Para Emi Kuboyama hubo “una historia que en cierto modo me ha estado persiguiendo durante décadas”. Ahora esa historia finalmente se ha contado en la película Redress , que fue co-creada por Kuboyama, un ex abogado de ORA, y Todd Holmes, un historiador de UC Berkeley, en colaboración con el cineasta Jon Ayon. Redress es un cortometraje educativo sobre la Oficina de Administración de Reparaciones (ORA) y su relación con la comunidad japonesa americana tras la aprobación de la Ley de Libertades Civiles de 1988 (HR442).
Emi Kuboyama nació y creció en Honolulu. Sus abuelos japoneses emigraron a Maui y la familia de su padre creció en Lahaina. No conoce a ningún familiar que haya estado en los campos de concentración. Kuboyama actualmente es Director de Educación Profesional y Redes Profesionales en la Escuela de Graduados en Educación de Stanford.
Todd Holmes es historiador y especialista académico asociado del Centro de Historia Oral de la Biblioteca Bancroft de UC Berkeley. Es especialista en California y el oeste americano. Su trabajo se centra en la historia de la política, los negocios, la regulación ambiental y la agricultura de la región.
El primer tercio de la película Redress, de 38 minutos, cubre los antecedentes históricos anteriores a la aprobación de HR442 en 1988 y es un collage visual/auditivo. Luces y colores intermitentes (como un viejo televisor parpadeando), música siniestra, fragmentos de testimonios comunitarios angustiados, fotografías en blanco y negro, filmaciones de noticieros antiguos y entrevistas más recientes ayudan a contar la historia de la Orden Ejecutiva 9066 y la deportación forzada durante Segunda Guerra Mundial de más de 120.000 personas de ascendencia japonesa. Esta sección también cubre la lucha por la reparación por parte de la comunidad japonesa, las audiencias de la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempos de Guerra (CWRIC) de 1981 y la eventual firma del HR442 por el Presidente Reagan el 10 de agosto de 1988.
Esta sección histórica también incluye entrevistas con líderes comunitarios, entre ellos Kay Ochi, Nikkei por los Derechos Civiles y la Reparación (anteriormente Coalición Nacional para la Reparación/Reparaciones o NCRR) y Bill Kaneko, de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), ex presidente de la JACL de su capítulo de Honolulu. También hay raras imágenes de archivo en blanco y negro de las audiencias del CWRIC de Chicago.
Los dos últimos tercios de la película tratan principalmente sobre el trabajo de la Oficina de Administración de Reparación (ORA), creada en septiembre de 1988 dentro de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia (DOJ). HR442 le dio a la ORA el mandato de localizar y verificar a los destinatarios de reparación elegibles.
Bob Bratt fue nombrado director de ORA. Él y su pequeño personal en Washington DC tuvieron la tarea no sólo de encontrar a miles de ex supervivientes de campos de concentración en todo Estados Unidos, sino también de crear un sistema para verificar la elegibilidad para el pago de reparación de 20.000 dólares y la disculpa del gobierno. Esta sección de la película tiene entrevistas con Bratt y ex personal de ORA, muchas fotografías tanto en la oficina como mientras realiza actividades de extensión comunitaria.
Kuboyama acababa de terminar la facultad de derecho cuando comenzó a trabajar temporalmente para la ORA en 1994. Su trabajo se convirtió en un puesto de personal de tiempo completo y trabajó para la ORA hasta 1998. “Éramos Tink Cooper y yo, que era el otro abogado de la ORA. ese momento."
“Para mí fue una oportunidad perfecta para hacer lo que quería hacer cuando dejé la facultad de derecho, que era tener un impacto en las personas, promover la justicia, trabajar realmente con la comunidad y tener la oportunidad de hacerlo con una programa histórico. Para mí fue difícil superarlo”.
Durante el apogeo de los pagos de compensación, había más de 100 empleados contratados trabajando con Bob Bratt y alrededor de quince empleados de ORA a tiempo completo. Hicieron actividades de extensión comunitaria en diferentes ciudades y tenían una línea directa bilingüe en Washington DC. Bratt y el personal de ORA encontraron gratificante el trabajo de reparación con la comunidad japonesa-estadounidense. La comunidad japonés-estadounidense y organizaciones como NCRR y JACL ayudaron a organizar talleres, localizar a los destinatarios y ayudar con el proceso de solicitud.
Más tarde, NCRR, JACL y la comunidad lucharon para ayudar a aquellos a quienes la ORA les negó la reparación. La película contiene numerosos clips de entrevistas con los latinoamericanos japoneses, uno de los grupos a los que se les negó reparación. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos secuestró a más de 2.200 japoneses del Perú y de otros once países latinoamericanos para utilizarlos en un intercambio de prisioneros de guerra con Japón. Algunos se repatriaron a Japón, pero muchos permanecieron en Estados Unidos. Aunque más tarde se determinó que un pequeño número de latinoamericanos japoneses eran elegibles para el pago de 20.000 dólares, la mayoría recibió sólo 5.000 dólares y una carta de disculpa después de que se resolviera una demanda contra el gobierno (Estados Unidos contra Carmen Mochizuki).
Una de las otras categorías involucraba a residentes de Hawái que fueron expulsados por la fuerza de sus hogares. El Departamento de Justicia finalmente revocó su decisión. Los antecedentes de Kuboyama en Hawaii ayudaron a la ORA a lidiar con los casos de Hawaii a los que se les había negado reparación. “Creo que ayudó cuando intentábamos resolver los casos de Hawái. Creo que contribuí a una mejor comprensión de Hawaii específicamente. Así que fue una buena oportunidad para aportar habilidades que no sabía que tenía para hacer este trabajo”.
Esperaba algún día documentar la historia de la ORA, posiblemente en un artículo académico, pero no estaba segura de cómo. Luego, en 2017, tomó un taller en el Instituto de Historia Oral Avanzada de UC Berkeley. Se dio cuenta: "Esta podría ser una manera de hacer lo que estaba buscando hacer".
“Esperaba captar y compartir las historias no sólo de las personas que participaron en la reparación por parte del gobierno, sino también de la comunidad. ¿Qué mejor manera que a través de la historia oral?”
Conoció a Todd Holmes, un historiador del Centro de Historia Oral de UC Berkeley que enseñaba el proceso de historia oral. Estuvo de acuerdo en que este era un tema que merecía la pena abordar. “Creo que fue realmente útil que alguien que fuera historiador dijera que veía valor en hacer algo como esto. Creo que realmente encendió una chispa para mí”.
Dale Minami sugirió que solicitara una subvención para Sitios de Confinamiento Japonés-Americanos (JACS) a través del Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de Estados Unidos. El dinero de la subvención permitió a Kuboyama y Holmes financiar entrevistas de historia oral del ex personal de ORA y líderes comunitarios afiliados al programa. Fue fácil conseguir entrevistas con ex miembros del personal de ORA, a pesar de que Kuboyama no había visto a la mayoría de ellos durante 20 años. La mayoría de sus antiguos colegas respondieron de inmediato y dijeron que “les encantaría ser parte” del proyecto.
“Crecimos juntos profesionalmente. Algo en ser parte de la vida de cada uno en ese período fue realmente significativo y nos permitió volver a tener este tipo de relación fácil entre nosotros”.
Densho fue uno de los primeros en apoyarlo y publicó las entrevistas en su sitio web. El dinero restante se utilizó para realizar clips de películas para destacar las entrevistas. La gente gravitaba hacia los clips de la película. Kuboyama y Holmes decidieron que una película contaría una historia más convincente, aunque ninguno de los dos era cineasta. Kuboyama se puso en contacto con un profesor de Stanford, Anthony Antonio, quien se puso en contacto con la escuela de cine. Uno de los compañeros de Antonio recomendó al cineasta Jon Ayón.
El cineasta Jon Ayón es mestizo/latinx y nació en Los Ángeles de padres inmigrantes. Se mudó a Oakland para asistir a la escuela de cine en el estado de San Francisco y la Universidad de Stanford. Su última película No Soy Oscar recorrió el circuito de festivales de cine 2021-2022. En No Soy Oscar , Ayón visita el lugar a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México donde se ahogaron un inmigrante salvadoreño y su pequeña hija.
Ayon sabía poco sobre reparación, pero Kuboyama sintió que podía aportar una “nueva perspectiva” a la película. Después de decidir la visión y el estilo de la película y compartir recursos, Ayón decidió el orden de la película y “creó todo el arco”. Hizo una extensa investigación por su cuenta, incluida la desenterración de material de archivo.
Parte del estilo artístico de Ayón incluía el uso de luces y colores intermitentes al comienzo de la película y el uso de "estática" entre algunas de las entrevistas. Kuboyama dijo: “Creo que eso es parte de su estilo. Creo que era una forma visual/auditiva de captar tu atención e inmediatamente conectarte con ese punto de la historia usando esas formas más antiguas que verías si miraras televisión”.
Ayón mejoró enormemente la calidad cinematográfica del metraje anterior. Kuboyama dijo: "Trabajó mucho en el aspecto técnico para tratar de lograr una mejor calidad para que fuera estándar en toda la película". También “llegaron a un equilibrio” entre historia y reparación al experimentar con la longitud de cada sección.
La Fundación Benéfica Henri y Tomoye Takahashi de San Francisco ayudó a financiar la película. Henri, Tomoye y la hermana de Tomoye, Martha, fueron encarcelados en Topaz, Utah. Después de la guerra, formaron la Takahashi Trading Company, que importaba productos finos de Japón. Su fundación apoya a los estadounidenses de ascendencia japonesa a través de programas culturales.
Kuboyama no tiene planes de hacer otras películas, pero espera que Redress abra conversaciones sobre cómo pueden ser los programas de reparación. Ella admite que tales programas son “difíciles” de administrar. La película fue enviada a todos los comisionados de California para reparaciones a los negros, pero hasta ahora sólo uno ha respondido. Kuboyama y Holmes han sido invitados a hablar ante algunos grupos comunitarios y universidades. Agradece los comentarios de la comunidad sobre la película.
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© 2023 Edna Horiuchi
