Aunque su población era muy pequeña, los japoneses en el Chicago de antes de la guerra todavía podían formar varios grupos y organizaciones justo antes de la Exposición Colombina de 1893. Una de las organizaciones que se convirtió en un centro para la comunidad japonesa en el Chicago de antes de la guerra. Era el Instituto Cristiano de Jóvenes Japoneses (JYMCI), conocido como YMCA japonesa por los lugareños, dirigido por Misaki Shimazu de 1908 a 1929. Los aproximadamente veinte años de actividades del JYMCI en nombre de los japoneses locales en Chicago fueron el resultado fructífero de trabajo duro y continuo no sólo de Misaki Shimazu, sino también de su esposa, Yone Shimazu.
Aunque se desconoce su año de nacimiento, Yone Hara (apellido de soltera de Yone Shimazu) debe haber nacido en Japón entre 1865 1 y 1870. 2 Yone se graduó de la Escuela de Habla Inglesa para Señoritas Japonesas en Yokohama en junio de 1884, 3 la misma escuela Yasu Hishikawa, la primera doctora japonesa registrada en Illinois, se graduó en 1878.
Después de graduarse, Yone fue a la Concesión Kawaguchi en Osaka en enero de 1885 para trabajar en la Escuela para Niñas Wilmina, que Alexander D. Hail y su hermano fundaron en enero de 1884 para la Iglesia Presbiteriana de Cumberland. El Dr. Katsuji Kato de la Universidad de Chicago también enseñó en la Escuela para Niñas Wilmina en 1903 antes de llegar a los Estados Unidos en 1904.4
La primera directora de la Escuela Wilmina fue America McCutchen Drennan, una misionera presbiteriana de Cumberland que llegó a Osaka en abril de 1883. Yone trabajó como intérprete y ayudante de Drennan, y cuando, después de cuatro años sirviendo como directora de la Escuela para niñas Wilmina, Drennan se mudó a Nagoya en 1888, luego a Tsu y Shima, al sur de Nagoya, Yone fue con ella. 5
Cuando Drennan regresó a los Estados Unidos en 1893 para pasar unas vacaciones, Yone acompañó a sus seis hijos en un viaje que la llevó a Chicago por primera vez en su vida. Drennan y Yone visitaron la Exposición Colombina celebrada en Chicago en 1893 y participaron en el programa de presentación del Presbiteriano Cumberland durante el Congreso de Religiones celebrado simultáneamente en la Exposición, y ambos pronunciaron breves discursos sobre la “Obra misional en Japón” en la sesión. 7
Después de regresar a Japón en agosto de 1894, Yone reanudó su trabajo en la iglesia de Tsu con Drennan. Se informó que Yone "era el miembro más fuerte, que había recibido instrucciones y actuado bajo la dirección de Drennan en la iglesia Tsu". 8 Electa diaconisa, Yone continuó el trabajo que había aprendido de Drennan, como visitar y enseñar a la población local, celebrar reuniones de mujeres, dirigir reuniones de maestros y enseñar en la escuela dominical. 9
Una vez que salió a la luz el plan de Drennan de regresar permanentemente a los EE. UU., la iglesia Tsu no pudo dejar ir a Yone, ya que ella ya estaba asignada al importante papel de Tesorera. 10 Drennan abandonó Japón en octubre de 1902, después de un discurso de despedida de Yone en la iglesia de Tsu. Drennan murió en junio de 1903 en Missouri, en la casa de su infancia, 11 pero incluso después de la muerte de Drennan, Yone siguió trabajando en la iglesia Tsu. Reapareció en Chicago en 1908.
Sólo podemos especular sobre por qué regresó a Chicago. Una teoría es que Yone pudo haber viajado a Estados Unidos con George Washington Van Horn de la Escuela Wilmina, quien fue enviado como delegado y miembro asesor de la Misión del Japón Occidental a la Ciento Veintiuna Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana del Estados Unidos de América celebrada en Denver, Colorado, en mayo de 1909.12
Otra teoría es que Yone llegó a Estados Unidos con la señora Frank McMullin, a quien Yone había conocido en Japón; La señora McMullin había animado a Yone a que la acompañara cuando regresó a casa en 1908.13 Los McMullin eran fanáticos de Japón y de los japoneses y estaban “muy a favor de la ayuda japonesa”. La mitad de sus diez o doce sirvientes eran japoneses. 14
En algún momento de 1909, Yone conoció a Misaki Shimazu en la casa de los McMullin en Highland Park. 15 Aunque Yone tenía alrededor de cuarenta y cuatro años y Shimazu poco más de treinta, los dos debieron ser espíritus afines. Se casaron en la Primera Iglesia Bautista de Chicago en mayo de 1910.
Aunque se desconoce si Yone conoció o conoció a Katsuji Kato en Japón cuando Kato era profesor en la Escuela de Niñas Wilmina en Osaka, Kato podría haber estado involucrado en unir a Yone y Shimazu más rápidamente de lo esperado. Kato era un miembro activo del círculo cristiano japonés de Shimazu en Chicago. A la ecléctica boda del Shimazu asistieron sesenta y cinco invitados, entre ellos japoneses locales, profesores de la Universidad de Chicago, dignatarios del Consulado de Suiza y otros amigos. La novia vestía kimono y el servicio se llevó a cabo en dos idiomas, presidido por un obispo japonés, el obispo Honda (que casualmente se encontraba en Chicago). dieciséis
A partir de ese momento, Yone hizo una inmensa contribución al desarrollo de la comunidad cristiana japonesa en Chicago a través de su trabajo con Misaki Shimazu. Mientras que su esposo se centró más en la gestión de JYMCI como organización, Yone se dedicó a ayudar a las mujeres japonesas brindando educación a los niños y alentando a los japoneses locales a asimilarse a la sociedad estadounidense mediante la participación en varios eventos celebrados en Chicago.
Notas:
1. Censo de 1930.
2. Censo de 1920.
3. Correspondencia de Michiko Araki de la Escuela Doremus al autor, 16 de noviembre de 2020.
4. Día de Takako, “ Kato Katsuji: de salvador espiritual a profesional médico ”, Discover Nikkei , 20 de febrero de 2022.
5. Henrietta Morton, Manos en reposo, secuela de “Manos llenas”; la historia completa de la vida y obra de la Sra. AM Drennan en Japón, 1909.
6. Yomiuri Shimbun, 25 de enero de 1922.
7. The Japan Weekly Mail, 4 de noviembre de 1893.
8. Morton, página 117.
9. Ibídem, página 122.
10. Ibídem, página 123.
11. Ibídem, página 161.
12. Acta de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América, Nueva Serie , Vol IX, No.2, agosto de 1909, página 12.
13. Chicago Tribune, 3 de mayo de 1910.
14. Ibídem.
15. Chicago Tribune, 25 de agosto de 1907.
16. Chicago Tribune, 3 de mayo de 1910.
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