Uno de los primeros libros de ficción publicados en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial que hizo referencia a la expulsión de los estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra fue la novela de John Franklin Carter, The Catoctin Conversation . La novela de Carter, publicada en 1947 bajo el seudónimo de Jay Franklin, gira en torno a un encuentro imaginario a mediados de 1943 entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, el primer ministro británico Winston Churchill y el desertor nazi Ernst “Putzi” Hanfstaengl, así como Bernard Baruch y Harry Hopkins. El autor se inserta también como personaje. Hay una extraña inconsistencia en la discusión de la novela sobre los japoneses americanos que me desconcertó cuando la encontré hace unos veinticinco años, y que requirió un trabajo detectivesco de mi parte para dilucidarla.
Para dar un poco de historia, John Franklin Carter fue un periodista, escritor y teórico político educado en Yale que se hizo muy conocido en la década de 1930 por su columna diaria "We the People" (escrita bajo el nombre de Jay Franklin, el mismo seudónimo que Carter usaría más tarde para su novela) y sus artículos para el New York Post . Carter conoció al presidente Roosevelt durante la década de 1930 y le sirvió como asesor presidencial informal y redactor de discursos, además de trabajar brevemente para el Departamento de Agricultura.
A principios de 1941, como recompensa por su apoyo a la elección de FDR para un tercer mandato sin precedentes, a Carter le ofrecieron un trabajo como agente confidencial de inteligencia. Trabajando desde el sótano de la Casa Blanca y pagado con fondos secretos del Departamento de Estado y de la Casa Blanca, Carter reportaba directamente a Roosevelt, a quien veía casi todos los días. Él y su equipo estudiaron temas como el apoyo financiero extranjero al movimiento aislacionista y la penetración nazi en Sudáfrica. El principal agente de Carter, Curtis Munson, visitó Martinica, una colonia de la Francia de Vichy, para informar sobre las condiciones políticas allí.
En particular, FDR pidió a Carter a mediados de 1941 que le informara sobre las comunidades japonesas y su lealtad en caso de guerra. En respuesta, Carter envió a Munson a la costa oeste y Hawai en el otoño de 1941 para recopilar información. Él y Carter informaron a la Casa Blanca que los estadounidenses de origen japonés, especialmente los nisei, eran abrumadoramente leales a Estados Unidos y, en algunos casos, estaban patéticamente ansiosos por demostrarlo. Después de Pearl Harbor, intentaron, sin éxito, impedir la expulsión masiva refutando las acusaciones de que los japoneses americanos representaban un peligro para la seguridad nacional y alentando al presidente a poner los asuntos comunitarios bajo la dirección de Nisei de indudable lealtad (es decir, la JACL).
Durante la guerra, a Carter también se le asignó la dirección del "Proyecto S", que involucraba a Ernst "Putzi" Hanfstaengl, un antiguo miembro del partido nazi y confidente de Hitler que desertó de Alemania. Después de ser internado por los británicos al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue confinado en Canadá y luego entregado a los Estados Unidos. A Carter se le asignó reunirse con Hanfstaengl y obtener información sobre Hitler y su círculo. Carter y su equipo continuaron trabajando brevemente para el presidente Harry Truman tras la muerte de Franklin Roosevelt y luego abandonaron la Casa Blanca a finales de 1945.
Carter escribió The Catoctin Conversation como una metahistoria, para contar lo que podría haber sucedido si Roosevelt y Churchill hubieran conocido a Hanfstaengl, algo que ambos se negaron a hacer en realidad, y más ampliamente como una plataforma para exponer su percepción de sus pensamientos sobre los temas que el El mundo enfrentaba al final de la guerra, incluida la descolonización, la construcción de las Naciones Unidas, las relaciones con la Unión Soviética y la reconstrucción europea. Aunque Carter inventó todos los diálogos, afirmó que estaba siguiendo el ejemplo de Tucídides y otros historiadores clásicos al poner en boca de sus personajes discursos que reflejaban sus sentimientos reales y, cuando era posible, utilizando su lenguaje real.
Dado el contacto diario de Carter con Roosevelt durante los años de la guerra, las palabras dadas al personaje de “Roosevelt” en el libro reflejan claramente un conocimiento informado de las opiniones reales de FDR. En particular, dado que Carter informó a Roosevelt sobre la lealtad de los estadounidenses de origen japonés y habló extensamente con él sobre la cuestión de la expulsión masiva, resulta revelador explorar lo que Carter le pide al personaje “Roosevelt” que diga sobre el tema. En un capítulo (págs. 194-195), “Roosevelt” explica que la Orden Ejecutiva 9066 era enteramente “una cuestión de ley marcial”:
“El Ejército pidió un estatus especial en la Costa del Pacífico. Después de Pearl Harbor, tenían derecho a obtener lo que decían que necesitaban. Una vez que obtuvieron este estatus, decidieron que los japoneses-estadounidenses debían trasladarse al este de las Montañas Rocosas. No tuve más remedio que respaldarlos o desacreditarlos”.
El alter ego ficticio de Carter procede a presionar a "Roosevelt" para que admita su responsabilidad como Comandante en Jefe por permitir que el Ejército, por sus propios motivos, cometiera una violación total de los derechos de los ciudadanos de origen japonés, a pesar de que sabía por las palabras de Carter. encuesta que los japoneses-estadounidenses eran leales. “Roosevelt” está de acuerdo en que la acción fue incorrecta, pero sostiene que “el Ejército dijo que era necesario”; la Marina no estuvo de acuerdo, admite, pero carecían de jurisdicción. Cuando "Carter" le pregunta si lo consideró necesario, "Roosevelt" responde escuetamente: "Acepté el juicio del ejército".
Carter y Baruch coinciden en que los estadounidenses de origen japonés se beneficiarían de reasentarse fuera de la costa oeste, pero que fue una “transacción vergonzosa” sacar a familias estadounidenses decentes de sus hogares por su origen racial. “Roosevelt” (con lo que sólo puedo imaginar es un encogimiento casual de hombros) responde: “Cuando termine la guerra, regresarán. Es un asunto menor comparado con la guerra misma”.
Un punto peculiar es que en el transcurso de la discusión, "Baruch" le pide a "Roosevelt" que imagine los sentimientos de los japoneses-estadounidenses, que fueron deportados, dice, "porque tenían ojos rasgados y piel amarilla". En el texto publicado de The Catoctin Conversation , “Roosevelt” comenta que los estadounidenses de origen japonés “han demostrado un patriotismo soberbio”. Esta respuesta no sólo es agramatical (“mostrado”, no “mostrado”), sino que claramente no tiene sentido lógico: si el patriotismo de los estadounidenses de origen japonés fue “soberbio”, ¿por qué aprobar la expulsión masiva? Mi confusión al leer estas líneas fue acompañada de frustración por la naturaleza aparentemente contradictoria de las actitudes expresadas.
Providencialmente, poco después de leer por primera vez The Catoctin Conversation , me enteré de que el manuscrito original de Carter estaba a la venta en la librería Argosy de Nueva York, situada en la misma calle de mi lugar de trabajo. (Ahora olvido cómo aprendí esto: probablemente a través de un anuncio o de mi propia investigación). Me dijeron que, en parte debido a la belleza de las encuadernaciones, el manuscrito tenía un precio de 750 dólares, cifra que superaba con creces mis recursos. Aún así, cuando les expliqué mi difícil situación, el personal me permitió generosamente examinar el manuscrito, aunque me dijeron que no podía hacer ninguna copia.
Me invitaron a sentarme con el manuscrito en una mesa de la librería. Lo manejé con la mayor delicadeza posible. Encontré el pasaje que me había confundido y me fascinó descubrir que la frase original pronunciada por “Roosevelt” sobre los estadounidenses de origen japonés decía: “Su patriotismo era sospechoso”. Me sentí aliviado al ver esto, ya que era una afirmación más lógica en contexto y correspondía mejor a lo que inferí que era el punto de vista del verdadero Franklin Roosevelt.
Pero ¿cómo se pudo haber hecho tal cambio en el texto final? Aquí hice un rápido análisis textual y exégesis.
Vi que en la letra de Carter, las letras “ect” eran difíciles de distinguir, incluso para mí (a menudo alardeo de que, como hombre con una letra singularmente horrible, ¡tengo un talento excepcional para descifrar la de los demás!). De hecho, me di cuenta de que sólo unos pocos párrafos encima del pasaje en cuestión, el manuscrito contenía la palabra "esperar", que luego se tradujo incorrectamente en el libro publicado como "excepto". Deduje que un editor o un tipógrafo debía haber interpretado erróneamente “sospechoso” como “excelente”, un error fácil de cometer para alguien que leyera la letra de Carter, y luego alteré el tiempo verbal en consecuencia. La virtual ausencia de correcciones por parte de Carter en el manuscrito, o de otras diferencias evidentes entre el manuscrito y el texto publicado, dio mayor credibilidad a la suposición de que la alteración fue simplemente fruto de un error editorial, uno que el autor no pudo detectar. .
No sé qué fue del manuscrito de The Catoctin Conversation . Espero que se haya vendido a un amante de los libros que haya podido apreciar tanto su contenido como sus encuadernaciones. Fue una suerte para mí poder revisarlo antes de que se vendiera y, por lo tanto, obtener una visión adicional de la perspicaz caracterización que hizo John Franklin Carter de las razones detrás de la firma de la Orden Ejecutiva 9066 por parte de Franklin Roosevelt.
© 2023 Greg Robinson
