1950年代初め、私の兄の邦夫と2人の姉の正代と明子は、両親が「ちゃんとした教育を受けて卒業するまで待て」と言い続けていたにもかかわらず、カナダへ帰国しました。1955年、23歳の私もカナダへ帰国することを決意しました。日本を離れたのはよく考えた結果だったのでしょうか。私は常にどちらとも言えない気持ちで、米軍が撤退する可能性を考えると、日本での現実の生活に自分が適応できるとは思えませんでした。幼少時代の深い思い出とカナダでの生活の夢が私を帰国へと誘いました。カナダでは物事が明るく見えました。1949年以来、カナダ政府は私たちに投票を許可していました。1955年初め、ウルズ政府役所で私は日本国籍を放棄しました。帰国者にはそれが義務付けられていたからです。二重国籍ではなくなった私は、トロントに向けて幸せに帰郷しました。
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オンタリオに着いたとき、ブリティッシュコロンビア州や日本と比べて地形が平坦であることに感心しませんでした。しかし、私の家族、カンバーランドやレモンクリークの元友人たちはとても親切で、歓迎されていると感じました。私はワキコとキヘイジ・キヨナガと一緒に住み、その後トクギとドロシー・スヤマと一緒に暮らし、フランク・マイカワと結婚しました。就職を手伝ってくれたり、さらに勉強を続けるよう励ましてくれたりして、本当に感謝しています。フランクには好きなところがあったので、プロポーズしたのは私でした！それが何だったかは言いません。それは秘密です。ハハハ。話は変わりますが、私はベル・カナダで働き、その後トロント大学ソーシャルワーク学部に進み、その後ティーチャーズ・カレッジに通いました。
フランクと私はオンタリオ州ベルビルに引っ越しました。フランクはそこで 38 年間、ノーテルで充実したキャリアを積み、さまざまな電子工学設計業務に携わり、後に顧客技術支援サービスのマネージャーを務めました。私は娘のテレサと 3 人の息子のイアン、アラン、ゴードの忙しい母親になりましたが、なんとかロイヤリスト カレッジのデイスクールに通い、幼児教育プログラムを無事修了しました。
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1971年、私は幸運にも娘を連れて日本に戻ることができました。父は私が日本に帰る数か月前に突然亡くなりました。1955年に日本を離れて以来、16年も父に会えなかったことを深く後悔しています。父ともう一度おいしいお茶を飲みたかったのです。カナダに戻ったとき、ママも一緒に来ました。ママは永住権を持った移民の身分に満足せず、最終的にはカナダ国籍を取得するために市民権の宣誓を暗記しました。ママは幸せで満ち足りた人生を送り、93歳近くまで生きました。
仕事については、社会福祉省の保育園とヘイスティング郡教育委員会の特別教育施設で働き、小学校の学習障害（聴覚、精神、身体）のある子供たちを支援しました。5年前に退職しましたが、今でもフランクと私が住んでいる近くのソーンベリーにあるビーバーバレーコミュニティスクールで週に数日ボランティアを楽しんでいます。幼児教育者になることを選んだのは、成長の最も早い段階で適切な価値観を植え付け、若者に自制心、自尊心、誠実さを実践するように教える必要があると信じているからです。私が伝えようとしている教訓は、人生でよく学んだものです。つまり、正しいか間違っているかにかかわらず、私たちが下す決断には、向き合わなければならない結果があり、それが私たちの運命になるということです。私は、両親が戦後に下さなければならなかった最も難しい決断と、家族がその結果に対処しなければならなかった方法を振り返ります。これは確かに私の人生の大きな転機の1つであり、私の考え方に深く影響を与えました。ですから、私が生徒たちの良い模範となり、ユーモアのセンスという良い種を植えたいという気持ちがお分かりいただけると思います。教育には、「読む、書く、算数」の 3 つの R 以上の意味があります。教育者としての私たちの目標は、嫉妬や差別のない寛容と理解の価値観を若者に身につけさせて世に送り出すことです。教育システムの中で他の人々と関わり、異なる文化的観点からこれらの価値観を促進し、浸透させることは、この上ない特権です。幸い、フランクは私と同じ価値観で育てられたので、私たちは 4 人の子どもをうまく育てることができ、彼らは皆立派な大人に成長しました。それは、私たちに大きな喜びを与えてくれる孫たちにも表れています。
1989年と1993年に、ヘイスティング郡教育委員会の通訳として参加できたことは私にとって光栄なことでした。日本から24名の日本人教育者がカナダの学校の教授法を視察するために委員会を訪問したのです。彼らは、教授法についての自分たちの見解を述べてくれました。双方が受け入れ、一体感を持てたことは、最も心温まる経験でした。日本人教育者が主催した感謝の夕べでは、全員の間に感謝と友情が自然に生まれ、とても思い出深い一週間を締めくくりました。教育長のロナルド・デニエス氏から、委員会の素晴らしい親善大使として私に感謝する感謝状をいただき、私の努力が報われたと感じました。日曜学校の教師から日本人ビジネスマンの通訳、夜間生け花教室の教師、カナダ人ビジネスマンへの日本語のレッスン、日本に英語を教えに行く教師の指導、日本から帰国したカナダ人交換留学生が新しく習得した日本語を維持できるよう手助けすることまで、人生はとても興味深く魅力的でした。
今の私を形成する上で最も大きな影響を与えてくれたのは誰かと考えると、犠牲的な労働、愛、指導をしてくれた両親だと答えます。この論文には、私が受け入れ実践している両親の昔ながらの価値観を添付しました。また、カンバーランドとゴーストタウンの教師、カナダの教育者、そして男性中心の日本の教師や教授の影響も認識しています。彼らは良い模範であり、逆境でも心の平穏を保つ方法を示し、人生には良いことだけでなく災難もあることを認め、人生を楽観的に熱意を持って受け入れ、専門分野で優れた教育を受けるよう励まし、毎日の生活に喜びをもたらすよう私たちに思い出させてくれました。
60年を超える私の人生には多くの転機や影響がありましたが、最も劇的な出来事の一つは1988年9月22日に起こりました。平等と正義を求めて努力した賢明な二世と三世の年長世代の粘り強さのおかげで、ブライアン・マルルーニー首相が道を切り開き、日系カナダ人に対して行われたことは間違っていたことを世界に示したのです。彼は私たち一人一人に署名入りのカナダ政府謝罪証明書を発行しました（私の個人的な謝罪の手紙は1990年1月22日付で受け取りました）。私はそのことを尊敬しており、それ以来、ようやく自分をカナダ人と呼ぶことに誇りを持つようになりました。単なるカナダ人ではなく、「しあわせな」（幸運な）日系カナダ人です。オチャペイと呼ばれた小さな女の子だった私は、生き残る方法を見つけただけでなく、困難を強さに変えたのです。カナダが多文化主義に向けて前向きに前進する中、私は日系人の血統という背景を共有することでカナダ人の生活の質の向上に貢献できたことを非常に幸運に思います。現在のカナダ社会と将来の世代に平和と調和への道筋を豊かにし、振り返る基盤を提供するために、献身的な世話人としてこれからも忠実に奉仕できることを心から願っています。
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**編集者注:著者の要請により、家系図のない追加ストーリーが2011年1月にアップロードされました。
**すべての写真は著者のご厚意により提供されたものです。
© 2010 Yoshimi Susan Maikawa
