En 2018, cinco mujeres artistas sansei viajaron a la peregrinación anual de Manzanar para honrar sus historias familiares de encarcelamiento en tiempos de guerra. Cada uno de ellos había trabajado con esta historia de alguna forma en sus amplias carreras artísticas, pero este viaje fue especial. Para narrar sus experiencias, crearon un documental, El viaje de las nietas de Sansei .
Ahora los cinco artistas (Ellen Bepp, Shari Arai DeBoer, Reiko Fujii, Kathy Fujii-Oka y NaOmi Judy Shintani) están trayendo su arte, su documental y su experiencia a otro lugar de encarcelamiento japonés-estadounidense en tiempos de guerra: Tanforan, un ex recluso temporal. centro de detención en San Bruno, California. La exposición adjunta El viaje de la nieta de Sansei: del recuerdo a la resistencia , que se inauguró en julio de 2022, incluye múltiples programas para atraer al público, en AZ Galley en San Bruno.
Los artistas darán charlas, impartirán talleres, mostrarán sus obras de arte y se asociarán con organizaciones como 50 Objects y Topaz Stories para brindar capas adicionales de contexto para la exhibición. La obra de arte incluye piezas de técnica mixta, instalaciones, pinturas, grabados y videos. El momento de la exhibición se superpondrá en parte con la dedicación del nuevo Tanforan Memorial y la exhibición Tanforan Incarceration 1942 en la estación de tránsito rápido del Área de la Bahía de San Bruno (BART).
Como muchos descendientes de japoneses estadounidenses encarcelados en tiempos de guerra, todavía estoy trabajando en lo que significa heredar esta dolorosa y poderosa historia. Como escritora sansei, tuve el honor de trabajar con el grupo de artistas del viaje de las nietas Sansei para su exposición, escribiendo dos paneles por encargo. Creé una breve descripción cronológica de la historia del campamento, así como otro panel que presenta la obra de arte y la historia familiar del artista sansei Lucien Kubo. Debido a que Lucien es descendiente directa de los reclusos de Tanforan, la historia de su familia es importante y ahora se comparte en el sitio. Con su permiso y el de las nietas Sansei , he incluido aquí una versión más larga de su historia familiar.
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“Miro hacia atrás en la historia”—Lucien Kubo
Para el artista sansei Lucien Kubo, los ecos del encarcelamiento de su familia en tiempos de guerra en Tanforan resuenan con fuerza a lo largo de décadas hasta el presente. Y como muchos japoneses americanos descendientes de sobrevivientes de campos, ella todavía está lidiando con los silencios y las voces fuertes que emergen de su historia familiar.
El 19 de febrero de 1942, el presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066, que autorizaba al ejército a expulsar por la fuerza a más de 110.000 nikkei de la costa oeste. Dos días después, Shunzo fue detenido por agentes del FBI como un conocido líder comunitario y hombre de negocios, y enviado a la Oficina de Inmigración de Silver Avenue en el sur de San Francisco.
Cuando la familia de Shunzo intentó llevarle algunas necesidades personales sólo dos días después, les dijeron que ya lo habían subido a un tren a un centro de detención en Bismarck, Dakota del Norte. Apenas unas semanas después, la señora Suzuki y sus hijos tuvieron que seguir las Órdenes de Exclusión de Civiles para una evacuación forzada. Tuvieron que deshacerse de su negocio y de sus activos, la mayor parte con pérdidas. Redujeron la mayoría de sus pertenencias personales a varias bolsas de lona que podían transportar y viajaron en autobuses hasta el centro de detención temporal de Tanforan en San Bruno.
Las condiciones de vida eran duras; Florence, la hija menor de Suzuki (y madre de Lucien), los describió como "fríos, miserables y malolientes". Los prisioneros dormían sobre colchones de paja y con frecuencia hacían cola para acceder a los comedores, las letrinas comunitarias y la lavandería. Alambre de púas y torres de vigilancia rodearon las instalaciones y se registró a todos los visitantes en busca de contrabando.
Desde Tanforan, y con la ayuda de sus hijos, Miyo Suzuki escribió un llamamiento mecanografiado de varias páginas a Francis Biddle, el fiscal de distrito de los Estados Unidos. Citando el amplio historial de servicio comunitario de su marido y las sólidas calificaciones académicas de sus hijos en ciudadanía, le suplicó a Biddle que determinara la verdad sobre la lealtad de su marido. "Antes de su arresto", escribió, "planeaba ayudar a vender bonos de defensa de los Estados Unidos entre los residentes japoneses".
Justo antes de que los Suzuki partieran hacia Topaz, otro campo de concentración en Utah, Shunzo se reunió con su familia. Descubrieron que en el tren a Dakota del Norte, Shunzo había sufrido una lesión durante el largo viaje debido a una parada repentina, pero no recibió atención médica. La ira y el dolor por esta separación inesperada y negligencia médica persistieron durante décadas. “Qué shock tan traumático fue para todos nosotros”, escribió la madre de Lucien, Florence, en su testimonio para la campaña de reparación en los años 1980.
Un par de décadas después, el joven Lucien estaba viendo cómo se desarrollaba la década de 1960 en la televisión, conectando los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra con la historia de su familia. Su asistencia a la Universidad Estatal de San Francisco en la década de 1970 le brindó una experiencia activista de primera mano con las luchas de la comunidad japonesa americana contra la gentrificación y el desplazamiento en el Barrio Japonés de San Francisco y luego en Little Tokyo en Los Ángeles. “Me informaron y me dieron instrucciones del movimiento por los derechos civiles y de la oposición a la guerra de Vietnam”, reflexionó más tarde en una declaración del artista. Al comprender las interconexiones entre historias y movimientos, continuó su activismo con los movimientos de mujeres, LGBTQ, justicia ambiental, trabajo y derechos de los inmigrantes.
La lectura de las memorias gráficas de Miné Okubo, Ciudadano 13660, en la universidad le dio a Lucien una comprensión más profunda de lo que su familia había soportado en Tanforan y luego en Topaz. Encontrar el poderoso testimonio escrito de su madre para la campaña de reparación y leer la petición de su abuela al gobierno en tiempos de guerra también la ayudó a encontrar fuerza en las voces del pasado de su familia.
Cuando los hijos de Lucien crecieron, ella comenzó a hacer del arte un lenguaje y una forma más de su activismo. Utilizando documentos y fotografías antiguas en sus collages de técnicas mixtas, ha expuesto en museos, ha sido co-curadora de exposiciones políticas y ha participado en exposiciones individuales e históricas en todo el norte y centro de California, como Hidden Histories of San Jose Japantown.
Con nuevas olas de racismo y retórica antiasiática, Lucien continúa su activismo con los resistentes del Indivisible Condado de Santa Cruz y los Nikkei de San José, ayudando a otros a ver paralelos en diferentes injusticias a lo largo del tiempo.
"Miro hacia atrás en la historia", dice.
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La exposición de arte El viaje de las nietas de Sansei estará en exhibición hasta el sábado 3 de septiembre en AZ Gallery en San Bruno, CA. Para obtener un calendario completo de eventos relacionados con la exposición, consulte aquí >>
A continuación se muestran más obras de arte de las nietas Sansei:
Corazón Montaña Feliz por Ellen Bepp
La forma feliz que está construida con pequeños sobres de cristal rinde homenaje al abuelo paterno de Ellen Bepp, Kiroku Bepp, con imágenes en cada sobre que se refieren a recuerdos de un trágico período de encarcelamiento en la Segunda Guerra Mundial. En la parte posterior del formulario happi hay un dibujo de Heart Mountain, el cuartel y su último testamento escrito mientras estaba prisionero.
La grulla dorada de Kathy Fujii-Oka
Capta la expresión facial de su abuelo: la devastación y el dolor, la mirada baja por la pérdida y la soledad sin su esposa e hijos, mientras trabajaba en el jardín del campo de concentración de Gila River. En su mano, siembra las semillas de la esperanza mientras la grulla dorada se abalanza para calmar su espíritu, simbolizando la esperanza, la paz, la compasión y la curación.
Mi madre, mi hija de Kathy Fujii-Oka
Su madre era una inmigrante de Japón y de espíritu Fujii-Oka. Como artista, vincula la ascendencia de su madre a través de ella misma, con su hija y sus nietos, cuya generación continuará llevando la antorcha del empoderamiento de las mujeres y las personas de color en las próximas generaciones. Después de asistir a la Marcha de Mujeres del Área de la Bahía de San Francisco, Fujii-Oka quiso rendir homenaje a las mujeres de su familia.
© 2022 Tamiko Nimura
