Recientemente he estado investigando la vida de Toyo Takata. El fallecido periodista y autor japonés-canadiense fue una voz destacada dentro de la comunidad japonés-canadiense de la posguerra, trabajando como editor del periódico comunitario The New Canadian de 1949 a 1951 y como columnista desde 1949 hasta su jubilación en la década de 1980.
Nacido originalmente en Victoria, BC, Takata y su familia fueron encarcelados por el gobierno canadiense en varios campos en 1942, primero en Hastings Park y luego en los campos del interior de Sandon y New Denver. En 1945, la familia Takata se mudó al área metropolitana de Toronto, donde se establecieron permanentemente. Aunque Toyo visitó con frecuencia sus antiguos lugares en Victoria más adelante en su vida, permaneció en el área de Toronto como muchos canadienses japoneses que antes eran de la Columbia Británica.
Al igual que otros periodistas nisei, como Hugo Yamamoto o Bill Hosokawa en Estados Unidos, Takata relataba con frecuencia la historia de la comunidad canadiense japonesa en sus artículos para The New Canadian . Además de su propio reportaje para The New Canadian , Takata trabajó como editor canadiense para las revistas nisei estadounidenses Nisei Vue y Scene .
La mayor contribución de Toyo a la historia japonesa canadiense, y producto de décadas de sus escritos periodísticos, fue su libro de 1983 Nikkei Legacy . Considerado por algunos como “una biblia” de la historia japonés-canadiense, Nikkei Legacy , junto con el estudio más famoso de Ken Adachi , The Enemy That Never Was , reavivó el interés en la historia histórica de la comunidad japonés-canadiense en medio del movimiento de reparación nacional (casualmente, Adachi logró Takata como editor de The New Canadian en 1951). Con un prólogo de la famosa novelista Joy Kogawa, Nikkei Legacy proporcionó una de las primeras introducciones a la historia japonesa canadiense.
El libro está organizado en cuatro partes: historia temprana, asentamientos y pioneros, evacuación y reasentamiento. Aunque no es un estudio general sobre la historia canadiense japonesa, Nikkei Legacy se destaca por su colección de historias individuales de canadienses japoneses que dieron forma a la comunidad y contribuyeron a la sociedad canadiense. Takata dedica especial atención a varias personas clave como Manzo Nagano, quien, según Takata, fue el primer inmigrante japonés que se estableció en Canadá y fue el centro de la campaña de Takata para el centenario de los canadienses japoneses en 1977.
Como parte de su investigación para el libro, Takata entrevistó a docenas de colonos issei y nisei mayores, capturando las voces de la menguante generación de colonos canadienses japoneses. Esto, más la inclusión de varias fotografías raras de las primeras comunidades japonesas canadienses en todo Canadá, hacen del Legado Nikkei un texto importante.
Intercaladas entre las diversas historias hay referencias a canadienses japoneses conectados con los EE. UU., como la relación entre el líder de la JACL Tokutaro “Tokie” Slocum y su cuñado canadiense japonés Taisuke Tanaka, quien también fue un veterano de la Primera Guerra Mundial y luchó en Cresta de Vimy. Si bien hay algunas historias que son más reconocibles, como la migración de SI Hayakawa a los EE. UU. en su edad adulta, hay varias anécdotas que los lectores tanto de los EE. UU. como de Canadá encontrarán divertidas, como las historias de los canadienses japoneses en Alaska y Territorios del Yukón.
Nikkei Legacy , que cumple ahora cuarenta años, representa un texto histórico de la historia japonesa canadiense. Si bien está fechado en algunos aspectos, sirve como una valiosa historia introductoria de los canadienses japoneses de antes de la guerra y su posterior éxodo de la costa oeste durante la Segunda Guerra Mundial. Documenta la experiencia Nisei canadiense más amplia, pero también representa un reflejo personal de las experiencias de su autor durante su expulsión forzosa y posterior reasentamiento en el Este.
Las reseñas de Nikkei Legacy en los periódicos canadienses subrayaron la importancia de la contribución de Takata. Aunque el periódico canadiense The Globe and Mail no publicó una reseña, docenas de periódicos, tanto en Canadá como en Estados Unidos, destacaron su publicación y elogiaron por proporcionar una de las primeras reseñas sobre los canadienses japoneses.
Charles Lilliard, del Victoria Times Colonist, hizo una reseña general positiva de Nikkei Legacy como “Un hermoso libro y una introducción bien escrita a un capítulo muy ignorado de nuestra historia, ya sea canadiense o de la Columbia Británica”. Lilliard se centró principalmente en la contribución del libro a la historia del racismo antiasiático canadiense y concluyó con un comentario sincero sobre la historia de la Columbia Británica: “Nuestra historia de racismo es larga, y tan completa como cualquier área al norte de Alabama. Poco se ha escrito para contrarrestar esto, o para señalar cuán vital ha sido y es la influencia asiática para la Columbia Británica”.
David Mattison del Vancouver Sun estuvo más a la defensiva. Si bien estuvo de acuerdo en que la Columbia Británica no había sido "un modelo de tolerancia", insistió en que los canadienses occidentales habían expiado su historia pasada: "Expiar la culpa por el trato vergonzoso dado a los canadienses japoneses, o nikkei, se ha vuelto más fácil a medida que los años diluyen los dolorosos recuerdos y emociones acaloradas…”
A diferencia de otras reseñas, Mattison minimizó el mensaje político de Takata a favor de la escritura descriptiva de Takata:
“Al centrarse en personalidades y acompañar muchos de los nombres más importantes con fotografías, el autor ha producido un relato valioso y fascinante. Su sucinto análisis de las complejas y delicadas cuestiones de las relaciones raciales toca facetas importantes con silenciosa persuasión. No hay nuevas revelaciones políticas aquí, pero sí algunos nombres e incidentes nuevos que proporcionan una comprensión más clara del carácter japonés-canadiense”.
Julian F. Pas, profesor de Estudios de Asia Oriental en la Universidad de Saskatchewan, también elogió el libro para Star-Phoneix de Saskatoon:
“El autor de este libro, que nos aporta una de las piezas que faltan, es Toyo Takata, un canadiense japonés de segunda generación de 80 años que hizo un excelente trabajo buscando información y localizando una gran cantidad de documentos y fotografías que ilustran la historia. del asentamiento japonés en Canadá. El resultado de sus esfuerzos es un libro muy interesante: un documental de tapa dura que contiene alrededor de 160 fotografías, algunas de ellas de excepcional valor”.
Al describir el capítulo de Takata sobre el encarcelamiento, Pas coincidió con la descripción de Takata: "el dolor del exilio se agravó mucho más allá de la necesidad".
Patricia Roy, historiadora de la Universidad de Victoria conocida por su trilogía de libros sobre la violencia antiasiática en Canadá, declaró en The Ottowa Citizen : “Los nikkei canadienses a quienes está dedicado el volumen pueden estar orgullosos de este legado”.
Roy destacó especialmente el vívido detalle con el que Takata describió la historia temprana de los japoneses canadienses y los logros de la comunidad japonesa canadiense a pesar de la expulsión forzada:
“A través de animadas viñetas biográficas y concisos bocetos de importantes comunidades japonesas, Takata identifica a “pioneros notables” y presenta un panorama amplio de las vidas de hombres y mujeres comunes y corrientes, sus tragedias y celebraciones, sus trabajos y diversiones, y los numerosos insultos insignificantes y sanciones legales. discapacidades que enfrentaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial”.
La famosa historiadora nikkei Ann Gomer Sunahara escribió la única reseña académica de Nikkei Legacy para la revista Canadian Ethnic Studies . Al igual que otros críticos, Sunahara comentó sobre el uso de evidencia en el libro, es decir, fotografías, para contar la historia.
“Takata ha logrado transmitir la confusión, el dolor y la agitación de esa pesadilla, como él la llama, pero, por necesidad, debe mantener sus explicaciones breves y pocas ilustraciones”.
Sunahara recomendó el libro principalmente a no especialistas:
“Si bien Takata contribuye a la comprensión de aquellos que ya están familiarizados con la historia de los canadienses japoneses, también ha producido un trabajo muy adecuado para presentar esa historia y despertar el interés del nuevo lector que quiera aprender. más no sólo sobre los canadienses japoneses, sino también sobre las muchas cuestiones relacionadas que plantea la historia de los canadienses japoneses”.
En Estados Unidos, los escritores japoneses-estadounidenses también tomaron nota de la publicación de Nikkei Legacy . El periodista nisei Bill Hosokawa contribuyó con una reseña de Nikkei Legacy for the Pacific Citizen en julio de 1984 . Hosokawa señaló que pocos estadounidenses de origen japonés entendían el sufrimiento que experimentaron sus primos canadienses durante la guerra, llegando incluso a decir que "hace que la experiencia de evacuación de los estadounidenses de origen japonés parezca, en comparación, una salida a la escuela dominical".
Hosokawa aplaudió a Takata por su valiosa contribución a la literatura sobre los canadienses japoneses; Las últimas palabras de su reseña proclamaban: “Estamos en deuda con Toyo Takata, ex editor en inglés del New Canadian y ex presidente del Centro Cultural Japonés Canadiense en Toronto, por contar la historia de su pueblo de una manera conmovedora y, en vista de ello, de los hechos, de manera notablemente comedida”.
En varios puntos, Hosokawa aludió a los temas de su propio libro, Nisei: The Quiet Americans , al enfatizar el estoico señorío con el que la comunidad canadiense japonesa se comportó durante el encarcelamiento y, según Hosokawa, condujo a su integración exitosa en la sociedad canadiense.
Hosokawa subrayó aún más esto al señalar el movimiento de la comunidad japonés-canadiense hacia el este de Canadá: “Toronto, no Vancouver, es hoy el centro de la población y la actividad japonés-canadiense. Al igual que los estadounidenses de origen japonés, se han integrado y han reclamado el lugar que les corresponde en la vida de la nación”.
El veterano editor de Pacific Citizen, Harry Honda, escribió una reseña formal de Nikkei Legacy en febrero de 1984. A diferencia de otros críticos, que ofrecieron breves resúmenes de Nikkei Legacy , Honda se centró en anécdotas específicas de la vida de Takata que describió como " haisekis " o sentimientos de " rechazo, discriminación racial” que sienten tanto los canadienses japoneses como los estadounidenses de origen japonés.
Aunque Takata concluye que: “Todo está perdonado, todas estas heridas y difamaciones se recuerdan sólo como experiencias de mi juventud. Y a mi vez puedo haber ofendido a otros con algún comentario sarcástico o algún acto tonto”, la historia no termina ahí.
Honda termina su reseña con una historia que no aparece en el libro de Takata: la historia de la reunión de la escuela secundaria de Takata mencionada en The New Canadian . Como lo describe Honda, la reunión sacó a la luz varias experiencias desagradables de discriminación en la infancia de Takata.
En contraste con la reseña de Hosokawa, que enfatizaba el triunfo de la comunidad canadiense japonés sobre su sufrimiento, Honda subrayó los efectos persistentes del racismo que enfrentaron Takata y otros canadienses japoneses.
En general, Nikkei Legacy debe recordarse como un texto histórico de la historia japonesa canadiense. Hasta el día de hoy, sigue siendo un estudio importante sobre las raíces de la comunidad canadiense japonesa y es un testimonio del deseo de Takata de preservar la voz de la generación Issei de Canadá.
© 2023 Jonathan van Harmelen
