Mercedes Luna ha cerrado el círculo y ha regresado a trabajar para el Museo Wing Luke de la Experiencia Estadounidense de Asia y el Pacífico, que visitó cuando era niña con su padre. Su ejemplo muestra cómo un joven puede abrazar con orgullo y prosperar en un rico patrimonio cultural.
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Aprendamos un poco sobre tu herencia: tu lado materno es japonés y tu lado paterno es principalmente filipino y nativo americano.
Sí, soy japonés americano (Yonsei) de cuarta generación por parte de mi madre y filipino y nativo americano por parte de mi padre. La historia de mi familia materna, según los registros del templo japonés en Kobatake, Hiroshima, afirma que estamos relacionados con la línea imperial que se remonta al siglo V a.C. Por línea paterna de mi madre, desciendo de Tsudo Sabuo Michisugi, bisnieto del emperador Nijo, el 78.º emperador de Japón que gobernó entre 1158 y 1165. ¡Así que tengo raíces imperiales!
Cada verano, otra rama de la familia materna de mi madre celebra una gran reunión familiar en California, donde vive la mayor parte de mi familia extendida. Mi familia Shima-Inouye acaba de celebrar su reunión familiar número 47 en San Diego este verano. Estas reuniones honran a nuestro antepasado George Shima, quien en 1908 fundó la Asociación Japonesa de América ( Nihonjin-kai ) , la primera organización comunitaria japonés-estadounidense involucrada en los derechos civiles.
Al principio, Shima no podía permitirse el lujo de comprar tierras urbanizadas, por lo que drenó los pantanos, inventó equipos agrícolas, cultivó patatas y otros productos. Con el tiempo, se convirtió en el primer millonario japonés-estadounidense.
Sin embargo, siempre prefirió llamarse a sí mismo “simplemente un simple granjero”.
Mi abuelo, Robert Yamauchi, nació en una zona rural del estado de Washington y, a la temprana edad de seis años, supo que quería ser médico.
Cuando era joven, sirvió en el condecorado 442.º Regimiento japonés-estadounidense. Afortunadamente, después de la Segunda Guerra Mundial, pudo estudiar medicina y convertirse en uno de los primeros graduados de JA de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (UW). Durante la guerra, la familia de mi abuela materna estuvo encarcelada en Rohwer, Arkansas.
En ese momento, solo se permitía la entrada a una mujer, una persona judía y un hombre no blanco a cada clase de medicina de la Universidad de Washington. Por casualidad, mi abuelo conoció a mi abuela, Kazuko Inouye, en un ascensor del Hospital Virginia Mason de Seattle, donde ambos estaban haciendo prácticas. Kazuko era dietista, profesora universitaria y escritora independiente sobre bienestar para la revista Vogue británica . También abogó por alimentos orgánicos más saludables al formar parte de comités de políticas de la Asociación Dietética Estadounidense. Crió a cuatro hijos, incluida mi madre Deni, en Spokane, Washington.
Mis abuelos paternos eran indipinos (filipinos e indios tlingit). Mi herencia indígena comienza con una línea materna de mujeres fuertes. Mi bisabuela fue Matilda Peters y mi abuela fue Corinne Leach; ambas eran mujeres formidables y generosas. Matilda se mudó a Seattle desde Alaska en 1924. Conoció a su primer marido, un inmigrante chino llamado Quon Fou Jeun, mientras él trabajaba en el sudeste de Alaska. Unos años más tarde, conoció y se casó con mi bisabuelo paterno, Felipe Monzón, tuvo a mi abuela, Corinne Monzón y finalmente crió siete hijos en Seattle.
Ambos fundaron la Liga de Servicios para Mujeres Indígenas Americanas de Seattle en 1958. En la década de 1960, establecieron el Centro Indígena de Seattle , uno de los primeros centros urbanos de servicios para indios en los EE. UU.
Orgullosamente, soy un miembro inscrito de la tribu Tlingit y soy de la mitad Cuervo (linaje tribal). Mis antepasados lucharon por la justicia. Mi tía abuela, Elizabeth Peratrovich, es conocida en el Museo Nacional Indígena Americano de los Institutos Smithsonian como el “nativo americano Martin Luther King, Jr.” Ella y su marido, Roy, contribuyeron decisivamente a garantizar la igualdad de derechos en Alaska en 1945, casi 20 años antes de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Es un honor llevar mi nombre indio, Kin Too. Cuando todavía estaba en el útero, Kin Too, la matriarca tlingit, se sintió guiada a regalarme su propio nombre. Kin Too significa “esforzarse siempre” y estoy orgullosa de estar entre las primeras cuatro mujeres jóvenes que reciben el nombre de Kin Too.
Debido a restricciones de vivienda y prácticas de exclusión, todos los nativos que se mudaron a Seattle se vieron obligados a vivir en el Distrito Internacional de Seattle. El primer lugar donde vivieron mi abuela y mi bisabuela fue justo enfrente de mi oficina actual, donde está el Szechuan Noodle Bowl, una parada frecuente para mí.
Mi bisabuelo paterno filipino, Felipe Monzón, y mi abuelo Luis Luna, emigraron de Cavite, Filipinas, al alistarse en la Marina de los EE. UU. La primera casa en la que vivió mi padre estaba a solo tres cuadras de la ubicación de Szechuan Noodle Bowl.
Todas las fotos son cortesía de Mercedes Luna.
*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 25 de noviembre de 2022.
© 2022 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
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