陸からの風はローズ ヒルズの上を一晩中上下に舞い、その後、どんなに穏やかでも、海の水分を体内に抱えて全速力で降りてきて、プエンテ通りに沿って東へ進んでいます。午前 6 時、あるいは 7 時になると、住民がカリフォルニアのこの乾燥した土地に押し寄せた不自然な植物が、ありがたいことに露を吸収します。

早朝のジョギングや散歩の途中で、カリフォルニア州ウエストコヴィナにあるイーストサンガブリエルバレー日本人コミュニティセンターの前でちょっと立ち止まってみてください。建物の前の広い土地に注目してください。片側には黒松が、もう片側には背の高いジュニパーの木が群生しています。次に、社交ホールの西側の松の木に向かって進んでください。あなたの存在に文句を言う芝生はほとんどありません。露が木々の針葉を飾り、毎日クリスマスを祝う準備ができているかのようにしています。そして、蜘蛛が毎晩の労働で枝と枝の間にダイヤモンドのカーテンを掛けようとしていると断言できます。

このような松は自然の宝です。日本では、松の美しさと、良い霊を引き寄せる力から、松を尊んでいます。絶え間ない手入れで松の木を形づくると、目を奪われるような美しい姿が生まれます。枝は大胆な形に曲がり、枝は無駄に伸びず、節くれだった幹は、24 世代も生き続けるでしょう。クロマツ ( Pinus Thunbergiana ) にとって、100 年は歴史のほんの一章にすぎません。私たちの愛する日本では、800 年を超えるクロマツはごく普通です。

フランク・ヤマシタと妻の曽岡一恵、そして子供のアイリーンとラリーとの幼少時代。

フランク・ヤマシタが50年以上も前に、私たちの楽しみのために独力で作った遺品がこれです。彼は本物のクロマツの苗木を自宅に持ち込み、根気よく育て、形を整え続けました。彼の秘訣は、望みの形に形を整えるのに多くの時間を費やした愛情のこもったことでした。彼は不完全な新芽を丁寧に摘み取り、生き残った新芽を紐と針金で縛って優美な形に整え、それらを素晴らしい標本に仕上げました。

1950 年代にセンターが買収されてから間もなく、彼はその景観を計画しました。彼は土地を少しずつ耕して余分な植物を取り除き、木々が生き残るために必要な栄養をすべて得られるようにしました。そして、新しい家を守る皇子のように木々を所定の位置に植えました。そして、彼はそれをすべて一人で行いました。

その努力の中で、彼は奇跡も起こしました。日本のクロマツは海岸地域、特に海に面した高地で繁茂し、そこでは木々は日光、涼しい風、そして一定の湿度に恵まれます。しかし、彼らの新しい生息地であるこの地域は乾燥した谷で、約 32 マイル南にあるシール ビーチよりも少なくとも 12 度暑いのです。「整髪」、愛情のこもった剪定、そして繊細な形作りは、最初はフランク自身が毎年春に行いました。その後、さまざまな日系アメリカ人組織のメンバーで結成された経験豊富な「松刈りグループ」が引き継ぎました。

私たちの愛すべき家長の一人であり、ガーデナーズ・アソシエーションの創設者の一人であるキム・ハタケヤマに尋ねてみました。

「あなたはフランクを助けましたか、それとも彼が自分でそれをしましたか？」

「覚えていないよ」とフランクは言った。「覚えているのは、そこに立って、驚嘆しながら見ていたということだけだ。私は造園を学ぼうとしている若い新人だったが、ここにはマスターがいて、私たちにベストを尽くす方法を示してくれたんだ。」

社交会館の再建計画を進めるにあたり、これらの自然の王者をどうするかという問題が浮上しました。提案の中には、当然ながら冒涜的な言葉も出てきました。 「切り取って、プロジェクトが終わったら新しい木を植えなさい」。皇室の自然の宝物をただ殺しておいて、不確かな将来に、剪定や訓練を喜んで引き受けてくれる別の皇室の子孫がどこかで見つかることを期待することはできません。ここに見られるような品質と形の木を育てるのは極めて困難です。フランク・ヤマシタのような天才だけが、奇跡を起こすことができます...一度だけです！このような王室の樹木は、高級住宅街のどこかにある豪華な庭園の最も手ごわい資産として、1本あたり1万ドル以上の値段が簡単につけられます。

数か月にわたる調査、専門家との協議、そして熟考の末、木々を「箱詰め」して駐車場の奥に設置し、プロジェクトの完了を待つことにしました。最初の保全作業である「箱詰め」、つまり木々の周りの土に丈夫な木枠を設置する作業はすでに始まっています。次は、年半ばに、最適な気候条件がいつになるかを考慮して、木々を持ち上げ、箱の底を造り、地面から駐車場の奥に移す作業です。最終的に、プロジェクトが完了すると、正面の景観が再設計され、今ではウェストコヴィナの誇りである美しいミニチュア日本庭園となっています。

フランクの才能と自然への愛という宝を私たちに与えてくれた寛大さに対して、私は何百万回でも彼の精神を祝福することしかできません。私に力があれば、彼と彼の木々を我が国と日本の国宝に数えたいと思います。なぜなら、彼は私にとって常に古代の大和魂と新しいアメリカ人の大胆さと創造性の両方を体現していたからです。彼を創設者として迎えることができた私たちの組織ほど幸運な組織はほとんどありません。彼が私たちに残してくれた遺品は、私たちが最も感謝して扱うに値するものです。

* この記事は、もともとイースト サン ガブリエル バレー日系コミュニティ センターの「ニューズセット」に 2008 年 2 月に掲載されたものです。

© 2008 Edward Moreno