El fútbol siempre produce historias emotivas e inspiradoras y, en los últimos años, las de los jugadores nikkei peruanos han cobrado cierta atención. Aunque los triunfos suelen ser más relevantes, entre los futbolistas nikkei profesionales se puede hablar de su poca participación en clubes locales de primera división, convocatorias a selecciones juveniles y mayores, entre otros hechos aislados en el exterior, pero que resultan igualmente de llamativos.
En 2017, publicamos dos artículos (parte 1 y parte 2) que abarcaban el origen y cinco décadas de futbolistas nikkei en Perú y el extranjero. Hace diez años, en 2015, en los 17 equipos del torneo peruano había contados casos de jugadores nikkei, como Oshiro Takeuchi, extremo izquierdo, Hideyoshi Arakaki, quien hizo su debut profesional en el club Universidad de San Martín de Porres, y el portero Pedro Ynamine Kitano. En 2018, la figura no era muy distinta y tras la pandemia algunos equipos fueron incorporando a jugadores nikkei más jóvenes.
El volante Mauricio Matzuda Gusukuda, debutó en primera división en 2019, con Alianza Lima, marcando un gol (luego pasó por equipos como el Deportivo Binacional, Universidad de San Martín de Porres y Alianza Atlético de Sullana). Su compañero de selección en la Sub-15, Anthony Aoki Nakama, llegó a la misma liga un año después para jugar por el Ayacucho FC, tras haber pasado una prueba en Japón (antes estuvo en Alianza Universidad de Huánuco y Cusco FC). Ambos son nacidos en el 2000. El fútbol moderno obliga a los jugadores a empezar cada vez más jóvenes y a cruzar fronteras.
Promesas del Japón
Erick Noriega Loret de Mola nació en Nagoya, en 2001, y fue inscrito como peruano en ese país. Tiene ascendencia nipona por parte de su madre y vivió un tiempo en el Perú, donde jugó en menores por la Universidad César Vallejo y Alianza Lima. En 2016 se fue a Japón, donde llegó a jugar en primera división, en el Shimizu S-Pulse, en 2021, como volante defensivo. Le dicen “El Samurái”.
En Japón, Noriega vivió en la casa hogar de Shimizu S-Pulse, donde solo había chicos japoneses, quienes lo ayudaron a adaptarse. “No solo con el idioma, sino también a conocer más la cultura del país.”1 En 2020, firmó su contrato como profesional, pero la pandemia paralizó sus planes, entre ellos, ser seleccionado y volver al Alianza Lima para jugar con uno de sus ídolos, Paolo Guerrero, que se encontraba en Brasil.
Kenji Giovanni Cabrera Nakamura nació en Shiga, Japón, en 2003, pero tiene la nacionalidad peruana. Se formó en la academia Esther Grande de Bentín como extremo izquierdo y en 2019 se sumó a las divisiones menores del Melgar FC de Arequipa. Se estrenó con el equipo de mayores en 2021, con 18 años, llegando a disputar cuatro partidos en su primera temporada.
Al año siguiente, Cabrera jugó 28 encuentros como profesional, ocho en la Copa Sudamericana, donde su equipo llegó a la semifinal. Marcó un gol en la Liga 1 de Perú, ganó el Torneo Apertura y fue convocado para la selección Sub-20. Para 2023 se volvió titular y fue una de las figuras del equipo. Ese año, Noriega volvió al fútbol peruano para jugar en el club Universidad de San Martín de Porres en la segunda división.
Meteórico ascenso
En Japón, el Samurái pasó por un par de equipos, además de llegar a Alemania, al SV Straelen. En 2023, volvió al Perú, donde jugó por la Universidad de San Martín de Porres y por Comerciantes Unidos. Un año después, llegó a Alianza Lima, donde compartió equipo con su ídolo, Paolo Guerrero. Fue convocado a la selección mayor, llegando a jugar la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana en 2025.
Por su parte, Kenji Cabrera pasó a convertirse en titular indiscutible de Melgar y ese mismo año fue convocado a la selección mayor.2 En julio, Cabrera dejó el fútbol peruano para sumarse al equipo Vancouver Whitecaps de Canadá, que participa en la MLS de Estados Unidos, donde además comparte equipo con el campeón mundial de Alemania, Thomas Müller. El extremo ha declarado que conoce a muchos jugadores del club y que se siente cómodo en la ciudad.
Noriega emigró un mes después de Cabrera, pero al fútbol brasileño. El Gremio de Porto Alegre pagó su cláusula de rescisión y sumó al defensor peruano a un equipo con grandes figuras como Arthur Melo y el danés Martin Braithwaite. Su rápida adaptación se ha debido, entre otras cosas, a que el futbolista aprendió a hablar portugués en Japón, donde tenía muchos amigos brasileños.
Nuevas figuras
Aunque el fútbol peruano no pasa por un buen momento en 2025, muchos jóvenes jugadores han logrado fichar por clubes de todo el mundo por distintas razones. Kazuyoshi Shimabuku nació en Perú, pero migró muy pronto a Japón, en donde juega en la segunda división. Su último equipo es el Fujieda MYFC, en donde juega otro peruano sin raíces japonesas: Didier La Torre. Otro paisano en ese país es Julyan Gómez Maehira, nacido en 2008.
En Perú, el hermano de Mauricio Matzuda, Marcelo, nacido en 2003, es jugador del Alianza Lima y en 2025 fue cedido al ADA Jaén de la segunda división, liga en la que también juega Marcelo Fabián Díaz Shimidzu, nacido en 2004, y que defiende al equipo Pirata FC; y Álvaro Yoshiaki Laura Senaga, nacido en 1998, jugador de la Academia Deportiva Cantolao. En la Liga 3 están Renato Thiago Zakimi Nakamo, en Pacífico F.C., y José Ryu Yabiku Sánchez, del Melgar F.C.
Más jóvenes son Mateo Kenzo Arakaki Tsunami3, defensor de Alianza Lima, nacido en 2008, hijo del exfutbolista Ernesto Arakaki, quien ha sido llamado a la selección sub-20. De Universitario de Deportes están Adriano Nakasaki Sosa, arquero convocado a la selección sub-17, y Kylian Furuya Molina, categoría 2010, seleccionado para la Sub-15. ¿Quiénes continuarán la historia de los futbolistas nikkei peruanos?
Notas:
1. Virginia Siaden, “Erick Noriega, el peruano que se formó en Alianza Lima y pasa la cuarentena con su equipo en Japón”, Depor (26 de abril de 2020).
2. Mauricio Ubillus, “¡Con Cabrera y Quevedo! Las sorpresas en la lista de convocados de Ibáñez a la selección peruana”, Líbero (9 de mar de 2025)
3. Wilfredo Inostroza, “¿Quién es Mateo Arakaki, el hijo del ‘Samurái’ que jugará el Sudamericano Sub 20 con 16 años?”, Líbero (20 de enero de 2025)
© 2025 Javier García Wong-Kit
