Saburo finalmente llegó al hotel.

"Bienvenido", saludó la voz del portero al taxi en la entrada principal del hotel.

"Bienvenidos a New Otani Los Ángeles". Abrió la puerta del taxi y se inclinó profundamente.

Cuando el portero detuvo el carrito y abrió el maletero, dentro había una pequeña bolsa.

"¿Es este el único equipaje que tienes?"

Saburo pensó que un día sería suficiente para persuadir a Yayoi de que renunciara al matrimonio y la trajera de regreso a Japón. Saburo rápidamente agarró su bolso y se dirigió hacia la puerta. En la recepción, Yayoi organizó que cambiáramos la reserva de una semana a una noche.

Cuando Saburo llegó a su habitación en el quinto piso, se sorprendió al descubrir que estaba decorada como una posada japonesa, con tatamis. Después de quitarse los zapatos y subir a su habitación, Saburo, cansado por el viaje de 18 horas desde Hiroshima, inmediatamente se desplomó en el futón y cayó en un sueño profundo.

Finalmente, Saburo se despertó con el sonido de un fuerte golpe. Cuando saltó y abrió la puerta, vio a Yayoi allí por primera vez en dos años desde el funeral de su esposa. Cabello largo y negro con reflejos rubios, camiseta de una banda de rock y jeans. Me sentí un poco triste cuando vi a mi hija americanizada.

"¡Papá!" Saburo inclinó la cabeza, lo abracé y lo besé en la mejilla. Al ver la fuerza y ​​la confianza de su hija, Saburo se sintió viejo. Saburo pensó que si Keiko hubiera estado allí, habría persuadido a su hija de inmediato. Saburo había dirigido una empresa con cientos de empleados, pero le resultó aún más difícil e imposible convencer a su hija.

"Me alegro de que hayas venido. Me preocupaba que no me perdonaras".

Dijo Yayoi mientras estaba sentada en una silla en la amplia terraza.

"No. No te he perdonado."

Cuando Saburo negó con la cabeza, el rostro de Yayoi se distorsionó.

"¿Por qué no?"

"Todo, incluido tu matrimonio y tu vida aquí. Volvamos a Japón".

"Pero aquí es donde pertenezco".

"Probablemente tu casa sea Hiroshima. Volaré de regreso mañana y le pediré a mi tía que busque una casamentera adecuada para mi casa".

"Mi boda es en tres días".

"Eres estadounidense, ¿verdad?"

"Jim."

Yayoi era testaruda, heredada de su padre. Mima a Yayoi y lo cría como el hijo que quería, y el patio de recreo de Yayoi es una fábrica de estampado de metales. Disfrutaba de los arreglos florales, la caligrafía y la ceremonia del té con su madre y, como Yamato Nadeshiko, ayudó a su marido y no pudo inculcarle la idea de seguir a su padre. Cuando Yayoi se casó, planeó comprar una casa a cinco minutos de su casa. Un país extranjero a 9.000 kilómetros de distancia al otro lado del océano estaba fuera de discusión.

"El matrimonio es imposible".

"Pero esta noche me reuniré con los padres de Jim".

Saburo hizo caso omiso de las palabras de su hija.

"Pagaré la tarifa de cancelación".

"No se trata de dinero."

"No apruebo este matrimonio".

Fue hace 40 años que Saburo fue reclutado por el ejército imperial y luchó contra el ejército estadounidense. Cumpliendo con su deber para con su tierra natal, regresa a casa, reconstruye el negocio de su padre y reconstruye la ciudad que Estados Unidos había destruido en un instante. Se casó con Keiko en una fecha concertada y formó una familia, y Keiko cuidó de sus padres y crió a la joven Yayoi. Saburo y Keiko cumplieron con su deber. Esta vez, se suponía que Yayoi protegería la tumba de Keiko, cuidaría del anciano Saburo y criaría a la próxima generación. ¿Pero olvidarán su gratitud hacia sus antepasados ​​y se convertirán en estadounidenses?

De repente, Yayoi se inclinó y besó la frente calva de su padre.

"Papá"

"¿Qué pasa, Yacchan?"

Las mejillas de Yayoi se relajaron.

"Ha pasado un tiempo desde que me llamaron así".

"Siempre serás Yacchan."

"Ya no soy un niño. Soy un adulto de pleno derecho. Puedo tomar mis propias decisiones".

"El avión sale mañana por la tarde. Volvamos juntos a casa".

"No. Este es mi lugar."

"...Entonces no eres mi hija."

Yayoi asintió, se levantó rápidamente, se dirigió hacia la salida y abrió la puerta. Saburo no podía moverse. Sabía que no podía detener a mi hija.

"rápidamente"

dijo Yayoi.

"Qué"

"Ven conmigo."

"¿Adónde vas?"

"Es un lugar para celebrar bodas".

"Te digo que no asistiré a la ceremonia".

"Así que ahora es el único momento para ver la ceremonia".

Saburo rápidamente giró la cabeza y miró por la ventana. Debajo de mí, los edificios bajos de hormigón estaban cuidadosamente alineados a lo largo de una cuadrícula de asfalto a lo largo de kilómetros hasta el horizonte. Era completamente diferente del mar y del paisaje urbano de Hiroshima, que es rico en vegetación.

Cuando la puerta se cerró, sentí que mi corazón iba a estallar. ¿Será esta la última vez que veré a mi hija? Su esposa murió, su hija desapareció y él quedó solo en este mundo. En ese momento, escuché pasos pesados ​​y me di la vuelta para ver a Yayoi con cara de puchero viniendo hacia mí.

"Vamos, viejo testarudo."

Dijo Yayoi mientras agarraba el brazo de Saburo.

Saburo no pudo evitar reírse. La única persona que me llamó así fue Keiko.

Yayoi me llevó al último piso del hotel y, en el momento en que se abrieron las puertas del ascensor, fui recibido por un jardín japonés. El sol brilla demasiado en el cielo azul profundo y el aire es cálido y seco. Atravesamos matorrales de pinos y azaleas sin una sola hoja caída, y en un estanque rodeado de rocas nadaban carpas relucientes al sol. El sonido del agua chapoteando poco a poco se hizo más fuerte, y cuando llegamos a una hermosa cascada, había un mirador blanco en la plaza frente a ella.

"Tendremos la ceremonia aquí. Haremos que Rabai y el sacerdote del Santuario Shusse Inari la hagan en inglés y japonés".

“¿Rabai?”

"La familia de Jim es judía. Tenemos que respetar tanto a las familias como a las culturas".

"No asistiré, así que por favor rechace al sacerdote".

Yayoi hizo una mueca y silenciosamente llevó a Saburo al restaurante Senbazuru al otro lado del jardín. En la entrada se exhibió un gran arreglo floral.

"Papá, ¿qué opinas de esto?"

Al mirar las ramitas y las flores del alto jarrón de celadón, Saburo recordó a Keiko.

"¿No es esto ikebana japonés?"

"Lo logré", dijo Yayoi con una mirada de orgullo en su rostro.

"¿tú?"

"Bueno, Hisako-sensei pudo ir, pero me dejó ayudarla."

“¿Estás aprendiendo ikebana en Los Ángeles?”

"Así es. Me entristecí mucho cuando mi mamá falleció... pero luego recordé que mi mamá solía hacer ikebana todo el tiempo, así que encontré una clase de Ohara-ryu en el Centro Cultural Japón-América cercano".

Yayoi señaló un gran edificio blanco a lo lejos que se podía ver a través de los árboles.

Sorprendido, Saburo sólo pudo decir: "Huh". Keiko una vez intentó enseñarle ikebana a Yayoi, pero Yayoi mostró más interés en el inglés y las matemáticas. Fue irónico que la muerte de Keiko despertara el interés de Yayoi por la cultura japonesa.

Yayoi señaló el interior de la tienda y dijo: "Aquí es donde se llevará a cabo la recepción".

A través de los grandes ventanales, mujeres con kimonos se movían hábilmente entre las mesas, sirviendo platos de kaiseki.

"Este es un plato tan lujoso".

"¿Supongo que sí?"

El olor a miso que flotaba desde el interior de la tienda hizo que Saburo sintiera hambre. Era el olor de mi casa cuando Keiko estaba sana y me preparaba la cena. Después de quedarme solo, terminé cenando en bentos de tiendas de conveniencia.

"¿Quieres cenar aquí?"

"¿De qué estás hablando? Pronto conoceré a Jim y a sus padres".

No quería conocer al hombre que le quitó a su hija y no quería tener que hablar con sus padres que no hablaban su idioma.

"Vete sin mí. Comeré aquí".

Saburo señaló con el dedo índice y trató de decirle al camarero: "Una persona, por favor”, pero Yayoi le sujetó la mano.

"¿Por qué eres tan terco, papá?"

"Pude sobrevivir porque era terco. Si no hubiera sido terco, habría muerto en la guerra y tú tampoco habrías nacido".

Yayoi pensó por un momento.

"Entonces conoceré a Jim y a sus padres, y si todavía no le gusta, regresaremos juntos a Hiroshima. ¿Qué tal eso?"

"¿Hablas en serio?"

"No puedo casarme sin el consentimiento de mi padre".

“¿Podemos detener la boda?”

"Conoce a Jim primero".

Aunque desconoce las verdaderas intenciones de Yayoi, Saburo no tiene más remedio que ir con ella.

Afuera soplaba el típico viento seco y cálido de Los Ángeles. Hay pequeñas tiendas japonesas alineadas y en el exterior hay carteles de la Semana Nisei, un torneo de sumo y el festival Obon.

Cuando llegues al pilar que dice “Japanese Village Plaza", verás un edificio estilo casa adosada al otro lado. Las paredes blancas, las celosías y aleros de madera y los tejados azules te recuerdan a los pequeños pueblos repartidos por las montañas. de Hiroshima Ta.

Nos abrimos paso entre la multitud, donde se hablaban muchos idiomas diferentes, y pasamos por calles llenas de tiendas de accesorios, restaurantes de sushi con cinta transportadora, pan Yamazaki y supermercados japoneses. En ese momento, olí algo dulce, un olor dulce y fragante, algo que había olido cuando era niño. Vi a un hombre vestido con un abrigo feliz volteando Imagawayaki con manos expertas. Saburo pensó que era nostálgico.

Cuando los dos llegaron a la esquina de la calle, Yayoi gritó: “¡Jim!" Cuando Yayoi saltó al pecho de un joven que vestía corbata y traje que no le quedaba bien, el joven la abrazó y la besó. Saburo se dio la vuelta, sintiéndose incómodo.

“Papá, soy Jim”, dijo Yayoi, volviéndose hacia el joven.

“Hajimemashite”, dijo el joven con un acento apenas comprensible. Era bajito, con el pelo castaño oscuro y la cara alargada, no era lo que Saburo esperaba.

“Watashi no namae wa Jim desu. Yoroshiku onegai itashimasu”. Sin esperar a que Saburo respondiera, se volvió hacia Yayoi. “¿Qué tal lo he hecho?”

“¡Bien!" Yayoi aplaudió, se volvió hacia Saburo y dijo: "¿No es genial? Jim está estudiando japonés".

“Muy bien", dijo Saburo, haciendo lo mejor que pudo, pero su japonés era peor que el de Jim.

“Estos son los padres de Jim".

“Lo siento. Nihongo de hanasemasen", dijo su padre. Su madre acercó a Saburo y le dio un abrazo.

“Oai dekite ureshiidesu" 

La niña y el joven se tomaron de la mano y los condujeron a una sencilla tienda. Olía a salsa. Saburo se sorprendió cuando tomó asiento y miró el menú.

“¿Okonomiyaki?”

“Así es. Hice okonomiyaki al estilo Hiroshima para mi papá".

"¿En América?"

"Esto es el Pequeño Tokio".

Mientras el okonomiyaki se cocinaba frente a ellos, Yayoi explicó que el padre de Jim, que parecía tener aproximadamente la misma edad que Saburo, era un ingeniero en GM que estaba desarrollando plásticos.

"¿Fuiste a la guerra?", Preguntó Saburo.

"A Alemania"

No hace mucho que eran enemigos. Quizás estos dos también se opongan a este matrimonio.

"¿Qué opinas? Japonés con americano"

Al mismo tiempo que Yayoi dice: "¡Basta!", su madre interviene diciendo: "Yayoi es una niña muy amable. La apreciaré por el resto de mi vida. Estoy agradecida de que Jim y Yayoi se conocieran". Continuó: "Me sorprende que tengamos tanto en común que estemos en la misma industria automotriz".

Saburo respondió: "Aún somos enemigos" y golpeó la mesa con el puño.

"Papá, la guerra terminó hace mucho tiempo".

"Es una nueva guerra entre el acero y el plástico".

El padre de Jim se rió y dijo: "Me temo que el plástico gana".

"Deja de hablar así. Vamos a comer", dijo Yayoi.

Yayoi comenzó a enseñar a los estudiantes cómo comer okonomiyaki auténtico al estilo de Hiroshima, que se elabora colocando capas de masa, repollo y fideos soba. Al ver a Jim darle un mordisco, Yayoi se rió y limpió la salsa de un lado de la boca de Jim, tal como lo hizo Keiko con Saburo una vez.

Cuando todos terminaron de comer, Jim dijo: "¿Podemos hablar?". Jim miró a sus padres, tomó la mano de Yayoi y le pidió que tradujera, luego se volvió hacia Saburo.

“Señor Takayama, amo a Yayoi, pero sé que no es suficiente. El matrimonio no se trata sólo de dos personas, es una conexión entre familias. Yo también lo apreciaré. bendición. Por favor hazme tu nuevo hijo."

Yayoi no pudo evitar notar el silencio de Saburo, así que lo instó: "Papá, di algo".

Jim estaba tenso y rígido.

Justo cuando Saburo estaba perdido, creyó escuchar la voz de Keiko.

"Mira a Yayoi, viejo testarudo. Se ve tan feliz. Ha encontrado su lugar. Por favor, no la lleves de regreso a Hiroshima".

Por supuesto que mi esposa tenía razón, Keiko crió a Yayoi. Saburo rápidamente se levantó e intentó salir.

"Papá, ¿a dónde vas?" Yayoi se detuvo, confundida.

"Tengo que volver al hotel y ampliar mi reserva. Después de ir a la boda, tengo que comprar una casa como regalo de bodas, así que necesito tiempo".

Yayoi y Jim se levantaron de un salto y abrazaron a Saburo.

"Asegúrate de que tu casa tenga una habitación donde papá pueda quedarse".

Saburo tenía la intención de encontrar una casa con la habitación de un nieto en lugar de la suya propia. Este es el nieto a quien se le confiará el negocio cuando se jubile. Había decidido que mi hogar estaría alrededor de Little Tokyo, donde podría comer Imagawayaki con mis nietos.

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La actriz Ayumu Ito lee la obra de Porter DC Porter Satsuki "New Otani no kekkonshiki" (Boda de New Otani). La obra ganadora del máximo premio en la categoría japonesa del XI Concurso de Cuentos Breves. En la ceremonia de premiación del 11.° Concurso de Cuentos Cortos Imagine Little Tokyo que se llevará a cabo el 1 de junio de 2024. El evento fue patrocinado por la Sociedad Histórica de Little Tokyo y apoyado por el Proyecto Discover Nikkei del Museo Nacional Japonés Americano.

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*Esta historia ganó el primer premio en la categoría japonesa del 11° Concurso de Cuentos Cortos organizado por la Sociedad Histórica de Little Tokyo .

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