Lee A. Tonouchi es conocido como "el guerrillero del pidgin" por su activismo en la campaña para que el pidgin, también conocido como criollo hawaiano, sea aceptado como un idioma legítimo. Tonouchi recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de la Asociación Estadounidense de Lingüística Aplicada en 2023 por su trabajo en la sensibilización pública sobre importantes cuestiones relacionadas con el idioma y la promoción de la justicia social lingüística. Su colección de poesía en pidgin Significant Moments in da Life of Oriental Faddah and Son: One Hawia'i Okinawan Journal ganó el Premio al Libro de la Asociación de Estudios Asiáticos-Americanos. Su libro ilustrado para niños en pidgin Okinawan Princess: Da Legend of Hajichi Tattoos ganó un premio de honor Skipping Stones. Y su último libro es Chiburu: Anthology of Hawai'i Okinawan Literature .