Hacer shochu a la par de los licores destilados en todo el mundo
En los mercados japoneses de Estados Unidos se vende una variedad de shochu japonés. Entre ellas, Iichiko de la prefectura de Oita es una marca muy famosa en Japón, pero a estas alturas es difícil decir que sea bien conocida en el mercado estadounidense más allá de los residentes japoneses.
En tales circunstancias, Masato Aso, gerente de ventas de Iichiko USA, Inc., dijo: "Estamos trabajando para que el shochu sea reconocido como una bebida alcohólica mundial. Aunque todavía no es conocido en todo el mundo, nuestro objetivo es hacer que el shochu japonés competitivo en el mercado junto con el whisky, la ginebra, el vodka y el tequila. Puede que lleve algún tiempo. Por ejemplo, el whisky japonés está en auge en los Estados Unidos, pero hasta ahora ha tardado 30 o 40 años. Mientras estamos preparados para trabajar en "Shochu, mientras sea necesario, en la era moderna de las redes sociales, es posible que podamos lograr nuestro objetivo en tres años. También hay cierta sensualidad en ello", dice, expresando su entusiasmo y expectativas.
También dice que está trabajando activamente para abrir bares en Estados Unidos para que el shochu sea reconocido como ingrediente en cócteles como el vodka y el tequila.
El Sr. Aso fue asignado a los Estados Unidos en abril de 2019. Posteriormente, debido a la pandemia, se le ordenó regresar a Japón, por lo que abandonó Estados Unidos por un año, haciendo su período total de asignación de dos años.
"Han sido dos años de experiencia, pero he estado exponiendo en ferias comerciales en todo Estados Unidos, y los clientes estadounidenses han podido probar Ichiko y estoy obteniendo una respuesta positiva. Cuando lo prueban, dicen "Es realmente delicioso". 3 Algunas personas beben shochu repetidamente, incluso cuatro veces, y estoy seguro de que si pueden llevárselo a los labios, lo aceptarán".
De esta manera, mostraremos a los estadounidenses que no están familiarizados con el shochu las formas tradicionales de beber shochu, como beberlo con hielo o con agua caliente, y también presentaremos no solo el shochu sino también platos que combinan bien con el shochu. Aso dice que también se están centrando en educar a la gente sobre la cultura circundante.
La bondad y la frialdad de Estados Unidos.
El Sr. Aso es de la prefectura de Oita. Después de graduarse en una universidad fuera de la prefectura, esperaba encontrar trabajo en su ciudad natal de Oita. ``Cuando era estudiante, trabajaba a tiempo parcial en un restaurante, por lo que me interesaban los alimentos y las bebidas. Por lo tanto, decidí postularme para trabajar en Sanwa Sake Rui (fabricante y distribuidor de Iichiko), una empresa local relacionada a alimentos y bebidas." Después de unirse a la empresa, el Sr. Aso trabajó en una fábrica durante varios años y luego trabajó como vendedor para el mercado nacional durante casi 10 años. Durante este tiempo, mientras continuaba trabajando como vendedor, tenía el objetivo secreto de trabajar en Estados Unidos en el futuro.
Mi primer viaje a Estados Unidos fue para mi viaje de graduación universitaria. Aso voló solo a Nueva York con "Chikyu no Arukikata". "Esto fue hace casi 20 años, y en aquel entonces no teníamos teléfonos inteligentes, no sabía qué dirección era la derecha o la izquierda y los rascacielos me abrumaban. Hasta entonces, nunca había experimentado caminar solo en Tokio (risas) Cuando estaba extendiendo el mapa en las calles de Nueva York, la gente se me acercó y me dijo cómo llegar, y algunos incluso me acompañaron a mi destino. distrito, me encontré con un hombre que parecía un oficinista que trató de burlarse de mí por estar perdido, pero en lugar de eso me pidió direcciones. En mi primera vez en Nueva York, sentí tanto la calidez como la frialdad de la gente”. A partir de ese momento, el deseo de "mudarse algún día a Estados Unidos" creció en el corazón del Sr. Aso y, en 2019, ese sueño se hizo realidad.
Entonces, ¿qué tipo de descubrimientos hemos hecho mientras continuamos nuestros esfuerzos por popularizar el shochu en Estados Unidos? "La sociedad japonesa tiene un cierto aspecto cerrado y creo que es difícil sentirse conectado con el mundo. Sin embargo, hay muchas personas en Estados Unidos que han tenido éxito en los negocios y hay muchas oportunidades para encontrar nuevas oportunidades". '' Siento que estoy conectado con el mundo y, al mismo tiempo, mi perspectiva ha cambiado. También siento que mis posibilidades futuras se están expandiendo, así que, por ejemplo, si me piden que regrese a Japón desde los Estados Unidos, sin embargo , Cambié de opinión a la idea de que no tiene que ser Estados Unidos y que debería poder hacer varias cosas en cualquier lugar. Por ejemplo, incluso si no es Japón sino Asia, estoy seguro de que puedo vender productos japoneses. shochu allí... Ya no tengo una preferencia particular por la ubicación”.
La confianza es la base de todo.
A continuación, le pregunté si había alguna diferencia entre su estilo de ventas en Japón y el de Estados Unidos.
"Lo que pienso ahora es que la esencia de Japón y Estados Unidos es exactamente la misma. Más allá de las técnicas de venta, la confianza es la base de todo. No se trata de ser barato o tener buenas condiciones. Se trata de seres humanos. Así es como interactuamos". entre sí. Ese también es el caso de las ventas en Japón".
Le preguntamos dónde quiere estar dentro de 10 años.
"Me gustaría participar en hacer famosa nuestra propia marca Iichiko no sólo en Estados Unidos sino en todo el mundo, y en hacer del mundo un lugar donde la gente pueda beber shochu normalmente. Incluso si no estás en primera línea, puede apoyar a los jóvenes. Han pasado 15 años desde que me uní a la empresa y amo tanto a Iichiko que la matrícula de mi automóvil japonés es "1115 (Iichiko)". ¿Qué? La gente a mi alrededor me preguntaba qué estaba haciendo cuando Ni siquiera era el dueño (risas)".
Por último, ¿qué quieres hacer fuera del trabajo mientras estés en los EE. UU.?
“Aquí aprendí que hay mucha gente practicando Kendo en los Estados Unidos también. He estado practicando Kendo durante 14 años y sigo practicando en los Estados Unidos. Y si es posible, mientras esté en los Estados Unidos, Me gustaría aprobar el examen de promoción de Dan para pasar del 4º al 5º Dan. Además, como miembro de la comunidad de kendo estadounidense, me gustaría interactuar con la gente y comprender más sobre Estados Unidos. Eso es lo que quiero hacer. Creo que se convertirá en un activo."
© 2022 Keiko Fukuda
