出来事を、古代の神話や口承の伝統を彷彿とさせる方法で描写します。実際、伊藤は多くの箇所で、日本の最も重要な中世の物語の伝統の 1 つである説経節のスタイルを参考にしています。
この詩は、語り手が母親と弟とともに荒れ地へ旅するところから始まります。そこで母親は男性と関係を持ち始めます。やがて母親と新しい夫は女の子を産みますが、新しい夫は死んで乾燥し、ミイラのように乾燥してしまいます。しばらくの間、家族は腐乱した死体とともに暮らし続けますが、死体にウジ虫やその他の虫がわきあがってくると、家族は海を渡り、かつて住んでいた川岸に戻る時期だと判断します。
そこで彼らは元の家に戻り、子供たちの父親の乾燥した死体を見つける。おそらくこれらのトラウマ的な経験に対する心理的反応として、主人公は川岸に生えるさまざまな野生の植物を擬人化した空想上の人物を見始める。これらのキャラクターの中で最も重要なのは、カワラ・アレクサという女の子です。彼女の名前は文字通り「川岸」（カワラ）「野生の草」（アレクサ）を意味し、本のタイトルの由来となっています。（この翻訳では、英語名のように見せるために彼女の名前を「アレクサ」と表記しています。実際、伊藤は、この名前が国際的に響きやすいため、この本の空想上の友人にこの名前を選んだとコメントしています。）
やがて、子どもたちはまるでホームレスのように川岸で野宿を始める。やがて母親は過失で逮捕され、当局は子どもたちを拘留しようとする。子どもたちは当局に犬を放し、武器を手に取り、身を守ろうとする。（伊藤はこのシーンのインスピレーションを、2001年にアイダホ州ペンド・オレイル湖近くで起きたマクガキンのにらみ合いから得た。）にらみ合いが終わり、警察が家族の家を捜索すると、子どもたちは行くところがないことに気づき、語り手は兄弟たちをかつて住んでいた異国の荒野に連れて行くことを決意する。
伊藤は、この詩全体を通じて、日本とカリフォルニアの両方に帰化した外来植物の名前を使っている。Paspalum urvillei 、 Verbena brasiliensis 、 Conyza sumatrensisはすべて南米原産で、 Sorghum halepense は地中海原産、 Erigeron canadensis は北アメリカ原産である。これらの植物はすべて、日本とカリフォルニアの両方で、川岸、港、放棄された土地に豊富に生育している。この詩では、これらの植物は、新しい土地に根を下ろし、帰化し、異国の環境で繁栄する移民の生命力の象徴となっている。偶然ではないが、最後の章で植物が擬人化されて話すとき、植物は、語り手自身のように、第二言語を話す移民のぎこちない話し方をしている。（語り手が植物を擬人化された人々として言及している箇所では、植物名を人間の名前に似せるために、属名と種名の両方を大文字にした。）
この翻訳のいくつかの章は以前のバージョンにも掲載されており、その中にはオランダのウェブサイトPoetry International Webに最初に掲載された 2 つの章も含まれています。
ノート：
1. 伊藤の初期の詩の多くは、ジェフリー・アングルズ訳『伊藤比呂美著『鹿の子を斬る：伊藤比呂美詩選』』(ノートルダム：アクション・ブックス、2009年)に翻訳されている。
2. 野村喜和夫・城戸朱里『戦後名詩選II』現代詩文庫特集2（思潮社、2001年）、230頁。
3. 伊藤の短編小説の翻訳については、伊藤比呂美とハロルド・コーエン訳『ハウスプラント』、ジェフリー・アングルズ編『US-Japan Women's Journal』伊藤比呂美特集号、第32号（2007年）、115-63ページを参照。この号には伊藤の作品に関する追加記事と翻訳も掲載されている。
4. 栂木伸明「川辺の野草：トランス状態に入る詩人の変容物語」、Poetry International Web、2006年10月1日、 http://japan.poetryinternationalweb.org/piw_cms/cms/cms_module/index.php ?obj_id=7853 。栂木伸明のコメントについては、栂木伸明『声色使いの詩人たち』（みすず書房、2010年）、71-81ページを参照。
* 「伊藤比呂美 - 川辺の野草より」は、アジア系アメリカ人文学評論誌、2012年春号「世代」に初めて掲載されました。AALRは、この号のフォーラムでの反応、詩、散文の一部を、デイヴィッド・ムラ、リチャード・オヤマ、ヴェリーナ・ハス・ヒューストン、アンナ・カズミ・スタール、エイミー・ウエマツ、伊藤比呂美（ジェフリー・アングルズ訳）によってディスカバー・ニッケイに提供してくれました。
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© 2012 Jeffery Angles
