私は演歌を聴きます。主に車の中で。演歌は、明治時代（1868-1912）と大正時代（1912-1926）に生まれた日本の伝統的な音楽です。現在市場に出回っている人気の演歌は、そのテーマから古いアメリカのフォークミュージックやカントリーミュージックに似ています。演歌という言葉は、演説を意味する「en」と歌を意味する「ka 」から来ています。演歌は、政治的な反対意見を表明する形式、つまり、演説を広めやすくするために音楽に乗せたものとして始まりました。*
2005 年、大晦日に NHK で放送される毎年恒例の音楽番組「紅白」を見て、私は演歌ファンになりました。冬休みに東京郊外の府中市にある親戚を訪ね、叔母の家に滞在していました。祖母と一緒に台所に立っておせち料理(伝統的な正月料理) を準備していたとき、テレビから力強く元気な男性の歌声が聞こえ、演歌を歌っていました。その声はあまりにも魅力的で、文字通りテレビに引き寄せられました。その声が童顔の 20 代の若者から出ていると分かったとき、私は床に倒れそうになりました。その歌手が氷川きよしだと知りました。彼は国民的有名人で、低迷していた演歌を復活させた素晴らしい歌手です。彼の名字である氷川は、有名な日本の映画監督、北野武が彼に付けた芸名です。私は感銘を受けました。彼は魂を込めて歌っていました。祖母は「きよし」を聴くのが大好きだったと言っていました。彼は特に年配の日本人女性に人気があり、日本では誰もが彼をファーストネームで呼びます。彼は「演歌界のプリンス」としても知られています。
私が最初に買った彼のアルバムは「演歌名曲コレクション4 番場の忠太郎」だった。八王子から叔母の家へ帰る途中、駅のCDショップに寄った。最初に目にしたのは、店の壁に貼られたきよしのポスターと、トップ20のエリアに並べられた彼のアルバムだった。私は興奮しながら、アルバムカバーにきよしのハンサムな写真が載った2枚組CDを手に取り、レジに持っていった。レジの若い女性は、CDのバーコードをスキャンしながら、とても驚いた様子だった。彼女の困惑した好奇心の表情は、私が日本人に見えないからなのか、それとも若者が何千もの他の人気のあるJ-POPアルバムではなく演歌を選ぶとは信じられなかったからなのか、私にはわからなかった。両方だったかもしれない。彼女は心の中で、「なぜ若い白人のアメリカ人の女の子が、年配の日本人が買うものを買うのだろう？」と思ったのかもしれない。私が過度に批判的で思い込みが激しい可能性も頭をよぎったが、直感は最初から私が正しかったことを告げていた。
レジ係が私の購入品を丁寧に処理している間、私は日本とアメリカのカスタマーサービスの明らかな違いについて考えずにはいられませんでした。彼女は完璧な姿勢で、背筋を伸ばし、手を正しく動かし、氷川きよしの CD とレシートをきちんとぴったりしたバッグに入れてテープで閉じました。彼女は私の前に、私のお金を置くための小さなゴムのスパイクが付いた小さな緑のトレイを置きました。私はアメリカの音楽店でこのようなカスタマーサービスに出会うことは決してないだろうと思います。
私は日本語で、私が購入したアルバムの感想を尋ねました。彼女は、演歌はあまり聞かず、家族と一緒に「紅白」を見るときだけ聞くと言いました。また、氷川きよしが好きなのは演歌の趣味が良いからだと彼女は言いました。
2004 年のアルバム「Collection 4」で私が一番好きな曲は、ディスク 1 の 1 曲目、3 曲目、6 曲目です。彼は、私が「演歌的」と呼んでいる、声をエコーのように響かせる手法をとっています。これは、ほとんどの演歌歌手が声を出すときによくやる手法です。清志郎はすべての曲で「演歌的」な手法をとっていますが、特に私が好きな 3 曲では、それが特によく聞こえます。
演歌は私にとって新しいものではないが、最近になって心から好きになったのは意外にも嬉しいことだ。子供の頃から、お正月や日本料理店や市場で、母が借りて観ていた日本のビデオで演歌を聞いていた。車の中で演歌を聴きながら、きよしと一緒に歌うなんて想像もしなかった。演歌でキャリアを積むつもりはない。ただ、きよしのおかげで演歌の人気が再び高まったことに興奮しているだけだ。
*www.wikipedia.org
(cc) DN site-wide licensing statement
