生まれたばかりの赤ちゃんがこの世に生まれてくると、すべてが驚きに満ちています。明るい光、奇妙な音、周りをうろつく背の高い見知らぬ人たちに囲まれている感覚が、感覚を圧倒します。赤ちゃんは何も知らない状態でこの世に生まれ、指示を待ちます。しかし、ある基本的なレベルでは、人生に立ち向かうために必要な知識はすべてすでに身についています。瞬きの仕方、泣き方、太い足を蹴る方法を誰かに教わったわけではありません。これは本能で行われるのです。

エイドリアン・トミネのグラフィック ノベル『 Shortcomings』は、本能による人生です。表面的には、登場人物たちは人生の困難に立ち向かうためのサバイバルスキルをプログラムされている。トミネの目的のない主人公ベン・タナカは、完全に機能する大人だ。彼の言葉は、自分が住む世界に対する皮肉な批判で満ちている。彼は頭が良い、多分頭が良すぎる。人生の複雑さを、執着せずに嘲笑できるきちんとした小さな区分に分解することができる。しかし、学んだことすべてにもかかわらず、彼は自分の浅はかな人生をコントロールする力がない。本能が働き、生物学的衝動が知力に勝る。ベンは、まさに赤ん坊のように無力だ。

ベンの人生は、美しいミコ・ハヤシとの関係が徐々に崩壊していく中で、崩壊していく。ある時点では、2人は同棲するほどお互いを愛していたが、今では関係は自動操縦になっている。ベンはガールフレンドには自分の考えを隠しているが、世界で唯一の友人であるアリス・キムにはオープンに自分の考えを共有している。アリスはレズビアンで、大学院に留まる唯一の理由は、過剰な性欲を満たすためだ。しかし、アリスはアドバイスを与えず、ベンの皮肉を抑えるだけだ。ミコがニューヨークでの仕事を求めて海岸の反対側に引っ越したとき、ベンとミコの間の距離は文字通りになる。

これにより、ベンは異人種間のデートの世界に踏み込みながら、自分自身の価値を探求することができます。ここで、トミネは、男性の身長の問題から「白人の賞品」を公の場で見られることまで、あらゆることにジョークを飛ばして、アジア系アメリカ人男性のアイデンティティ危機の核心を本当に明らかにしています。最後の章では、ベンはガールフレンドのアリスと一緒にニューヨークに行き、今では彼との接触を断っているミコとの関係を修復できるかどうかを確認します。本能が彼をそこに導きましたが、それは彼が意味のある愛を見つけるのに十分であるでしょうか?

Shortcomingsで、トミネはアメリカでアジア人として育つには当然のことのように思える人間関係の問題に切り込んでいる。そして彼のナイフは鋭い。アジア人の女の子とデートするのが大好きな白人男性、白人の女の子とデートしたいアジア人男性、韓国人を嫌う日本人を嫌う韓国人、教会に通う家族と付き合わなければならない教育を受けたレズビアンの女の子など、あらゆるものが対象だ。しかしトミネは、人間関係をからかうのが簡単だからという理由でそれを利用するのではなく、思慮深い洞察と複数の視点を提示することで、人間としての私たちの脆弱さの原因に取り組んでいる。

33歳のトミネは、10代のころ、故郷のカリフォルニア州サクラメントで自分の漫画を自費出版し始めた。 『Shortcomings』は、インディーズ漫画会社Drawn & Quarterlyから出版されている漫画シリーズ『 Optic Nerve』の第9号から第11号をまとめたものである。彼の他の本には『Summer Blonde』と『Sleepwalk and Other Stories』がある。

トミネはニューヨーカー、エスクァイア、ローリングストーン誌の表紙を含む数々のイラストを手掛けてきた。かつては自分で漫画本を描いていたが、今ではインクで紙に描く以上の何かがなければならない。彼の作風、あるいはもっと正確に言えば、彼の作風の雰囲気は、同世代を象徴するものである。つまり、無関心で、シニカルで、皮肉に満ちている。アートワークに関して言えば、トミネのすっきりとした線画は審美的に中立的で、感情に欠けている。それがむしろ、彼の刺激的なストーリーテリングを引き立てている。しかし、トミネの素晴らしさは文章にある。彼は何かを「最悪」とは言わない。むしろ、彼は観察力と社会的な暗黙の意味を把握する力を使って、何かを徹底的に批判する。そして、責任を認めたり、もっと悪いことに、不正行為の意識を表明したりすることなく、立ち去る。

トミネのShortcomingsのアートワーク パネルは、カリフォルニア州ロサンゼルスにある全米日系人博物館で開催されるGiant Robot Biennale: 50 Issues展に選ばれました。この展覧会は、全米日系人博物館と共同でGiant Robot誌のエリック ナカムラが企画したもので、アジア系アメリカ人のポップ カルチャー マガジンの 50 号を記念したもので、全米各地から集まった 10 人の最先端のアーティストが紹介されています。この展覧会は 2008 年 1 月 13 日に終了します。

詳細については、「Discover Nikkei Nikkei Resources」セクションのAdrian Tomine のエントリをご覧ください。

© 2007 Bobby Okinaka