Los inicios de la granja, el jardín y la planta procesadora de frutas Mukai
Mukai compró 16 hectáreas de tierra a Ervin C. Thompson en 1926 a nombre de su hijo, ya que la propiedad de tierras estaba prohibida para los inmigrantes japoneses en aquel entonces. La casa y el jardín de Mukai se encuentran actualmente al oeste, junto a la granja Taylor and West. La muerte de Sato en 1921 y el matrimonio de Kuni con BD Mukai en 1925 ocurrieron cuando Mukai cultivaba las tierras de Taylor and West. Como consecuencia, Sato falleció en la casa ubicada en las tierras alquiladas de Taylor and West, donde Kuni vivió antes y poco después de volver a casarse con Mukai.
El 29 de octubre de 1929, Vashon Island News-Record informó que BD Mukai estaba construyendo un camino privado de 9 metros de ancho y 480 metros de largo desde la carretera principal que discurría al oeste del banco hasta su propiedad. Esta ruta serviría para agilizar el tráfico durante la temporada de empaque. También se dice que Mukai estaba construyendo una casa de seis habitaciones (Figura 3) diseñada por la empresa US Small House Service Co., con sede en Seattle. El artículo probablemente se refiere a la oficina en Seattle de la Oficina de Servicios para Casas Pequeñas de Arquitectos de EE. UU. (ASHSB), que formó parte del proyecto nacional AIA para ofrecer planos de casas pequeñas económicos y bien diseñados por correo, iniciado en 1919. La ASHSB se estableció en Minneapolis, Minnesota, y comprendía diez oficinas. La oficina de la ASHSB en Seattle se encontraba en el Edificio North Life, reconocido como uno de los primeros rascacielos de Seattle, actualmente conocido como la Torre Seattle. La ASHSB publicaba revistas con diseños de casas y planos de interiores. Se podía comprar esta revista y consultar las diversas casas y diseños de interiores. Una vez que haya decidido qué casa desea, puede adquirir un paquete de planos arquitectónicos por entre $30 y $35 y presentarlo a licitación. Sin embargo, si el costo de construcción de su casa es demasiado alto, puede devolver los diseños; ASHSB descontará $5.50 del depósito y le devolverá el resto.
En 1930, el estilo colonial de la residencia de Mukai (Figura 4) fue presentado en la revista ( Architects' Small House Service Bureau Inc. 1930, 16), titulada "A Pleasing Comfortable Colonial Home". El número de diseño 6-A-91 corresponde al de la publicación ASHSB de 1927. El esquema de colores propuesto incluye un techo de tejas verdes, persianas y puertas verdes, molduras blancas y revestimiento gris claro. La sala de estar y el comedor están interconectados y se pueden ampliar con un porche o una terraza acristalada. En la cocina, hay dos ventanas, con un fregadero ubicado debajo de una y un desayunador debajo de la otra. El pasillo gira abruptamente a la derecha, lo que brinda privacidad a las habitaciones. El diseño exterior e interior existente de la Casa Mukai se asemeja mucho a los del plano colonial ASHSB 6-A-91. Se podría contratar a un arquitecto ASHSB por horas si Mukai deseara realizar modificaciones personalizadas a los planos de diseño arquitectónico. Los diseños originales del exterior de Mukai se diferencian por la cantidad de ventanas y puertas, especialmente en el porche sobre el garaje. El interior de la casa presenta arcos característicos del diseño colonial español.
Después de ver los planos de ASHSB, Bruce Haulman, un historiador de la isla de Vashon, hizo la siguiente declaración: "Si miras el plano de planta, es idéntico a la Casa Mukai excepto por los armarios entre los dos dormitorios adyacentes, donde ahora hay una puerta; el porche es similar, excepto que Mukai lo construyó sobre un sótano elevado excavado con un garaje debajo del porche". Los planos de ASHSB incluyen escalones descendentes que podrían conducir a un sótano. El arquitecto de Mukai diseñaría a medida los cimientos de la piragua, que incluían un garaje en el sótano. La casa Mukai está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el Registro del Patrimonio de Washington como un ejemplo de una propiedad perteneciente a una notable familia japonesa estadounidense en Washington.
El Vashon Island News-Record publicó un artículo el 27 de marzo de 1930, en el que se afirmaba que los Mukai recibieron invitados en su nueva residencia, una de las casas más exquisitas e ideales de la isla ( Vashon Island News-Record, 1930). Se utilizaron empresas de Vashon Island para la construcción y el amueblamiento de la casa, con la excepción de algunos muebles. La nueva y amplia planta de embalaje está casi terminada.
En la nueva ubicación de 16 hectáreas, Ben Denichiro Mukai estableció la Planta de Envasado de Frutas por Proceso en Frío de Mukai el 5 de junio de 1932. Mukai sabía que las conserveras del continente no compraban la mayoría de las fresas debido a su precio más bajo en años. Aprovechó la oportunidad para abrir la planta, sabiendo que habría una abundancia de bayas. Mukai estaba dispuesto a asumir el riesgo, aunque no tenía garantías sobre los precios futuros de las bayas. Los Mukai desarrollaron un método eficaz para conservar las bayas sumergiéndolas en barriles llenos de azúcar y sometiéndolas a bajas temperaturas. El proceso facilitó el transporte de sus bayas a través de Estados Unidos. Se preveía que la fábrica de Mukai envasaría 2000 barriles de fresas, 1000 barriles de frambuesas y 500 barriles de grosellas esa temporada, utilizando hasta 200 recolectores (The News Tribune 1939, 23).
Kuni Mukai creó un maravilloso jardín de rocas. Vashon era famoso por su producción de lirios. Durante la octava edición anual del Día de la Exposición de Lirios de 1933, más de trescientos asistentes visitaron el jardín de Mukai ( Vashon Island News-Record 1933, 1). El Sr. Mukai explicó la gran variedad de plantas y el diseño de la rocalla. Numerosas visitas a la isla y un artículo publicado en 1933 en el Christian Science Monitor atrajeron la atención nacional sobre el jardín de rocas.
La formación de Masa Mukai lo llevó a matricularse en el Washington State College a principios de la década de 1930 con la intención de estudiar ingeniería agrícola. Sin embargo, finalmente abandonó sus estudios por considerarlos poco valiosos.
Mapeo de las ubicaciones originales y actuales de las granjas de Mukai
Una imagen aérea de 1936 (Figura 5) muestra las propiedades de Mukai Farm & Garden, Frederic West Jr. y Mabel y Elise Taylor. Esta fotografía aérea de 1936 se obtuvo mediante la aplicación iMap del Condado de King. iMap es un programa que permite a los usuarios ver las propiedades ubicadas en el Condado de King. Hay imágenes aéreas disponibles desde 1936 hasta 2023. Los números de parcela y las direcciones están asignados a las áreas. Al hacer clic en un número de parcela, se puede obtener información de la propiedad. En esta vista aérea de 1936, el cuadrado morado representa 40 acres de la propiedad Mukai. La casa y el jardín de los Mukai se encuentran en 18017, mientras que la planta de procesamiento de frutas en barriles está en 18005. La finca de 40 acres de M&E Taylor se encuentra en el cuadrado verde. El rectángulo azul incluye la finca de 20 acres de Frederic West Jr. El rectángulo rojo es la ubicación de la casa de Mabel Taylor, donde los Mukai vivieron a principios de la década de 1920.
La Granja y Jardín Mukai se muestra en esta vista aérea de iMap de 2023 (Figura 7). Las propiedades de Mabel y Elise Taylor (M. & E. Taylor) y Frederic West Jr. ya no existen; ahora forman parte del Bosque Island Center y del vecindario de Mukai Circle. El área de M & E Taylor, con las estructuras en el rectángulo rojo, incluía la residencia anterior de Mabel Taylor y parece ser accesible a pie desde el área de Mukai Circle.
© 2025 David Perley
