A lo largo de nuestra evolución como seres humanos, las historias de quienes vivieron antes que nosotros se han transmitido de generación en generación. Ya sea para compartir una lección que ayude a nuestra supervivencia o una historia para reforzar la sabiduría de un anciano, adquirir un conocimiento tan especial y transmitirlo es, sin duda, una de las experiencias más gratificantes que se pueden vivir. Sin embargo, la triste realidad es que no todo el mundo ha tenido la oportunidad de escuchar la historia de su familia, tal vez debido a muertes en la familia o a problemas de memoria. Por lo tanto, cuando se presentan oportunidades que permiten obtener más conocimientos sobre nuestros predecesores y sus viajes, parece correcto documentar la información lo mejor posible para establecer un registro más permanente.

La autora canadiense japonesa Suzanne Hartmann creció escuchando historias familiares y periódicamente escribía ensayos breves para compartirlas. Esto finalmente la llevó a escribir un libro. The Nail That Sticks Out es una colección de muchos momentos y temas de la vida que han dado forma a su comprensión cultural y su identidad como canadiense japonesa de cuarta generación.

En The Nail That Sticks Out , Hartmann escribe: “La música y las artes a menudo actúan como un espejo de los tiempos”, y muchos de los capítulos tratan los componentes artísticos y únicos de la cultura canadiense japonesa. El capítulo Heart and Soul presenta a los lectores muchas organizaciones como el Centro Cultural Canadiense Japonés (JCCC). También habla de legados pasados, incluido, entre otros, un coro de niños, del que su tía Marlene conservaba gratos recuerdos.

Mostrar el lado artístico de los canadienses japoneses después de los horrores de la Segunda Guerra Mundial es destacar su determinación de recuperarse y crear una comunidad más fuerte a pesar de que les quitaron todo durante la guerra. Hartmann señala que el JCCC original se construyó con un presupuesto increíblemente ajustado y se hizo el mejor uso de los fondos que los miembros de la comunidad recaudaron en ese momento. El fuerte sentido de comunidad y seguridad que brindó el centro finalmente le permitió prosperar. Hoy, su influencia indirecta se puede ver en los muchos artistas canadienses japoneses que enriquecen la escena artística actual y comparten con orgullo su cultura a través de varios medios.

Consolidar la identidad como canadiense japonés puede resultar incluso más difícil cuando se es de ascendencia mixta. La tasa de matrimonios mixtos es un grupo demográfico especialmente alto entre los canadienses japoneses y otros japoneses en el extranjero, como señala: “La asimilación forzada en Canadá después de la guerra significa que alrededor del 90 por ciento de los canadienses japoneses son ahora de raza mixta. Entre ellos hay artistas, escritores e intérpretes que están muy comprometidos con su herencia japonesa y utilizan esta historia como un recurso para informar sus obras actuales. A través de la ósmosis, nuestra cultura tradicional se ha infiltrado en nuestras formas de pensar y ser”.

Hartmann atribuye su fuerte sentido de identidad a su temprana exposición a las artes y la cultura japonesas. En The Nail That Sticks Out , recuerda de sus años de formación la confusión cognitiva que le produjo el reconocimiento de que, en su interior, se identificaba como japonesa, pero que, en apariencia, no era lo suficientemente japonesa para el resto del mundo. Sin embargo, como escribe ahora Hartmann: “Realmente somos la suma de nuestras partes y nunca deberíamos ser disminuidos ni definidos por fracciones”.

Tratar de reflejar más de un siglo de historia, cultura y los legados de los líderes comunitarios no es ciertamente una tarea fácil de lograr en un solo libro. Hartmann busca brindar una introducción a la historia de los canadienses japoneses, iniciar conversaciones y expandirse más allá del trauma que experimentaron los canadienses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, que ha sido la narrativa dominante típica contada desde la perspectiva de un forastero. En cambio, Hartmann quería cambiar el enfoque y destacar los innumerables logros y la resiliencia de la comunidad canadiense japonesa después de la guerra. Estos merecen ser reconocidos pero siguen siendo en gran medida desconocidos en las mentes de muchos canadienses.

Sin embargo, en un tono más personal de autorreflexión, escribe: “Mirar hacia atrás también me ha hecho apreciar más la idea japonesa de ichigo ichi, o una vez, un encuentro. Por ejemplo, cada primavera la gente acude en masa a ver florecer los cerezos para apreciar su belleza momentánea. Sin embargo, todos estamos tan ocupados corriendo de un lado a otro o haciendo otras cosas que a menudo pasamos por alto lo fugaces que son nuestras propias vidas. Las personas que amamos pueden dejarnos en un instante y convertirse en solo recuerdos. Necesitamos estar más presentes y atesorar cada momento”.

Hartmann, escrito desde la perspectiva de alguien con raíces en la comunidad, ha recibido comentarios positivos de familiares y otros miembros de la comunidad que han expresado su agradecimiento por documentar estos momentos especiales. Aunque el contenido es personal, los temas universales de la construcción de la comunidad, la resiliencia y la familia brindan a los lectores la oportunidad de identificarse y conectarse con el material de muchas maneras.

El clavo que sobresale se publicó a fines de octubre y Hartmann tiene la intención de publicar más obras en el futuro. Concluye con este mensaje a los lectores: “Nuestras historias son importantes. Tómense un tiempo para hablar con los miembros de su familia, especialmente si entre ellos hay sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial. Debemos hacer nuestra parte para garantizar que el mundo no se vuelva intolerante con otros puntos de vista ni discrimine a las personas por razones injustas como la raza o el género. Es esencial que sigamos celebrando nuestra cultura y herencia y educando a la próxima generación sobre nuestra historia”.

 

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