ロサンゼルスは長い間、日本とアメリカの玄関口となってきました。それは、より良い機会を求めて最初の一世がカリフォルニアの海岸に上陸した100年以上前に始まり、今日でも日本人ビジネスマンとその家族がLAXに飛行機で訪れることで続いています。
ロサンゼルス コンベンション センターで開催された今年で 28 回目となるジャパン エキスポは、日本文化の発信の好例です。来場者は、日本の伝統および現代の芸術品や工芸品を展示するさまざまなブースを楽しみました。ギフト、家庭用品、その他のユニークな日本製品を販売するベンダーもいました。メイン ステージでは、日本舞踊のパフォーマンスや音楽コンサートがラインナップされていました。今年の特別ゲストは、名手三味線デュオの吉田兄弟と人形師の辻村寿三郎で、着物を着た人形に命を吹き込み、優雅な踊りで観客を楽しませました。ジャパン エキスポを訪れた何千人もの日本人とアメリカ人にとって、このイベントは時差ボケなしで日本が提供するものをすべて吸収できるワンストップ デスティネーションでした。
ジャパンエキスポでのチンドン屋のストリートパフォーマーのビデオをご覧ください: http://www.youtube.com/watch?v=_p6N4pRvnew
しかし、このお祭り騒ぎの中で、日系人はどこにいたのでしょうか?
日本で生まれ、現在ロサンゼルスに住んでいる人々は、今でも母国への強い愛着を持ち、言語、食べ物、習慣、伝統を通じて文化的アイデンティティを維持しようと努力しています。ジャパン エキスポの主催者は、アメリカ生まれの日本人ではなく、主にこれらの人々です。そのため、ジャパン エキスポはイベントとして、日本文化の促進と日本とアメリカのより強い絆の構築という目標を達成することができます。しかし、アメリカで生まれ、アメリカの価値観と文化で育った日系人は、ジャパン エキスポの主催者と同じ目標を共有していません。
日系人と日本のつながりは、主に家族関係です。おばあちゃんやおじいちゃんのところに行くと、室内で靴を履かずに歩いたり、箸で食事をしたりする日本の習慣が実践されますが、家族が郊外の自宅に戻ると、生活は靴とフォークに戻ります。習慣、価値観、言語、食べ物は、世代から世代へと受け継がれなければ、失われてしまいます。
上の世代が亡くなるにつれ、現在4代目、5代目となる多くの日系人は、祖国との家族の絆を失っています。私たちは皆、自分たちは代々続く武士の血統の末裔だと信じたいのですが、私たちの多くは自分の家族の歴史を知らず、自分の名前を漢字でどう書くかも知りません。
これによって、さらに多くの疑問が湧いてきます。日系人が日本の文化的アイデンティティを維持することは本当に重要なのでしょうか。そして、どの時点で日系人は完全に同化してしまうのでしょうか。私たちは個人として、自分で決めなければなりません。自分の伝統を受け入れることは、さまざまな方法で表現できますが、まったく受け入れないこともあります。それは、私たちがどのように自己実現したいかという選択の問題です。
しかし、コミュニティとして、日系アメリカ人は日本に結びついた文化的アイデンティティを維持する必要があります。第一に、私たちは米国では少数派です。アジア系の人々として、私たちがどれだけ「アメリカ化」されても、アメリカ人としての私たちの主張は常に疑問視されるでしょう。文化的アイデンティティを捨てるのではなく、受け入れるべきです。多様性と寛容さを通してこそ、私たちは真にアメリカの社会の一部になれるからです。しかし、これは私たちがもっと日本人になる必要があるという意味ではありません。私はただ、私たちは自分たちのルーツを知り、いくつかの重要な伝統を維持するよう努める必要があると言っているだけです。
歴史的に、西海岸の日系アメリカ人は第二次世界大戦後、コミュニティとしてアイデンティティを形成するという困難な課題に直面しました。二世は生まれながらの市民権を持っていたにもかかわらず、血縁関係と肌の色を理由に収容所に入れられました。そのため、戦後の反日的な雰囲気の中で日本の習慣や伝統に固執してもメリットはありませんでした。
しかし、ロサンゼルスのリトル東京で行われる二世ウィークのパレードやフェスティバルのように、日系コミュニティ内ではいくつかの伝統が存続しました。戦後何年もの間、二世ウィークが盛んだったのは、コミュニティが強く、家族や個人的な関係、仕事上のつながり、教会、学校、その他の組織を通じて人々が互いにつながっていたからです。また、日系アメリカ人が密集してロサンゼルス周辺の小さな地区に住んでいたことも役立ちました。この毎年のコミュニティのお祝いの最も重要な側面は、伝統が強化され、受け継がれたことです。
しかし、時が経つにつれ、コミュニティは衰退しました。人々は引っ越し、絆は弱まり、最終的には断ち切られました。新しい伝統が古い伝統に取って代わりました。年々、二世ウィークの重要性は薄れ、リトル東京に家族が来なくなるにつれて、集まる人も少なくなってきました。伝統がなければ、日系アメリカ人の文化的アイデンティティは危険にさらされ、二世ウィークは急速に記憶の中に消えつつあります。
新世代の日本人移民がいなければ、多くの日系人にとって習慣や伝統は完全に失われてしまうかもしれない。生け花や剣道などの伝統芸術の先生は、通常、日本出身である。日本人移民は、自分たちが育った料理を食べるために食料品店やレストランを開いている。そして、言語の保持に関して言えば、最初の一世が故郷の出来事についていくために日本語で新聞を創刊したのと同じように、新世代は衛星経由で日本のテレビ番組を見て、最新のスポーツのスコアや最新の政治スキャンダルを視聴している。これらの「新一世」は、日本とアメリカの架け橋であるだけでなく、私たち日系人と私たち自身の文化的アイデンティティの架け橋にもなり得る。
2007 年二世週間パレードでのねぶた山車。
日本の青森からのこの山車の参加は、ロサンゼルス在住の日本人コミュニティのメンバーによって手配されました。これは、新一世が二世ウィークに再び人を集めるのにどのように貢献できるかを示す一例です。
新一世コミュニティの参加は、二世ウィークの将来にとって重要です。おそらく、フェスティバルではないイベントであるジャパン エキスポが二世ウィークと力を合わせて、誰もが楽しめるダイナミックな伝統を創り出すことができるでしょう。日本人コミュニティとのより強い絆を築くことで、日系人は自分たちの伝統を取り戻すことができます。これは祝う価値のあることです。
© 2007 Bobby Okinaka
