Por última vez, los estudiantes de Fujima Kansuma Kai actuaron y, al concluir, se inclinaron ante su amado Osho-san mientras pétalos de papel rosa caían en el Teatro Aratani el domingo. Un retrato de Kansuma, majestuosa y resplandeciente con un kimono formal, parecía como si una vez más estuviera enseñando a sus alumnos y asimilando todo con ojo crítico.
Este mes (abril) ha visto el regreso de los festivales de los cerezos en flor al sur de California después de cesar durante tres años de pandemia. Ha habido tamborileros de taiko, bailarines de hula, puestos de comida y caras sonrientes, un espectáculo bienvenido. Pero creo que a veces lo que se pierde aquí en la comunidad nikkei es también la tristeza de los cerezos en flor. Su naturaleza efímera significa no sólo la llegada de la primavera sino también la naturaleza transitoria de la vida. Los capullos se convierten en flores que inevitablemente caen al suelo, como lágrimas rodando por nuestras mejillas. Este es un motivo común en el arte y la literatura japoneses.
El domingo no fue la primera vez que una actuación de Fujima Kansuma Kai (nombrada así por el propio Walt Disney) me hizo llorar. El esfuerzo requerido, las horas de práctica, el torbellino del kimono y el sensu , todo ello en la búsqueda de la belleza, la perfección y la imperfección de lo finito. En 2019, a la edad de 100 años, Madame Kansuma saludó a la multitud mientras viajaba en automóvil por First Street, acompañada por sus bailarines. Su hija Miyako Tachibana (Fujima Kansuzu) dirigió a los bailarines en medio de confeti de colores revoloteando.
Fue muy apropiado que el Aratani, donde Madame Kansuma realizó su último baile hace apenas unos meses, fuera el lugar donde se celebrara su homenaje.
Lo que nos une es este lugar, este Pequeño Tokio.
Como una secuoya en las Sierras, los anillos concéntricos de la historia sólo hacen que Little Tokyo sea más rico y sus recuerdos más profundos: los años de escasez, los años oscuros y los años de alegría y abundancia. Es por eso que a muchos de nosotros nos apasiona tanto proteger el vecindario y convertirlo en un lugar acogedor para que las generaciones futuras construyan sobre este legado.
Pienso con amor y admiración en el veterano líder comunitario Alan Nishio, quien a pesar de ingresar a un centro de cuidados paliativos, ve muchas razones para ser optimista en este vecindario. Está en los rostros de los jóvenes, pero también está arraigado en el trabajo y el esfuerzo de muchos de los que nos precedieron. Lo resumió en una palabra: comunidad.
Lo veo en la figura de Tak Hamano, el fallecido presidente de Umeya Rice Cake Company. Cuando George “Horse” Yoshinaga murió en 2015, Tak me llamó a su oficina, llena del cálido aroma de deliciosas delicias horneadas, para comprar una caja de galletas de arroz para la viuda de Horse, Susie. Eso era propio de un Nisei, estar siempre ahí para los demás, siempre tan confiable, tan amable y generoso.
Hay tantos ejemplos. "Oh. ella es tan Nisei” y sabías exactamente lo que eso significaba. Por supuesto, está mal idealizar... todo el mundo tiene rasgos positivos y negativos, y estoy seguro de que los hijos de padres nisei pueden contar numerosas anécdotas, como la incapacidad de desprenderse de cosas como cajas de tofu y bolsas de la compra.
Este año ha empezado con mucha tristeza. Parece que casi todos los días alguien menciona a un amigo, un familiar que está enfermo o ha fallecido. La resistencia es parte de nuestra naturaleza y parece que, después de tres años de pandemia, le sigue otra ola de pérdidas. O tal vez ese es simplemente el momento en la vida en el que otros y yo nos encontramos, ya no jóvenes, acercándonos a nuestros últimos años. La pérdida es inevitable.
¿Qué hay que hacer sino seguir adelante? Disfrutar de la vida y encontrar nuestro propósito y pasión, forjar nuestros propios caminos como lo hicieron las generaciones anteriores a nosotros. Para muchos, ese propósito se encuentra en Little Tokyo.
El martes, LTSC inició la construcción de The Umeya, en el sitio de la antigua fábrica de galletas y sembei. Donde Tak dirigió la empresa de su familia durante tantas décadas, se construirá un complejo de viviendas que ayudará a las familias de bajos ingresos y creará un entorno seguro para crear nuevos recuerdos y construir nuevas comunidades.
Cuando se anunció por primera vez el proyecto, Rex Hamano dijo: "Nuestra empresa familiar ha sido parte del vecindario de Little Tokyo desde 1918. Dada la historia de Umeya y la comunidad que nos apoyó durante casi 100 años, los dos son para siempre inseparables".
Algo nuevo se está construyendo sobre tanta historia.
Si bien las flores de cerezo simbolizan la fugacidad de la vida, también representan alegría y celebración. En Japón es época de o-hanami y fiestas con cerveza bajo los árboles de sakura.
Pienso en la fuerza y el aplomo de Miyako, la hija de Kansuma, que reunió tantos elementos complejos en el homenaje final a su madre, que fue una figura tan importante en la vida de tantas personas. A pesar de todos los bailes que su madre enseñó a lo largo de los años, fue conmovedor que Miyako revelara que la lección más importante fue que ella le enseñó a orar.
A través de las lágrimas, seguimos los pasos de quienes nos precedieron. A nuestra manera seguimos avanzando en el baile de nuestras vidas.
*Este artículo se publicó originalmente en Rafu Shimpo el 22 de abril de 2023.
© 2023 Gwen Muranaka / Rafu Shimpo
