Fish King en Glendale anunció que Hank “Toto” Kagawa falleció la mañana del 16 de marzo. Tenía 92 años.
“Desde 1956, Hank trabajó duro para hacer crecer Fish King, Inc. y brindar un ambiente familiar para todos nosotros”, dijo la compañía en Instagram. “Únase a nosotros para lamentar el fallecimiento de Hank Kagawa y mantener viva su memoria continuando esforzándose por dar lo mejor de sí mismo”.
Ubicado en 722 N. Glendale Ave., Fish King es un mercado de mariscos especializados de propiedad independiente que ofrece varias cantidades de mariscos frescos y congelados diariamente, junto con aves, comestibles y adobos y salsas originales hechos en casa para complementar. El mercado ofrece catering para eventos y su “Galley-Deli” ofrece comida recién preparada y cocinada para llevar a casa o cenar.
"En Fish King, estamos orgullosos de nuestros productos de calidad y servicio amigable mientras nos esforzamos por seguir siendo uno de los mejores proveedores de mariscos del sur de California", dice la compañía en su sitio web. “¡Directo, del mar hacia ti!”
El abuelo de Kagawa emigró de Japón a Hawái a principios de siglo. El padre de Kagawa se mudó al sur de California y comenzó un negocio de transporte de productos agrícolas y una tienda de comestibles, solo para perder ambos cuando los estadounidenses de origen japonés fueron obligados a abandonar sus hogares y negocios y encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, abrió un pequeño mercado en Little Tokyo.
Cuando era joven y se abría camino a través de cursos de arte comercial en Los Angeles City College en 1952, Kagawa comenzó a trabajar a tiempo parcial en Fish King. Finalmente, en 1956, el emprendedor Kagawa y su tío, Harry Kuruma, se hicieron cargo del mercado, que consistía en una pequeña tienda con dos viejas vitrinas de pescado.
En aquel entonces, la tienda era una operación de dos personas, y Kagawa y Kuruma hacían todo, luchando durante algunos años de escasez hasta que el negocio mejoró. En 1968, cuando Kuruma murió, Kagawa tomó el mando e hizo cambios y nuevas innovaciones que demostraron ser de gran utilidad para el negocio.
El hijo de Kagawa, Jon, comenzó a trabajar en Fish King cuando era niño y lleva más de 50 años en el mercado. Planea continuar la tradición de calidad y servicio al cliente de su padre.
La planta de distribución de Fish King, ubicada en Burbank, está administrada por Richard Asao, quien aplica el mismo enfoque básico "familiar" que aprendió durante sus muchos años en la empresa.
Kagawa recibió el sobrenombre de “Toto”, y una popular línea de productos (salsa tártara, salsa cóctel, aderezo Louis, aderezo de pepino, aderezo de sésamo, aderezo de miso, adobo teriyaki) recibió su nombre, al igual que el burrito de sushi Totorrito, cuyos ingredientes incluyen papel de soya, arroz, pepino, cebollino, aguacate, semillas de sésamo, cilantro y mix de primavera. También era conocido como el "Viejo Rey Pez".
Los productos que llevan la etiqueta Fish King incluyen salsa de chile dulce tailandesa, salsa de eneldo, base de cioppino, caldo de pescado, adobo de sake/soja y adobo de miso/sake.
"Con la llegada de los grandes supermercados y el dominio corporativo, ahora somos uno de los pocos mercados independientes de pescados especiales que quedan de los primeros años", dijo la compañía. “¡Ven y descubre por qué hemos resistido la prueba del tiempo! Todos nuestros Fish King Originals están recién hechos aquí en nuestra cocina de galera. ¡Esto es lo más parecido a lo casero que puedes conseguir sin nosotros en tu cocina!
"Nos enorgullecemos de brindar un servicio al cliente personalizado, productos de la mejor calidad y precios competitivos para todas y cada una de nuestras cuentas".
Han llegado las condolencias de los clientes. Algunos ejemplos:
“Hank era un amable y excelente propietario de un negocio. Lo extrañaremos y espero que su familia y/o socios comerciales mantengan su legado. Compro en Fish King a menudo y he recomendado este lugar a muchas personas que conozco. Comida de gran calidad y buen sabor. Que los cielos te disfruten tanto como nosotros”.
“Lamento mucho tu pérdida. Hemos sido clientes leales de Fish King durante más de 50 años. Cuando era feriado, mi papá siempre iba a Fish King a comprar camarones, cangrejos y langostas; la calidad siempre era perfecta”.
“Espíritu legendario. Extrañaremos mucho a Toto y la multitud de patrocinadores de Fish King lo recordarán”.
*Este artículo se publicó originalmente en Rafu Shimpo el 1 de abril de 2023.
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