En 1912, en Los Ángeles, Leo Kumataro Hatakeyama, un veterano católico de la guerra ruso-japonesa, escribió a su obispo en Japón diciéndole que quería confesar sus pecados por correo certificado porque no podía encontrar en su zona un sacerdote que pudiera entender su idioma nativo. Idioma japonés. En cambio, el obispo de Hakodate, Alexander Berlioz, eurodiputado, envió al p. Albert Breton para servir a los aproximadamente 50 japoneses católicos en Los Ángeles. Esta obra misionera sería entregada a los Padres Maryknoll en 1921. El Centro Católico Japonés permanece activo en 222 S. Hewitt Street en Little Tokyo.
Maryknoll es la primera Congregación católica de estadounidenses centrada en las misiones extranjeras, aunque Little Tokyo no es “extranjera”. En 1900, había 17.000 sacerdotes católicos en los Estados Unidos y sólo 16 servían en otras naciones. 1 La Sociedad Misionera Católica de América, o Padres y Hermanos Maryknoll, se estableció en 1911, y las Hermanas Maryknoll en 1912. Ambas tienen ahora su sede en Ossining, a unas 40 millas al norte de la ciudad de Nueva York.
El aire fresco y el clima cálido del sur de California ya atraían a quienes buscaban salud en la década de 1870. En particular, destacaría el sanatorio de 1910 del Dr. Francis Marion Pottenger en Monrovia. El Dr. Pottenger determinó que una buena nutrición, incluido el jugo de naranja fresco, el descanso y el clima seco en los huertos de cítricos a lo largo de las montañas de San Gabriel, era buena para los pacientes con tuberculosis. Finalmente, el Sanatorio Pottenger de 40 acres dio esperanza a las víctimas de tuberculosis en todo el país. En 1911, había 23 sanatorios de este tipo en California, muchos de ellos a lo largo de las estribaciones de San Gabriel, en el noreste de Los Ángeles. 2
Un devoto médico católico y japonés estadounidense, Daishiro Kuroiwa, donó a Maryknoll 10.000 dólares para encontrar un sanatorio de tuberculosis que aceptara y tratara a pacientes de ascendencia japonesa. En 1940, se estimaba que había 500 pacientes de tuberculosis japoneses-estadounidenses en la zona. 3 Una carta de Maryknoll P. Lavery a Ossining, de fecha 29 de diciembre de 1927, dice en parte:
Debido al trabajo duro y la alimentación inadecuada, muchos japoneses en este país se convierten en víctimas de la peste blanca. Recientemente, el Dr. Kuroiwa, uno de mis feligreses católicos, habló conmigo sobre la situación aquí y sacó a relucir algunos datos que podrían interesarle. Una de las razones que asignó para que el pueblo japonés no mejore rápidamente con el tratamiento dado en las instituciones estatales y del condado es porque están obligados a comer comida estadounidense allí. 4
¿Existió esta colaboración con Maryknoll porque la comunidad japonesa ya estaba luchando contra la Ley de Tierras Extranjeras al intentar establecer el Hospital Japonés en Boyle Heights? En 1928, el caso Jordan contra Tashiro fue decidido en la Corte Suprema de Estados Unidos. El hospital japonés de 42 camas abrió sus puertas en 1929 en 101 S. Fickett. Curiosamente, el Dr. Kikuwo Tashiro contrajo tuberculosis y fue paciente en el Sanatorio Maryknoll durante los años de la guerra. 5
Después de una búsqueda de 10 años, las Hermanas Maryknoll se hicieron cargo del Sanatorio Monrovia de 15 camas que entonces estaba en 727 Oak Park Lane (ahora 300 Norumbega Drive), anteriormente propiedad y administrado por Katherine Decker. 6 En 1932 pasó a llamarse Sanatorio Maryknoll y lo dirigían cinco Hermanas Maryknoll bajo la dirección de la Hna. M. Edward Diener. Se agregaron propiedades adyacentes y plantaciones de aguacates, y se amplió a una capacidad de 50 camas en siete acres.
Campo de concentración, California, ca. 1944. (Foto cortesía de Maryknoll Mission Archives)
La Orden Ejecutiva 9066 de la Segunda Guerra Mundial ordenó el internamiento de estadounidenses de origen japonés en Occidente. Las autoridades del condado de Los Ángeles y la Autoridad de Reubicación de Guerra consideraron que 175 estadounidenses de origen japonés estaban demasiado enfermos de tuberculosis para ser trasladados. Estos individuos fueron aislados en las instalaciones de Hillcrest La Crescenta y en las instalaciones de Maryknoll Monrovia, custodiados por centinelas armados. 7
Había dos monjas Maryknoll de ascendencia japonesa: Sor M. Bernardette Yoshimochi y Sor M. Susana Hayashi. Ambas monjas optaron por quedarse con su congregación en lugar de trasladarse a Ossining, Nueva York, fuera del alcance de la orden de evacuación de FDR. Las dos monjas católicas continuaron su servicio en el Orfanato de Manzanar.
El padre Maryknoll, Hugh Lavery, dirigió otros esfuerzos de apoyo a los estadounidenses de origen japonés en estos difíciles años de guerra. Los Maryknoller ayudaron a los japoneses de Los Ángeles a organizar la evacuación, los visitaron en varios campamentos, escribieron cartas de apoyo y ayudaron a las familias a restablecerse una vez que los estadounidenses de origen japonés fueron liberados. 8
Otra historia debería contarse sobre los Maryknoller que administraron un hospital en Kansas City, que tampoco es una ubicación “extranjera”. Maryknoll Sor Madeline Marie Dorsey escribió: “El 22 de mayo de 1955, el Hospital Reina del Mundo abrió sus puertas a los enfermos de todos los credos y razas”. 9 Fue el primer hospital de la región que intencionalmente contó con dos médicos afroamericanos, varias enfermeras negras y más por venir. La hermana Madeline Dorsey también estuvo en el frente de la Marcha de Selma de 1965 y de la Guerra Civil de El Salvador de la década de 1970.
A principios de la década de 1950, las cabañas originales del Sanatorio de Monrovia se estaban deteriorando y nuevas vacunas y antibióticos estaban frenando la tuberculosis. En 1958 se construyó un nuevo hospital. El Hospital Maryknoll sirvió a la comunidad hasta 1972, cuando se convirtió en un centro de retiro para las Hermanas Maryknoll. El sitio de Maryknoll en Monrovia nos recuerda el largo camino que se está tomando para conseguir atención médica: “para los enfermos de todos los credos y razas”.
Notas:
1. Harry Honda, “ The Maryknoll Story in Little Tokyo ”, Presentación ante la Sociedad Histórica de Little Tokyo el 24 de marzo de 2007, Los Ángeles.
2. Lyra Kilston, “ Dr. Southern California: Heading West for the Cure ”, Cabinet Magazine , primavera de 2018-invierno de 2019.
3. Brian Niiya, “ Hillcrest Sanitarium ” , Enciclopedia Densho . Consultado el 3 de junio de 2022.
4. Carta privada de los Archivos de la Misión Maryknoll. Un agradecimiento especial a la profesora Mariko Omori, Universidad de Hiroshima.
5. Kristen Hayashi, “ Kikuwo Tashiro ”, Densho Encyclopedia , actualizada por última vez en enero de 2021. Consultado el 3 de junio de 2022.
6. “ Hermana Louise Deiner, MM ” Archivos de la Misión Maryknoll. Consultado el 3 de junio de 2022.
7. Brian Niiya, “ Hillcrest Sanitarium ” , Enciclopedia Densho . Consultado el 3 de junio de 2022. También “Ley para trasladar a los japoneses de dos hospitales” en Pacific Citizen , 20 de mayo de 1943, pág.
8. Jonathan van Harmelen, “ Cultura japonesa y fe católica: la larga historia de Maryknoll en el Pequeño Tokio ”, Rafu Shimpo , 1 de abril de 2021. Van Harmelen también escribió sobre las hermanas Bernadette Yoshimochi y Susanna Hayashi , y el padre Hugh Lavery .
9. Vicky Diaz-Camacho, “ Cómo un hospital de Kansas City trató la segregación en los años 50 ”, Flatland, 20 de febrero de 2019.
© 2022 Susie Ling
