「新カナダ人の皆さん、万歳。私たちを生んだこの地と、その向こうにある私たちの運命に忠誠を誓いましょう。道が暗くても、挑戦は明るく輝きます。みんなで声を一つにして勝利に向かって進みましょう…」 レモン クリーク スクールの初代校長、カナダ勲章受章者、アイリーン ウチダ博士の言葉 (1993 年)

私たちのコミュニティで過去 60 年間も語り継がれてきた物語は稀です。しかし、カナダで最も古いバンドの 1 つであるレモン クリーク ハーモニカ バンドは、音楽グループとして 65 年目を迎えており、運が良ければ、トロントやハミルトン周辺で開催されるイベントで今でも彼らの演奏を聴くことができます。

生き残ったメンバーは全員、現在80代です。1943年に撮影されたあの有名な写真を見ると、若い二世たちがグレン・ミラーのビッグバンドのように演奏席に座り、その横にバトンを手にした若きロイ・クマノが立ち、歯を見せて大きな笑顔を浮かべ、リーダーの風貌をしています。この写真が第二次世界大戦中の敵国人収容所で撮影されたという事実を裏切るかのように、私は時の流れの速さに畏敬の念を抱きます。

この一団の物語は実に驚くべきものです。私たちはみな、この若者たちがどのようにしてブリティッシュ コロンビア内陸部で 10 代の囚人になったのかを知っています。その主な原因は人種差別、ヒステリー、日和見主義でした。少年たちはこのことについて何も言うことはありませんでした。彼らは美しいブリティッシュ コロンビアの海岸沿いの家から列車で内陸部の捕虜収容所に送られ、スローカン渓谷からレモン クリークまで行きました。レモン クリークは今ではただの空き地で、60 年前に私たちのコミュニティに何が起こったかを示す銘板さえありません。

最高の物語は、この物語のように偶然の出会いから始まることが多い。ブリティッシュコロンビア州の日系人全員が沿岸部から追放されたため、政府はプロパガンダを広める手段として、検閲された形で「ザ・ニュー・カナディアン」新聞がブリティッシュコロンビア州カスロ（1942年）で発行を続けることを許可した。ほとんどの一世は英語が読めなかったため、新聞社とは関係のないライノタイプ印刷工の池野純二の父、邦介が沿岸部に派遣され、バンクーバーの倉庫で日本のライノタイプの書体を探すことになった。

レモン クリーク ハーモニカ バンドの 4 人のメンバーが、2008 年 4 月にハミルトン カナダ日本文化センターで演奏しました。右から、ジョージ ツシマ、アコ マツバヤシ、ノジ ムラセ、ジュンジ イケノです。写真: 矢野 武

レモン クリークに戻ると、10代の少年たちは落ち着きがなかった。学校はまだ完成しておらず、カナダでの歓迎は終わったのではないかと疑う母親からこっそり日本語と漢字の書き方を習い続ける子供もいたし、年配の一世の中には酒造りの実験をしている者もいた。母親たちはタール紙でできた掘っ立て小屋が立ち並ぶこの奇妙な新しい日本人街で、家族をなんとかまとめようとしていた。一方、夫と息子たちは道路の収容所で鎖につながれた囚人のように苦労していた。

敵国外国人資産管理局が安全に保管すると約束して 22,000 人の罪のない日系カナダ人の資産を保管していた倉庫に戻ると、イケノ氏は必要なライノタイプ フォントの箱を見つけました。驚いたことに、同じ箱の中にハーモニカがたくさん入っていました。そして、10 代の息子のジュンジが、落ち着かない 10 代の若者が行く場所ではない強制収容所で時間をつぶすために、ハーモニカで遊ぶかもしれないという面白い考えが浮かびました。

キャンプに戻ると、ジュンジはすぐに仲間たちを集めた。若い二世たちは、故郷では経験したことのないような野原や木々で楽しく遊んでいたが、高校をほぼ終えた年上の二世たちは、トム・ショウヤマやS.I.ハヤカワのような年上の連中のように、ブリティッシュコロンビア大学に進学するために一生懸命勉強し、白人たちに自分たちも彼らと同じくらい優秀であることを示した。年上の連中は、退屈と、海岸沿いではカナダに居るべきかどうかを考える時間がなかったことのせいで、完全に気が狂いそうになっていた。

このバンドは、1942 年 11 月にジュンジが 16 人の若者とともに結成しました。ジュンジの指導の下、有名なバンクーバー学究会ハーモニカバンドのディレクター、指揮者、編曲者であったロイ・クマノの助けを借りて、バンドはキャンプ内のユナイテッド教会で練習し、1943 年 3 月 26 日のレモンクリーク学校の開校式で初演奏を行いました。2 回目で最後のコンサートは、ジュンジがニューカナディアンで働くためにカスロに移った 1944 年 5 月 1 日でした。この頃までに、日系アメリカ人は西海岸の家や仕事に戻り始めていましたが、私たちのように政府に没収され、売却されることはありませんでした。

36年後の1980年、トロントで戦後初のレモンクリーク同窓会が開催され、彼らは再結成した。池野と他の5人のバンドメンバー、イケノ・ヒトシ・“ベイブ”、アコ・マツバヤシ、ノジ・ムラセ、ジョージ・ツシマ、フランク・ウサミは、バンドとして最初に学んだテーマソングである「裏町人生」や「ユー・アー・マイ・サンシャイン」など、彼らのお気に入りの曲を演奏した。その時以来、バンドはバンクーバーのパウエル・ストリート・フェスティバル（2003年）、トロントの日系カナダ人文化センター、ハミルトン、グレーター・トロント地域の数多くのイベントなど、日系カナダ人の文化イベントで積極的に演奏している。

グループは8月8日金曜日、トロントJCCCで再びコンサートを開催した。出演者は、池野（ミシサガ）、85歳、松林亜子（バーリントン）、81歳、村瀬野次（ハミルトン）、84歳、ジョージ・ツシマ（トロント）、83歳。

「1943年3月26日～4月1日開校記念コンサート」と題されたあの有名な写真に写っている他の楽団員は、ミッツ・エンドウ、クニオ・スヤマ、フランク・ウサミ、トッシュ・ゴトウ、「ターザン」エンドウ、ヘンリー・ワカバヤシ、ヒデオ・マツモト、ジョージ・イノウエ、テリー・カワカミ、ボブ・ウノ、「ファッジ」フジノ、ミッツ・ヨシクニ、そして「ベイブ」イケノ・ヒトシである。戦前から熊野の学究会楽団のメンバーだったケン・スガモリは、1980年代に採用された。

戦後、池野さんはトロントに来て、ウェルズリーの北、ジャービスにあるユナイテッド教会協同組合に落ち着いたことを思い出す。そこは、トロントに落ち着くまでの間、安い宿泊場所を必要としていた亡命二世のために特別に作られた大きな古い家だった。スパディナ通りには、トゥルーマン氏が率いるブリティッシュコロンビア州安全保障委員会の事務所があり、日系人の家族を彼らが住める都市と住めない都市に案内していた。

池野の最初の仕事はクイーン ストリート (ビバリー通り) の TH ベスト印刷会社で、そこでは待遇も良く、週給 30 ドルという「良い」給料をもらっていました。その後、トロント テレグラム紙など、GTA でライノタイプ オペレーターとしていくつかの仕事を経験しました。彼は過去 45 年間ミシサガに住んでおり、妻の「トッシュ」(旧姓マエダ) (85 歳)、娘のパトリシア、義理の息子のスティーブ、ディラン、ニコと暮らしています。他の 2 人の子供は、息子のドン、妻のスー、子供のライとマイケル、娘のティナ、夫のリチャード、子供のクレッサとマイアです。

津島さんは、弘前の元教師である母の郁さんからハーモニカの演奏法を教わった。青森県五所川原市出身の父の忠三さんは、バンクーバーのメインストリートとキーファーストリートの角で菓子店を営んでいた。「私たちは大恐慌時代の子供で、ハーモニカより高価な楽器を演奏するお金がなかった」と、引退した自動車整備士の忠三さんは回想する。津島さんと妻の綾子さん（旧姓成瀬）は、4人の孫を持つ誇り高い孫娘である。

ムラセはバンクーバーのフェアビュー商業高校を卒業することを許され、その後家族とともにレモンクリークに収容された。父のキク（岐阜県）は巡回セールスマンで、裁縫パターンを販売し、パウエル通りのコムラクリーニング店で働いていたが、1936年に亡くなったため、母の二世トキ（横須賀）は、豊、アビー、レイ、「アイク」、ヨウジ、ムツオを女手一つで育てるという大変な仕事を担った。彼女の父は世紀の変わり目に移民し、ブリティッシュコロンビア州ドルトンの製材所で働いていた。

ムラセは1944年に当時カスロに拠点を置いていたニューカナディアン紙（フランク・モリツグの後任）の編集補佐として採用され、LC学校の当時の校長アイリーン・ウチダの紹介でトム・ショウヤマに雇われた。ムラセは1945年に新聞社とともにウィニペグに移転。1946年に母親のもとへ移り、ハミルトンで運送会社に20年間勤務した後、オンタリオ州酒類管理委員会（LCBO）の店舗でマネージャーを務めた。1990年に退職し、現在はゴルフを楽しんだり、ハミルトン日系カナダ人センターでボランティア活動をしている。妻トシコは2001年に他界。ムラセには息子マイケル（オンタリオ州ブラインドリバー）と娘グラシアがいる。

「フランク・宇佐美がリードプレイヤーで、日本の曲を全て特別なスキルで演奏しました」と野地さんは思い出しながら、フランクは楽譜も読み、カラオケもとても上手だったと指摘する。

松林氏は1927年10月16日にバンクーバーで生まれた。妻トキ氏との間にはブルース・ミキオ氏とジェームス・アキオ氏の2人の息子がいる。

戦後、松林はブリティッシュコロンビア州12マイルクリークで丸太を購入し、製材して製材所に販売する事業を営んでいました。5年後、事業を売却し、1954年にトロントに移転し、アレクサンダー・マレー・ビルディング・マテリアルズで在庫管理係として働き、その後スタインバーグズに交通監督として移りました。5年後、1964年にモントリオールに移り、T.イートン・カンパニー東部支社の活動マネージャーとして13年間働きました。その後、ラムズデン・ブラザーズ社に勤務し、最終的に副社長となり、15年間勤務した1994年に退職しました。

彼の父、平次郎（母、カナヨ）は、60年代後半から70年代前半にかけて、当時北米で最も小さな法人都市であったスローカン市の最後の市長でした。

「私は退職者なので、姉妹都市である東京板橋区との活動の調整を手伝うなど、バーリントン市のボランティア活動に多くの時間を費やしています」とアコさんは言う。来年はバーリントン市と姉妹都市の関係が始まって20周年になる。

松林氏はその準備に協力しており、2009 年 10 月にバーリントン市の公式代表として日本に赴く予定です。同氏は、スペンサー ブラント公園に 53 本の桜の木を植え、板橋通りの命名など、継続的なボランティア活動により、市のパトロン賞 (2006 年) を受賞しています。

「私たちは誰も、今年が65周年だなんて考えたこともなかったと思います」と、滋賀県出身の両親を持つ、いつも謙虚なアコさんは言う。「私たちが知っているのは、全員が80代で、できる限り長く続けたいと思っているということだけです。」

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バンドのCDを注文したい場合（15ドル、送料別）は、トロントのジョージ・ツシマ（416）444-8591までご連絡ください。ノームはmasaji777@gmail.comでいつでもフィードバックをお待ちしています。

※この記事はもともと日経ボイス（トロント）に掲載されたものです。

© 2008 Norm Masaji Ibuki