ロサンゼルスの日系人は、7 月 27 日の「親の日」を記念して、リトル東京のジョージ & サカエ アラタニ日米劇場で 2008 年の「親の年」を称える式典を開催しました。今年は、ノースリッジの稲葉要と栗代、ガーデナの山城春雄と貴子の 2 家族に栄誉が与えられました。両家族は、親としての模範的な姿勢だけでなく、地域社会への奉仕活動への献身も認められました。

地元の子どもたちは、日系親の日絵画コンテストのために家族の絵を描いて祝賀会に参加しました。また、若者たちが両親への思いを表現するスピーチコンテストもあり、時には面白い結果も出ました。

おそらく「両親の日」という言葉を聞いたことがないでしょうが、これは前向きな子育てを奨励し、家族の価値観を再確認する公式に認められた日です。1994 年、ビル・クリントン大統領は 7 月の第 4 日曜日を「両親の日」とする法案に署名しました。ナショナル ドーナツ デーほどおいしくなく、ワールド ジャグリング デーほど楽しい日ではないかもしれませんが、両親にとっても自分たちの日があるのは良いことです。

日系人の親、特に移民の親にとって、新しい国で家族を育てることは、それ自体に課題があります。移民の親が現地の言語を習得していない場合、親と子どもの間のコミュニケーションギャップが問題の原因となることがあります。親はどのようにして子どもの学校の宿題を手伝ったり、しつけの際に子どもに間違ったことを理解させたりしているのでしょうか。

もう一つの課題は、日本とアメリカの価値観や許容される行動体系の違いです。たとえば、日本では、年長者を敬うことは基本的な価値観の 1 つです。日系人の親は、この信念を子供たちに伝える必要があると感じているでしょうか。それとも、子供たちはアメリカの価値観だけを学んだほうがよいのでしょうか。しかし、日系人の親が子供たちに伝えなければならないのは価値観だけではありません。言語はどうでしょうか。文化はどうでしょうか。歴史はどうでしょうか。子供が大人になったときに持つアイデンティティや性格は、親の決断によって形成されるのです。

息子や娘が何らかの文化的アイデンティティを保持することが重要であると考える親には、コミュニティからの支援があります。子供たちは週末に日本の学校に通ったり、太鼓や武道の訓練などの文化活動に参加したり、日本のコミュニティ仏教教会の礼拝に参加したり、県人会の活動に参加したりすることができます。

しかし、どの家族にも当てはまることですが、出身地に関係なく、子どもは両親から最も多くを学びます。

歴史的に、一世の親は子育てのスキルで知られていませんでした。父親は通常、仕事で忙しく、家族のこととなるとストイックでした。母親も家事で忙しく、副業をして余分なお金を稼ぐことが多かったです。子供たちは責任を負わされ、雑用をこなしたり、畑仕事をしたり、幼い子供の世話をしたりしなければなりませんでした。口述歴史インタビューでは、第二次世界大戦の二世退役軍人が、父親が握手してくれたのは戦争に行くときだけだったとよく言っていました。そして、父親が言うことといえば、たいてい「家族の恥をかかせるな」だけでした。

時代は変わりました。今日の家族は、親が日本人であろうと、日系アメリカ人の3世、4世であろうと、現代の便利な生活を送っています。子育ての方法も進歩しています。しかし、時代や子育てスタイルに関係なく、変わらないものもあります。安定した環境を提供し、重要なライフスキルを伝えることができる親は、子供たちを責任感のある健康な大人に育てます。

私は幸運にも、私を愛し、正しく育てようと最善を尽くしてくれた両親に恵まれました。偏見があるかもしれませんが、両親はとてもよく育ててくれたと思います。両親を「今年の親」に推薦して、トロフィーか何かを贈りたいくらいです。でも、感謝の言葉と孫がいれば十分だと思います。

© 2008 Bobby Okinaka