En 2003, William Gibson publicó su octava novela, Pattern Recognition. El libro ha sido etiquetado como ciencia ficción, aunque la trama se desarrolla en un pasado reciente, posterior al 11 de septiembre. La trama sigue a una protagonista femenina, Cayce, que es contratada por la empresa de publicidad Blue Ant para evaluar logotipos para sus clientes. Cayce trabaja como "buscadora de moda" de forma autónoma, ejerciendo su hipersensibilidad por la estética con grandes beneficios en las industrias de la moda y la publicidad. Su sensibilidad está asociada a una reacción alérgica aguda a las marcas y los logotipos corporativos; ver al hombre Michelin le provoca náuseas y vértigo intensos. En Pattern Recognition, William Gibson evoca directamente Japón cuando Cayce viaja a Tokio por trabajo. Desde su habitación de hotel, Cayce contempla Tokio y ve "un horizonte de aspecto sorprendentemente virtual, una maraña flotante de Lego eléctrico, salpicado de formas extrañas que de alguna manera no verías en ningún otro lugar". Esta descripción del paisaje urbano moderno de Tokio evoca dos elementos comunes de la imagen europea (léase caucásica) de Japón de los siglos XIX y principios del XX como un “mundo flotante” y “que existe en una realidad diferente”. La representación europea de Japón como el “mundo flotante” cultiva explícitamente el mundo de fantasía de Oriente. Esta fantasía a menudo ha influido de manera problemática en la comprensión popular de Japón/Asia en el contexto europeo, ya que representa la experiencia directa y conlleva inextricablemente un sesgo cultural. Gibson describe la presencia ubicua de imágenes industriales y comerciales en Japón y produce una imagen de Tokio a la vez mecanizada y divorciada de la naturaleza. Mientras Cayce camina por las calles de Tokio, pasa junto a un equipo de mantenimiento de carreteras y observa cómo cortan el asfalto. Piensa para sí misma que “nunca ha visto realmente que emerja tierra de ninguna incisión que puedan hacer en la calle: es como si no hubiera nada debajo del pavimento más que un sustrato limpio y uniformemente denso de tuberías y cables”. El autor y el lector se centran selectivamente en los elementos exóticos de Tokio, produciendo conjuntamente el Japón imaginado y esencializado; una fantasía simultáneamente exótica del “mundo flotante” y un paisaje industrial mecanizado y supermoderno.