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境界のない心 - パート 2

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彼女の人生は、1941 年 12 月 7 日、日本が真珠湾を攻撃した日に劇的に変わりました。フランクリン・D・ルーズベルト大統領の有名な言葉によれば、「永遠に不名誉な日」です。

その時点から、彼女は自分の文化的アイデンティティと、政府やアメリカの他の人々が自分をどう見ているかについて疑問を持ち始めた。「戦争前、私はアメリカ人の目でアメリカを見ていました。真珠湾攻撃後に日系アメリカ人に起こったことは、私に世界とアメリカをまったく新しい目、つまり日系アメリカ人の目で見るようにさせました。多くの点で、これは私の政治的な目覚めと成長の始まりを示しました。」(Kochiyama 2004、xxiii)

その日の朝、ユリがノックの音に答えると、3人のFBI職員が彼女の家に押し入り、彼女の父、誠一を逮捕した。彼女は完全にショックを受け、FBI職員にどこに連れて行かれるのか尋ねる暇さえなかった。

何度も電話した後、ようやく弁護士から折り返しの電話があり、誠一はターミナル島の連邦刑務所に連行され、おそらく尋問や虐待を受けていると告げられた。彼は数日前に糖尿病治療と胃潰瘍の手術を受けており、薬が切実に必要だった。ユリの母ツヤが彼を訪ねて薬を届けようとしたが、職員は薬の投与を拒否したため、刑務所内で彼の健康状態は急速に悪化した。彼は釈放された翌日に亡くなった。

1942年2月19日、ルーズベルト大統領が大統領令9066号に署名した後、12万人の日系人が自宅から追放され、10か所の強制収容所に送られた。政府はこれらの収容所を婉曲的に「移住センター」と呼んでいた。

ユリ、彼女の母親、そしてアートは、元競馬場だったサンタアニタ集合センターに送られ、そこでは馬小屋を改造した小屋に「収容」された。床からは肥料の臭いがしみ込み、間に合わせのカーテンで隣人とプライバシーはほとんど保てなかった。収容者たちは、トイレから食事のための食堂、シャワーまで、すべてに長い列に並ばなければならなかった。彼女にとって、小屋で生活したり、食堂で食事をしたりするのは初めてのことだった。

ここでユリは日曜学校の教師として働き、クルセイダーズと呼ばれるグループを結成しました。このグループは、海外で戦う二世兵士たちを励まし、支援を示す手紙を書いていました。彼女はまた、看護助手として働くことを選びました。彼女はこの仕事に心から喜びを感じました。彼女自身の言葉によれば、「私たちは患者全員を洗い、年配の患者に食事を与え、小さな子供たちの世話をし、食事を与えました。」

彼女の家族は最終的に、アーカンソー州の森に囲まれた沼地、キャンプ・ジェロームに収容されたが、そこでの生活はサンタアニタと非常に似ていた。

キャンプ ジェロームの日曜学校の子供たちと一緒のユリ。ユリ コウチヤマ寄贈、全米日系人博物館 (96.42.6)

この孤立と釈放の不確実性の中で、薄汚くて窮屈なバラックに住んでいたにもかかわらず、日系アメリカ人は自分たちの状況を最大限に活用しようとし、周りにあった木片で家具を作り、景色を明るくするために花を植え、ベッドのシーツ、テーブルクロス、カーテンを縫って、わずかなプライバシーを向上させました。

ユリは、「私たちはすぐに、自分たちを支える最強の武器はチームワーク、協力の精神、創意工夫、そして他人への思いやりだと学びました」と述べています(藤野 2005、57)。

ユリにとってこのキャンプ体験から得られたことの一つは、彼女が日系アメリカ人コミュニティについてより深く学び、日系アメリカ人としてのアイデンティティーを持つようになったことです。「キャンプに参加することで、初めて自分の仲間を知ることができたような気がします…日本人であることを本当に誇りに思いました」(Fujino 2005, 59)。

ユリが感じたことは、他の日系アメリカ人二世が抱く考えとよく似ていました。彼らは「純アメリカ人」として育ち、日本的ルーツを自分とは見なしていませんでした。祖国に裏切られたと感じた二世の中には、日本文化についてさらに学び、日本人としてのアイデンティティを受け入れ、見たこともない日本に「帰国」することを選択する人もいました。

投獄と戦争のさなか、ユリはハンサムでカリスマ性のある二世兵士、ビル・コチヤマと出会ったことで希望の光を見出した。ビルはユリの生涯の恋人であり、のちの夫となる人物だ。当時、ビルは日系アメリカ人戦闘部隊である第442連隊の一員で、ミシシッピ州のキャンプ・シェルビーで訓練を受けていたが、すぐに海外に派遣され、ヨーロッパで戦うことになった。

第442連隊戦闘団は「戦闘で多数の死傷者を出したことからパープルハート連隊として知られるようになり、米陸軍史上、同規模の部隊としては最も功績があり、勲章を受けた部隊として帰国した」(Kochiyama 2004, 31)。

戦後、1946 年の元旦、ユリが家族とともにジェロームから解放され、サン ペドロの自宅に戻った後、ビルは名誉除隊となりニューヨークに到着しました。そこでユリは急いでバスに乗ってビルに会いに行きました。二人は幸せな結婚生活を送り、すぐに家庭を築きました。

ユリとビル・コチヤマ(写真提供:コチヤマ家)

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© 2011 Maya Kochiyama

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執筆者について

マヤ・コチヤマは、カリフォルニア州トーランス出身の四世/五世日系アメリカ人です。現在、カリフォルニア大学バークレー校で統合生物学を専攻し、3年生になります。この夏、日系コミュニティ・インターンシップを通じて、全米日系人博物館でディスカバー・ニッケイ・インターンシップに参加します。

2011年7月更新

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