En Broome, Australia Occidental, donde vivo, muchos japoneses se han establecido desde la década de 1880, incluidos pescadores de perlas, médicos, propietarios de tiendas de artículos generales, inventores, fotógrafos, propietarios de lavanderías, financieros, taxistas, restauradores, administradores de pensiones, talladores de lápidas, carpinteros y constructores de barcos. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el centro de la ciudad era conocido como "Jap Town". Los rastros de esta historia japonesa permanecen dispersos por todo Broome, y Nikkei-jin (descendientes) de segunda, tercera y cuarta generación aún viven aquí. Hoy, Broome es conocida por su comunidad multicultural: es un lugar donde viven japoneses, chinos, filipinos, aborígenes, malayos y australianos blancos (y una mezcla de estas razas).
Llegué por primera vez a Broome en agosto de 2007 como una escapada de mi ajetreada vida en Osaka, Japón, donde estudié y trabajé en un estudio de diseño. El suelo rojo de pindan, los árboles de manglares y el cielo inmenso formaban tres capas de rojo, verde y azul. El paisaje, junto con el lento fluir del tiempo y el caleidoscopio de razas, ofrecían más que suficiente para despertar mi interés y obligarme a quedarme. Descubrí mi dirección en Broome y decidí continuar mi investigación y práctica en arte y diseño allí.
En Broome, establecí vínculos con japoneses y nikkei-jin, escuché las historias reales de antiguas familias locales y aprendí sobre la historia de los japoneses en Broome y sus vínculos con Japón. En cuanto a mi arte, aprendí la práctica tradicional, casi perdida, de hacer redes de pesca de un anciano japonés que había trabajado como pescador de perlas desde los años 60. Esto me llevó hacia una nueva dirección artística.
En los primeros días después de llegar a Broome, mi nombre, Tomoko, se pronunciaba mal a menudo. La gente me llamaba Tamako, Tomuko, Tomeko, Tomiko o Tomako, y era raro que mi nombre se pronunciara correctamente. La aproximación más cercana era algo así como “Tomo~ko”, que sonaba como papa o tomate o incluso algo francés; apenas podía reconocerlo como mi propio nombre. Recuerdo que deletreaba mi nombre, TOMOKO, una y otra vez para explicar la pronunciación correcta.
Algunas personas intentaron llamarme “Tommy” y otras simplemente no sabían pronunciar correctamente “Tomoko” y me preguntaban si estaba bien llamarme “Tom”. En cada ocasión, yo me negaba rotundamente y decía: “No, ese no es mi nombre”.
Aunque tardó un poco, muchos nikkei, asiáticos y aborígenes de la ciudad aceptaron mi nombre con tanta naturalidad como si estuviera en Japón. No hubo necesidad de que repitiera mi nombre varias veces: lo aceptaron de inmediato y a menudo decían: “Ah, eres japonés”.
Más tarde me di cuenta de que la razón podría ser la presencia de Tomoko Matsumoto, una nikkei de segunda generación de padre japonés y madre aborigen. Su padre trabajó como pescador de perlas hasta antes de la Segunda Guerra Mundial. Escuché que ella hablaba japonés cuando era niña, porque su padre no sabía hablar mucho inglés, así que sus padres hablaban japonés entre ellos en casa. Gracias a ella, el nombre Tomoko se ha convertido en un nombre japonés reconocido en la comunidad local de Broome, que lleva mucho tiempo en activo. Tomoko Matsumoto y yo hemos forjado una buena amistad debido a nuestro nombre y herencia japonesa compartidos.
El otro día, Tomoko Matsumoto y yo nos encontramos en la sala de espera de un hospital y, mientras charlábamos, una enfermera abrió la puerta de la sala de reconocimiento y gritó: «Siguiente: Tomoko». Las dos nos miramos y dijimos: «¿Cuál Tomoko? ¿Matsumoto o Yamada?». Fue una coincidencia encantadora.
Más tarde, le dije a Tomoko Matsumoto que mi nombre me lo había dado mi abuela y que el kanji de mi nombre (智子) significa “niña de la sabiduría”. La mayoría de los nombres japoneses tienen significados diferentes, según el kanji elegido. Además de “niña de la sabiduría”, los significados más comunes de Tomoko incluyen: “niña de la luna” y “niña amistosa”. Cuando Tomoko escuchó esto, adivinó que su nombre debía significar “niña de la luna”.
Entonces, esta es la historia de los dos Tomokos en Broome: Tomoko (Niña de la Luna) Matsumoto y Tomoko (Niña de la Sabiduría) Yamada.
Aunque nacimos en países diferentes, nos une el respeto mutuo como japoneses y nikkei-jin y el aprendizaje de las culturas de los demás.
© 2024 Tomoko Yamada
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