現在、米国の日系アメリカ人コミュニティは多くの課題に直面しています。これらの課題の根底にあるのは、日系アメリカ人コミュニティがますます複雑化し、分散し、多様化しているという事実です。もはや、共通の信念と歴史的経験を共有する一世、二世、三世という世代で日系アメリカ人コミュニティをきちんと定義することはできません。日系アメリカ人の 3 人に 1 人が混血または人種的血統であり、第二次世界大戦後の日本で生まれた「新一世」または「新一世」とアメリカで生まれた二世の子供たちの移民の数が特にニューヨークとロサンゼルスで増加していることから、「日系アメリカ人」を構成する従来の定義は今や完全に不十分であると思われます。

概して、文化的、民族的、世代的な多様性が増すこの傾向は、特に北欧および西欧諸国からの移民を優遇する差別的な国籍割り当てを撤廃した 1965 年の移民法以来、米国の人口全体に反映されています。今日、米国への移民はアジアとラテンアメリカから大量に来ており、国境を越えた移住と再移住は一般的です。

2004年の国勢調査データによると、日系アメリカ人は、中国人（2,829,627人）、アジア系インド人（2,245,239人）、フィリピン人（2,148,227人）、韓国人（1,251,092人）、ベトナム人（1,267,510人）に次いで6位（832,039人）であった。一方、1940年代から50年代にかけて、日本人はかつて米国で最大かつ最古のアジア系アメリカ人グループの一つであった。このうち、日系アメリカ人の3分の2以上が米国生まれであり、これはアジア太平洋系アメリカ人全体の中で最も高い割合である。そのほとんどは、19世紀後半に日本人移民が最初に定住した地域に住んでおり、すなわち、60%以上がカリフォルニア州（34%）とハワイ州（26%）に住んでいる。年齢の中央値は米国の人口よりわずかに高く（1990年の日系アメリカ人は36.5歳、米国の人口は33.0歳）、日系アメリカ人の人口の54％を女性が占めています。また、一般人口と比較すると、日系アメリカ人は大学卒業者の割合が高く、平均所得も高くなっています。

1990 年代に入ると、日系アメリカ人の混血率は上昇を続け、若い日系アメリカ人の 75% が日本人以外の人と結婚しました。こうした混血率の上昇傾向が続く中、日系アメリカ人コミュニティの終焉を予感する人も多くいます。日系アメリカ人コミュニティの将来は、混血の日本人の祖先を受け入れることと、混血の日本人アメリカ人が自らを混血であると認識することにかかっていると主張する人もいます。

しかし、過去と比較すると、「自分を日系アメリカ人と認識すること」や「他人（または社会）から日系アメリカ人と認識されること」には、より曖昧さと選択肢が伴い、厳格さと制限は少なくなっています。たとえば、第二次世界大戦中、太平洋沿岸諸州に住む日本人の血が 1/8 未満でも混じっている日系人は、アメリカ生まれかどうかに関わらず「敵」とみなされ、家から避難するよう命じられ、後に戦争中は法の正当な手続きなしに鉄条網で監禁されました。

1952 年のウォルター・マッカーレン法の成立以来、日本人はもはや「市民権を持たない外国人」として分類されなくなり、若い世代は名門大学に入学し、重要な地位を獲得し、かつては「白人専用」だった高級住宅街に定住するようになりました。現在の日系アメリカ人の世代は、彼らの前の世代のように外国人土地法、大統領指令、または排除命令と闘うのではなく、アメリカの社会、歴史、文化における自分たちの立場を定義したり再定義したりしながら、個人、職業、地域社会での生活におけるより大きな自己実現に関連する他の種類の問題に取り組んでいます。

日系アメリカ人のこうした変化に直面して、東海岸と西海岸に住む日系アメリカ人コミュニティーのメンバーの多くは、「日系アメリカ人コミュニティーの将来はどうなるのか」と疑問を抱いています。今から 20 年から 30 年後には、いわゆる「日系アメリカ人コミュニティー」が存在するのでしょうか。もし存在するとしたら、「それはどのように定義され、構成されるのでしょうか」。サンフランシスコ、ロサンゼルス、サンノゼにある現在のリトルトーキョーやジャパンタウンのような地理的な「場所」によって定義されるのでしょうか。「日系アメリカ人」を自認する人々の集団は存在するのでしょうか、それとも常にそのように区別する必要があるのでしょうか。日系アメリカ人コミュニティーとその価値観を維持することに価値があるとしたら、米国における日系アメリカ人の伝統を引き継ぐために、これらの将来の世代をどのように育てていくのでしょうか。それとも、現在および今後米国に移住する人々が米国社会のさまざまな構造や流れに分散する中で、日系アメリカ人の伝統がアメリカの歴史の脚注や教訓として残るだけで十分なのでしょうか。それとも、日系アメリカ人は、性別、人種、宗教、民族に関係なく、すべての人々の公民権と正義の保護を擁護する上で、常に特別な「良心の役割」を果たし続けるのでしょうか?

21 世紀の入り口に立つ今、米国全土の日系アメリカ人コミュニティの多くの人々が、「市民の自由、権利、正義を守るために懸命に闘った、現在 80 代、90 代の二世世代の教訓、経験、遺産を尊重し、保存するために何ができるだろうか」と問いかけています。また、同様に重要なことは、「二世世代が築いた歴史的、文化的基盤の上に築くために、現在および将来の「日系アメリカ人」の世代を動機づけ、関与させるために何ができるだろうか」ということです。人口の急速な人口動態の変化によって提起される疑問は根深いものであり、その答えを得るために採用される戦略は、日系アメリカ人コミュニティの存在と将来を大きく形作ることになります。

※上記記事は、同イベントの円卓会議「アメリカ大陸の日系社会の現状と歴史的課題」において、セリア・サクライ、リリ・カワムラとともに行われた討論会の成果です。

© 2008 Akemi Kikumura Yano