私は日本の学校の男子に恋心を抱いたことはなかったし、それは私が男子が好きではなかったからではありません。

私が初めて男の子に恋をしたのは、1年生の時でした。彼の名前はイエス（スペイン語の発音）でした。女の子全員が彼に夢中だったので、私も彼に夢中になりました。休み時間には、彼は女の子たち（あまり恥ずかしがらず、追いかけられるのが好きな女の子たち）を追いかけていました。テレビでバットマンの再放送を見ていたので、彼が青いバットマンのTシャツを着ているのが好きだったのを覚えています。彼のバットマンのシャツが好きだったことは、私がそれを「イエスに夢中」と呼ぶのに十分な理由でした。

しばらくの間、私はアジア系アメリカ人に魅力を感じないので、日本の学校の男子が嫌いなのだと思っていました。しかし、高校時代に中国系アメリカ人の男の子と短期間付き合ったことがあり（彼の両親は中国南部出身で、家では両親と広東語を話していました）、アジア系男性に魅力を感じていないわけではないことはわかっていました。私は日本の学校にいた日系アメリカ人や他のアジア系アメリカ人の男の子が嫌いだっただけです。その多くは、アジア系に見えるアジア系アメリカ人だけで構成される派閥と関係があり、出身国は関係ありませんでした。

今考えてみると、私が日本の学校でアジア系アメリカ人の男の子に恋心を抱かなかったのは、私がヒスパニック系が主流のコミュニティ（主にメキシコ人とエルサルバドル人）の出身で、友人もヒスパニック系が主流だったからでもある。一度にこれほど多くのアジア系アメリカ人を一つの場所で見るのに慣れていなかった。平日はヒスパニック系のクラスメートと一緒にいるとより日本人らしく感じたのに対し、土曜日は日本の学校でよりヒスパニック系（日本人らしさは薄れ）だと感じたのを覚えています。日本の学校のクラスメートがヒスパニック系の人を「メキシコ人」と呼び、「メキシコ人は英語がわからない」などと言ってヒスパニック系の人々をからかうので、私がヒスパニック系を擁護することもありました。同様に、平日は、ほとんどのクラスで私以外に代表がいないアジア系アメリカ人の仲間を擁護しました。ヒスパニック系のクラスメートが学校に数人いるアジア人をからかうのはよくあることでした。彼らは目を細めて、アジア人に見える人を「チンク」や「中国人」と呼んでいました。私は何度も繰り返し、アジア人は中国人だけではなく、韓国人、日本人、ベトナム人、フィリピン人、マレーシア人などが存在し、またアジアには多くの異なる言語が存在すると述べてきました。

大学に入学して以来、私は、小中高を通じて主にヒスパニック系やアジア系だったクラスメートの無知がどこから来ているのか、深く疑問に思うようになった。AP（アドバンスト・プレースメント）英語文学の授業では、現代アメリカ文学におけるアメリカ人の民族的アイデンティティについて議論することはなかった。大学2年生のときに「アメリカの経験」という授業を受けるまで、ベル・フックス、ギッシュ・ジェン、ウィリアム・カルロス・ウィリアムズ、フランク・チンについて知ることはなかった。私は、それは、民族的、文化的に集中したコミュニティ（社会経済的地位も重要な要素である）によるもので、そこでは多様な人々との接触や交流が大きな不利となるのではないだろうかと仮説を立てた。

大学では、男性の好みが変わりました。私は、同級生たち、男性も含めて、ただページに書かれた言葉や多肢選択式の質問の答え以上のものを求める知識人だと考えていました。アメリカ文学における人種問題について読んだ本や、授業で行った議論は、生徒一人一人に違った影響を与えました。私たちは、自分自身のユニークな経験に基づいて、重要な質問に回答しました。私は、民族性がもはや排他性を示す手段ではなく、少なくともアメリカ文学のクラスでは、誰もがその言葉の背後にある文化や経験に興味を持っているという環境に身を置いていました。

最近、私はアジア系アメリカ人の男性（アジア系の出身国は明かしたくない）とイラン移民の男性に夢中になりました。どちらも日本の学校や高校の無知な男子を思い出させませんでした。彼らはただ素敵で魅力的な男性でした。私は彼らに夢中にならないわけにはいきませんでした。

一方で、私はどんな男性に恋をするかという民族的な基準を持っていません。その一方で、私は、外見だけで物事を判断するのは無知なことではないかと自問しなければなりません。私は、K-12 の学校時代に私が知っていた無知な男性とは違うアジア人 (および「その他の」男性) に惹かれます。しかし、私が通っていた日本の学校の、一見排他的なアジア人グループが、単にそう見えただけで、私が半分日本人であるというだけで、彼らの社交グループに加わってくれるとみなされたかどうかは誰にもわかりません。

© 2007 Victoria Kraus