Recuerdo aquel día cuando casi toda la familia nos encontramos en la librería East Wind cerca de UCLA. Era extraño que todo el clan Kochiyama de Nueva York, Oakland y LA estuvieran todos presentes, pero estábamos allí para la presentación del libro de mi abuela “Passing it On-A Memoir." 

Creo que tenía 12 años cuando se publicó el libro. Aún sé poco sobre mi abuela de esa época pero pienso que fue formidable que publicara su propio libro. Durante su discurso, dedicó su libro a todos nosotros, ¡los nietos! Fue un honor y una sorpresa. Siempre me sentí desconectada con ese aspecto de mi abuela y la vida de mi familia hasta entonces. No sé si alguien grabó su discurso, y debo reconocer que no recuerdo lo que dijo. Pero pienso que lo que más quería trasmitir a través de su libro eran sus historias y lecciones que aprendió durante su vida y el valor constante que tuvo. Al final del discurso llamó a todos sus nietos y nos regaló a cada uno un libro con una pequeña dedicatoria en la portada.

Luego de la ceremonia cuando nos reunimos todos los primos, recuerdo que todos nosotros nos miramos uno a otro y nos dimos cuenta que esto era algo grande. Nuestra abuela nos estaba pasando su legado a nosotros. Fue algo maravilloso, pero al mismo tiempo, algo que sentí por primera vez. La presión. ¿Esperaba que alguno de nosotros seamos activistas de derechos humanos y oradores? ¿Cómo podemos vivir a la altura de su reputación?  Y ¿Si queremos algo totalmente diferente? Eran las preguntas que se me cruzaban por mi cabeza. Sin embargo, al mismo tiempo, era algo abrumador. Fue ahí cuando empecé a pensar mi lugar en el mundo y la razón de mis actos. Fue definitivamente el momento más crucial de la vida.

Leyendo su libro, se materializa la historia de mi familia ante mis ojos. Las historias que eran superficiales, se transformaron en real, en tangible. Ella creció en la ciudad de San Pedro como una “niña toda americana”, hizo que sus logros sean alcanzables y empecé a pensar “Tal vez pueda hacer la diferencia”.
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Foto de la familia Kochiyama en la librería East Wind para la presentación del libro de Yuri Kocyiyama “Passing it On-A Memoir." 

2004

Foto cortesía de Herb Holman.