「日系人の生き方」をどう定義すればいいのでしょうか。日系アメリカ人が異人種間の結婚や移住を通じてより広い社会に同化していくにつれ、多くのコミュニティのリーダーたちが、日系人のアイデンティティーとは何か、そして日系人の新規移民が不足しているために私たちのコミュニティーが消滅しつつあるのではないかという疑問を抱き始めています。彼らの懸念は理解できますが、いくつかの理由から彼らの懸念は的外れだと思います。
日系人のアイデンティティは、両親が日系人である人だけに限られません。今日、私の甥や姪を含む四世や五世の最大 90 パーセントは「ハーフ」（アジア太平洋系アメリカ人のハーフ）であり、私は彼らをハパニーズ アメリカンと呼んでいます。しかし、彼らは、私たちの文化を当然のこととして受け入れている 100 パーセント日系人の仲間よりも、日系人の伝統に関心があることが多いのです。今日、日系人であることは、第二次世界大戦中に米国政府が定めたように、血統の問題ではなく、考え方や態度の問題です。若い日系人は、日系人の伝統を自分の好きなように受け入れたり、無視したり、拒絶したりできます。日系人になることを選択しないことに、本質的に正しいとか間違っているとかいうことはありません。人は他の文化に自分を同一視することを選ぶことができるからです。日系スタイルは、人種ではなく、個人のスタイル、精神、魂の問題です。
「純血」の日系人でさえ、多様な背景を持つため多文化的です。私たちは人生をビュッフェ テーブルとみなし、他の文化の味を自由に取り入れます。たとえば、私はサンノゼでメキシコ系アメリカ人と一緒に育ちましたが、私の先祖はすべて日本人であるにもかかわらず、まぶたが折れていて日焼けが濃いため、ハーフ メキシコ人だとよく間違われました。クラスメートのほとんどはラテン系だったので、私は自然に彼らと一体感を持ち、「medio Latino」（ハーフ ラテン系）を感じました。それがきっかけで、私はベネズエラで働き、東海岸ではプエルトリコ人と一緒に働き、東ロサンゼルスでは La Raza Unida の政治キャンペーンに参加しました。日系人の友人たちは、人種や階級を暗示する「ハーフ ラテン系」を選んだ理由を不思議に思うことがよくありましたが、私はラテン系の人々の温かさ、友情、音楽、自発性を楽しんでいました。彼らは、ジャパンタウンや日系人の仲間たちのより堅苦しく堅苦しい雰囲気とは一味違った、新鮮な気分転換でした。髪を下ろして、活気のあるダンスとサンタナの音楽に浸ることができました。
日系人は、その環境やコミュニティを反映しています。ロサンゼルスの日系人は、政治的にはリベラルですが、社会的には保守的な傾向にあるサンフランシスコの日系人よりも派手で、隔離されています。サンノゼの日系人は、農業に深く根ざしているため、「明治の村」の雰囲気を保っています。1960 年代後半に東部で勉強していたとき、私は、結束が固く用心深い印象を受けた西海岸の日系人の友人たちよりも、東海岸の日系人の方がはるかに個人主義的であると感じました。なぜでしょうか。大学で、彼らが「あなたが目にする唯一の日系人は、朝、鏡に映る自分だ」と言った意味がわかりました。彼らは、自分たちがたいてい周りに唯一の日系人であり、自分の知恵に頼らなければならないと説明しました。そのため、中西部と東海岸の日系人は、支援やアイデンティティのために大きなコミュニティに頼ることができないため、西海岸の日系人よりも自由で独立心が強いのです。
ソローのような孤立の現実を痛感したのは、私が初めて日系人のいない休日を一人で過ごしたときだった。それまで私は、辰野家の大家族の一員であり、サンノゼ日本人街に住んでいた。突然、私は一人で広大な海を航海しなければならない小さな魚になった。それは厳粛で孤独なことで、私はご飯と餅菓子を恋しく思った。夏休みに西海岸に戻ったとき、私はすぐに日本人街とお盆祭りに引き寄せられ、友人たちと再会し、自分のルーツを確信した。
1973年から1975年にかけて日本の岡山で第二言語としての英語を教えていたとき、私は自分のラテン語スタイルが正しかったと感じました。私は、友好的でオープンで愉快なブラジルの日系二世の交換留学生に出会いました。彼らは、まるでサンバを踊っているかのように、激しく手振りをしながら通りを闊歩しました。そして、彼らは毎週末、ワイルドなサンバやボサノバのパーティーを開いていて、私の日本人の友人たちはそれをとても気に入っていました。彼らは私のラテン系の友人たちよりもワイルドで、それに比べて私は緊張していました。私たちは皆、輪になって踊り、抱き合いました。アメリカの日系人とはそんなことをしたことがありませんでしたし、彼らは私をつかんでほぐしてくれました。驚いたことに、私の日本人の友人たちでさえ、カリフォルニアの日系人ほど遠慮がなく、ブラジル人のように笑ったり、冗談を言ったり、踊ったりしました。ブラジルの日系人は、とてもオープンで友好的で温かいハワイの日系人を思い出させました。私はすぐにブラジル日系人に夢中になり、日系人でありながら楽しいことが好きな人間になれると感じました。アロハスタイルやブラジル日系人のスタイルは、堅苦しくて真面目な西海岸日系人とは異なり、はるかに自然でリラックスしています。
西海岸の人々の隠然たる真剣さは、1 世紀にわたって厳しく迫害されてきた少数派だったことの結果だと、私はようやく気付いた。事実上自国の経済を支配しているハワイ人やサンパウロのブラジル人とは異なり、西海岸の日系人は、より大きな社会の言いなりになっているごく少数派だ。密かに追放されたラテンアメリカの日本人を除けば、戦争中に収容所に収容されたのは私たちだけだった。だからこそ、第 442 連隊と第 100 連隊のハワイの GI たちは、武装警備員に守られた殺風景な収容所に入るまで、西海岸の日系人の気持ちを理解できなかったのだ。そして、自国で憎まれ、捕虜になることがどんな気持ちか理解した。本土の二世が真剣な「コトンク」だったのも不思議ではない。ハワイ人には想像もできない屈辱に耐えなければならなかったのだ。
本土での経験は日系人のスタイルにどう反映されたのでしょうか。まず、一般的に白人アメリカ人は、清教徒とドイツ人の起源とプロテスタント教会の強い影響力のために、非常に真面目で批判的な傾向があります。メソジストやバプテストなどの多くの教会グループでは、笑ったり、踊ったり、映画を見に行ったりすることはよくありませんでした。これらは悪魔の所業とみなされていたからです。サンノゼのジャパンタウンにあるメソジスト教会で育った私たちでさえ、仏教徒は楽しんでいるように見えました。彼らはもっと自由に食べたり、飲んだり、ギャンブルをしたり、笑ったりしていましたが、私たちはパーティーをしすぎることを考えただけでも罪悪感と罪悪感を覚えました。
第二に、人種差別の世紀、収容所、そして帰還した抑留者に対する不愉快な扱いが日系人を「その場に留まらせた」。政治的、法的保護がなかったため、西海岸の二世は首を突っ込むことを恐れた。私たち三世は、頭を下げ、一生懸命勉強し、波風を立てないように教えられた。職業に就くことは成功へのパスポートと考えられていた。トラブルメーカーや怠け者にとって生活は厳しいものだった。日系人が犯罪を犯して捕まると、ジャパンタウンでは大ニュースになった。したがって、私たち西海岸の日系人は一生懸命働き、自分たちが200パーセント忠実なアメリカ人であることを証明するために真剣な態度を取った。ブラジルの二世は19世紀初頭に苦難を経験し、個人は投獄されたものの、第二次世界大戦中に集団で移住させられることはなかった。ブラジルの二世の友人たちと話をすると、彼らはのんきな感じで、西海岸の日系人の友人たちのように率直に話すことを恐れず、ブラジル人としての忠誠心を証明する義務も感じていなかった。彼らは、なぜ私が従順で善良であろうと必死に努力しているのかと不思議に思うことがよくあった。彼らにとって、キャンプは何の意味もなかったのだ。
幸いなことに、公民権運動、女性解放運動、同性愛者の権利運動の高まりにより、アメリカ社会は開放的になりつつあり、西海岸の日系人が「模範的マイノリティ」というステレオタイプに当てはまらず、自分たちの好きなように生きることが容易になっています。四世や五世は、アポロ・オーノのようなスピードスケート選手や、グレッグ・アラキのようなゲイの映画製作者になることができます。日系人のスタイルは、より多様で、オープンで、流動的で、多文化的になっています。混血や異人種間結婚により、私たち日系人は自分たちのスタイルを選ぶことができます。その最たる例は、意識的に（そして無意識的に）日系、アフリカ系アメリカ人、ラテン系、アジア系、コーカサス系、その他のさまざまな文化を混ぜ合わせているハパニーズ・アメリカンです。彼らは未来の波です。
たとえば、サンノゼに住む私の甥はメキシコ系アメリカ人の女性と結婚して両方の文化を楽しんでいます。一方、コロラドに住む私のハーフの白人の甥はエクストリームスキーやスノーボードの競技に参加しています。二人とも日系文化に興味を示していますが、新鮮でユニークな独自の多文化生活を築いています。私は彼らが「良い日系人」というステレオタイプに合わせるプレッシャーを感じず、より自由に自分らしくいられることをうらやましく思います。彼らは私たちのコミュニティの最先端にいて、私たちの未来への道を示しています。しかし、多くの日本人は、いまだに閉鎖的で結束が固い日系コミュニティの中で部外者だと感じています。ですから、私たち全員がもっと認識し、受け入れる必要があります。日本人を疎外するのではなく、彼らを歓迎すべきです。結局のところ、彼らは私たちの子供であり孫なのです。彼らの新鮮さと多様なスタイルを祝うために、日本人フェスティバルが必要なのかもしれません。一万輪の花を咲かせましょう！
では、日系スタイルとは何でしょうか。今日、日系人が望むあらゆるものが日系スタイルです。私たちは、日本と日系の伝統を融合し、ラテン系やアラブ系の文化と融合させ、ダンス、音楽、法律業務、哲学に取り入れることができます。日系スタイルは、最新の文化や考え方を反映する「融合文化」となっています。私たちは吸収力のあるコミュニティであり、周囲の環境を反映する文化的カメレオンです。
日系表現のこの開花の中には、北米でも南米でも私たち全員が共有する共通の価値観と原則があります。勤勉、教育、忍耐、細部へのこだわり、そして所有者としての誇りです。ある意味では、私たちは他の文化とそれほど変わらないかもしれませんが、一つ確かなことがあります。それは、現代の日系スタイルは非常に流動的で、最先端で革新的であり、おそらく他の多くの文化よりも急速に変化しているということです。このグローバル時代において、ソクラテスの格言「汝自身を知れ」を認めるには、変化する日系スタイルをよりよく理解し、知識を得る必要があります。
* この記事はもともと、全米日系アメリカ人歴史協会の機関誌『Nikkei Heritage』第18巻第1号（2006年春）に掲載されたものです。
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