Fue la primera bebé nacida en el campo de concentración de Topaz, en el centro de Utah. El hospital aún no estaba terminado, por lo que su madre dio a luz en el piso de una lavandería menos de dos semanas después de su llegada en septiembre de 1942. Una caja de madera para comida improvisada como cuna. Su padre estaba tan agradecido con la doctora nikkei, Dra. Eugenia Fujita, que le pusieron al bebé su nombre.
Eugenia “Jeanie” Kashima comenzó una serie de collages de Topaz durante el aislamiento por COVID. Su madre, Amy Oishi Takaki, falleció a los 104 años en 2020. Kashima había creado colchas artísticas, pero quería una forma artística de utilizar las preciosas fotografías familiares tomadas en el campamento. Entonces comenzó a crear collages con fotografías y obras de arte familiares.
Comenzó ampliando las fotografías en blanco y negro que sólo medían 2 x 3 pulgadas. Kashima dijo: “Me gusta la idea de reunir cosas y juntarlas. Me encanta el proceso”. Añadió ramitas y trozos de tela a sus collages.
Thomas y Amy Takaki y su hijo pequeño, Glenn, tenían una casa grande en Berkeley, California, antes de su traslado forzoso al hipódromo de Tanforan, al sur de San Francisco. Después de meses en Tanforan, fueron enviados a Topaz el 11 de septiembre de ese año. Estuvieron encarcelados en Topaz hasta 1945.
Al principio no se permitían cámaras en el campo de concentración. Sin embargo, dos tíos de las fuerzas armadas estadounidenses visitaron Topaz con sus cámaras y se les permitió tomar fotografías de familiares. Kashima se siente afortunada de tener sus fotos de bebé y las de su familia en el campamento.
Kashima, que tomó algunas clases de arte en la Universidad Estatal de San Francisco, creó doce collages de Topaz entre 2020 y 2022. Su exposición Topaz Collages estuvo en exhibición del 21 de enero al 27 de mayo de 2023 en el Museo Visions de Arte Textil en San Diego, California.
Los collages
Kashima creó Vista panorámica de Topaz (2022) porque “quería una toma amplia de cómo (parecía) el campamento para que las personas que no estaban familiarizadas con los campamentos pudieran entender cuál era su diseño. Y éste muestra todos los cuarteles”.
El campo de concentración de Topaz, también conocido como Centro de Reubicación de Utah Central, tenía 42 bloques que albergaban a más de 8.000 personas. Cada bloque tenía 12 cuarteles. Estaba a 16 millas de la ciudad de Delta y a 130 millas de Salt Lake City. Su familia estaba en el Bloque 7.
El collage más conmovedor es Lavadero n.° 4 (2021). Este fue el collage más difícil de crear para Kashima, ya que no estaba segura de cómo eran las lavanderías del campamento. Se dio cuenta de que el piso era de concreto, cuando uno de los internos de Topaz recordó que el agua se acumularía en el piso.
Kashima creó una imagen con un fregadero profundo y paredes toscas de barraca. Cerca hay una imagen de un bebé en una caja de madera, una referencia a su nacimiento, y una tela arrugada en el suelo.
La bebé Eugenia en Infant on the Bed (2021) mira directamente al espectador. Una única bombilla cuelga al lado del bebé. A su familia se le asignó una barraca de 20 x 20 pies. La habitación tenía catres militares con una estufa de barriga para calentarse y una bombilla. Tablones de madera áspera cubrían el suelo.
Kashima dijo: "Aquí es donde aprendí a gatear".
Su collage Amy with Baby (2021) muestra a su madre, Amy Takaki, sosteniendo a la joven Eugenia. Al fondo se ven cuarteles y un desolado paisaje desértico. Kashima dijo: "Puedes ver lo árido que era; no era un lugar agradable para estar".
La imagen es una de las tarjetas coleccionables del Servicio de Parques Nacionales para el Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter WWII Home Front en Richmond, California. El 19 de febrero de 2023, Kashima habló en el programa del Día del Recuerdo en el museo Rosie the Riveter, patrocinado por Contra Costa JACL.
Su abuelo issei, Seizo Oishi, era dueño de un gran vivero de claveles al por mayor en Richmond. Le resultaba desconcertante y doloroso que el gobierno de Estados Unidos lo pusiera a él y a su familia detrás de un alambre de púas. En el collage, Abuelo Oishi (2021), su rostro luce sombrío y triste. Se encuentra en medio de un paisaje desértico rocoso cerca de un cuartel. Se levanta la persiana de una ventana y se ve una única bombilla.
Kashima dijo: "Debe haber sido muy difícil dejar su negocio". Cuando finalmente regresaron a la guardería, estaba en mal estado y con las ventanas rotas.
Kashima creó el collage Familia (2020) porque quería tener un collage que mostrara a toda su familia junta. Esta pieza muestra a sus padres y a su abuelo con Eugenia y Glenn de pie cerca de los cuarteles, las torres de vigilancia, el alambre de púas y el paisaje desértico.
Sólo tiene una foto de su padre en el campamento. En Thomas Takaki (2021), su padre supervisa la plantación de miles de árboles y arbustos en Topaz. Había estudiado arquitectura paisajista en UC Berkeley. Aunque tenía un alto nivel educativo, no pudo conseguir ningún tipo de puesto importante debido a la discriminación ya que era japonés-estadounidense. Kashima encontró esta foto en los archivos de UC Berkeley.
Poco después de dejar Topaz, su padre falleció de cáncer. Su madre quedó viuda con tres hijos pequeños.
Cuando Kashima regresó a Topaz en abril de 2022, no había estado allí durante casi 80 años. Regresó al cuarto de lavado n.° 4, pero solo encontró una base de cemento. Los árboles y arbustos plantados por su padre y otros habían muerto. Sólo encontró madera grasa y tierra alcalina. En Eugenia (2022), un Kashima adulto se encuentra frente al árido paisaje desértico.
Kashima espera que su exposición de collage Topaz pueda viajar a otros museos. Agradece al Visions Museum of Textile Art por patrocinar su exposición en San Diego, que se puede ver en su sitio web .
Quiere agradecer a Contra Costa JACL por invitarla a su programa del Día del Recuerdo de 2023 en el museo Rosie the Riveter.
Kashima es miembro desde hace mucho tiempo del Templo Budista de San Diego (BTSD) y maestro de recursos jubilado de San Diego. Tiene dos hijos y cuatro nietos. Su difunto marido era Tetsuyo Kashima, un ministro laico del BTSD. Su padre era un ministro budista. La familia Kashima también fue encarcelada en Topaz.
*Un artículo sobre sus collages de Topacio apareció en la edición de marzo de 2023 de Wheel of Dharma , una publicación de las Iglesias Budistas de América. Su historia " Topaz Birth " se puede encontrar en el sitio web de Topaz Stories.
© 2023 Edna Horiuchi
