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A principios del siglo XX, había otro “capitalista destacado” 1 en Ginebra, una ciudad a lo largo del río Fox, a cuarenta millas al oeste de Chicago, que disfrutaba empleando trabajadores domésticos japoneses en su villa. Su nombre era George Fabyan y, según algunos relatos, se le consideraba “cónsul honorario japonés” 2 antes de que se estableciera el consulado japonés en Chicago en 1897.
Fabyan era conocido por entretener a celebridades japonesas y se rumoreaba que era amigo del barón Jutaro Komura, 3 y de Toshiro Fujita y Seizaburo Shimizu, 4 quienes fueron cónsules japoneses en Chicago, el primero de 1899 a 1902, y el segundo desde 1903. hasta 1906.
George Fabyan descendía de los brahmanes de Nueva Inglaterra 5 y era el hijo mayor del exitoso empresario George Francis Fabyan de Bliss, Fabyan & Company, una de las casas comisionistas de productos secos más grandes del Este. Su padre era un conocido partidario de la Universidad de Harvard, donde estableció la Cátedra Fabyan de Patología Comparada en lo que entonces era la nueva Facultad de Medicina de Harvard. 6 ¿Podrían las reuniones sociales de la clase alta de la sociedad brahmán y de Harvard haber propiciado el primer contacto infantil de George Fabyan con los japoneses?
En 1875, el barón Jutaro Komura, uno de los primeros estudiantes japoneses enviados al extranjero por el gobierno japonés, comenzó sus estudios en Harvard, donde permanecería durante tres años. Después de graduarse, trabajó en el despacho de abogados Edwards Pierrepont en Nueva York durante dos años. 7
Como uno de los pocos estudiantes japoneses en Harvard, Komura tenía fama de ser muy popular y fue bien aceptado en Boston. Cuando el Dr. Alexander Graham Bell, profesor de fisiología vocal y elocución en la Escuela de Oratoria de la Universidad de Boston, buscaba hablantes de idiomas extranjeros para probar su nuevo invento, Bell eligió a Komura en Harvard y le permitió conversar en japonés por primera vez. en el teléfono. 8
Sabemos que Fabyan estaba tan interesado en “la acústica, la criptografía, la genética y la fisiología” 9 que construyó laboratorios acústicos privados en su propiedad de Geneva, Illinois. Si bien no hay evidencia definitiva que demuestre que su afinidad por los japoneses comenzó desde el momento en que Komura fue reclutado para probar el teléfono, Fabyan entretuvo a numerosas celebridades en Chicago y Ginebra, lo que nos ayuda a rastrear la cronología del desarrollo de una fuerte relación entre Estados Unidos y Japón. .
George Fabyan y las celebridades japonesas
George Fabyan llegó a Chicago alrededor de 1893 como representante occidental de Bliss, Fabyan & Company de Boston y Nueva York. 10 Vivía en 3251 Michigan Avenue en Chicago y su oficina en Bliss, Fabyan & Company estaba ubicada en 160 West Jackson Boulevard. 11 Una de las primeras celebridades japonesas que recibió en Chicago fue Hirobumi Ito, el famoso estadista japonés, que realizaba su tercera visita a Chicago en 1901.
Después de Ito, Fabyan entretuvo a muchos políticos y empresarios japoneses conocidos e incluso a miembros de la familia imperial, invitándolos a almuerzos, cenas y salidas al teatro en Chicago. Entre estas celebridades se encontraban el estadista japonés Conde Masayoshi Matsukata en abril de 1902, 12 el destacado empresario Eiichi Shibusawa, que vino a Chicago por primera vez en junio de 1902, el Príncipe Sadanaru Fushimi, que vino a ver la Exposición de San Luis durante la Guerra Ruso-Japonesa, en noviembre y diciembre de 1904, y Jutaro Komura, enviado de paz para la guerra ruso-japonesa, que lo visitó en julio de 1905, y muchos otros. Cuando el vagón que transportaba a Komura se detuvo en Chicago, George Fabyan subió al vagón y le dio la bienvenida. En la estación, los residentes japoneses de Chicago gritaban “Banzai” e “hicían pequeñas y rígidas reverencias al estilo japonés occidentalizado”. 13
El general barón Tamemoto Kuroki, héroe de la guerra ruso-japonesa, junto con su séquito de oficiales de alto rango del ejército japonés, fueron probablemente los primeros japoneses agasajados en Fabyan's Riverbank en Ginebra, mientras estaban de gira por los EE. UU. Primero, asistieron la Exposición del Tricentenario de Jamestown en Norfolk, Virginia, luego, en el camino de regreso, viajaron a Chicago el 27 de mayo de 1907. Después de ser recibidos por los gritos "Banzai" de los japoneses y estadounidenses locales en la estación de tren, 14 Kuroki visitó el Monumento a Lincoln. en Lincoln Park, colocó una corona de flores y no sólo asistió, sino que organizó varios banquetes para residentes prominentes de Chicago, incluido George Fabyan. 15
Aunque el general Kuroki y su personal habían planeado asistir a un partido de béisbol en Chicago, por invitación de Fabyan, a última hora de la mañana del 1 de junio de 1907, Kuroki llegó a Ginebra para asistir a un banquete en el Fox River Country Club, ubicado en el extremo sur de la finca que poseía Fabyan. 16 El club tenía una ampliación de nueva construcción, que había sido diseñada por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright en 1907. 17
Al mismo tiempo, la Villa Fabyan, una granja en medio de un terreno de 600 acres a lo largo del río Fox, 18 también estaba siendo renovada bajo la dirección de Wright. Wright era “entonces un radical arquitectónico poco conocido” 19, pero poco después se convirtió en un arquitecto muy conocido, famoso por su estilo moderno de “pradera”. Fabyan vivió en la Villa desde aproximadamente 1907 hasta su muerte en 1936.
Después de regresar a Japón, el general Kuroki envió una nota a Fabyan agradeciendo su cálida bienvenida. 20 Por su cortés hospitalidad hacia estas celebridades japonesas y sus esfuerzos por formar un puente entre Japón y Chicago, 21 George Fabyan fue condecorado con el emblema de la Quinta Orden del Sol Naciente en 1908. 22
El diplomático Aimaro Sato debió encontrarse con George Fabyan varias veces porque había acompañado tanto al príncipe Sadanaru Fushimi en su viaje a Chicago en 1904 como a Jutaro Komura en 1905. Cuando Sato regresó a Chicago como embajador japonés en los Estados Unidos en 1916, Fabyan lo invitó, junto con con el cónsul de Chicago, Saburo Kurusu, a Riverbank y los entretuvo en la casa de té en el jardín japonés allí. 23
Jardín japonés en Fabyan Villa
La casa de té todavía se encuentra hoy en la esquina del jardín japonés de Fabyan Villa y, aunque ha sido renovada, es casi idéntica a la original. Al lado de la casa de té hay una pequeña piedra en la que, grabado en japonés, está el nombre Fabyan, en hiragana : ふびあん. ¿Quién grabó su nombre en la piedra en japonés? La identidad del tallador de piedra se desconoce en este momento, pero un posible sospechoso es Taro Otsuka.
Taro Otsuka fue un popular diseñador de jardines japonés en el Medio Oeste en las décadas de 1910 y 1920. George Fabyan fue uno de sus primeros clientes ricos y Otsuka le construyó el jardín japonés alrededor o poco después de 1910.24 Además de Fabyan, entre los clientes industriales/capitalistas de Otsuka en Illinois se encontraban el envasador de carne de Chicago Edward Morris de Morris & Company, el envasador de carne de Lake Forest Louis F. Swift de Swift & Company, Joy Morton de Morton Salt Company en Lisle y Harlow D. Higinbotham, cuyo padre, Harlow N., fue presidente de la Exposición Mundial Colombina de 1893 y socio de Marshall Field & Company en Joliet.
La cultura y el arte japoneses se consideraban extravagantes durante este período, y los jardines japoneses se consideraban símbolos de estatus. Entre los clientes ricos de Otsuka también se encontraban Arthur Hill de D. Hill Nursery Company en Dundee y Frederick W. Bryan en Chicago. Trabajó como diseñador para Laura Bradley Park, un parque público que lleva el nombre de la joven hija de una mujer adinerada que también donó el dinero para establecer un parque en Peoria, Illinois. Su reputación como experto en jardines japoneses también era bien conocida fuera de Illinois, en estados como Kentucky, Minnesota, Indiana, Michigan y Ohio. Parece que viajaba a cualquier lugar del Medio Oeste a petición de un cliente, y sus hábiles argumentos de venta incluían las frases “pequeño costo” 25 y “construcción rápida”. 26
Notas:
1. Diario de Chicago, 21 de julio de 1914.
2. Munson, Richard, George Fabyan: el magnate que rompió cifrados, puso fin a las guerras, manipuló el sonido, construyó una máquina de levitación y organizó el centro de investigación moderno , página 59.
3. Chicago Tribune, 25 de julio de 1905.
4. Republicano dos veces por semana, 1 de junio de 1907.
5. Munson, página 15.
6. Fibra y tela: un registro de las industrias textiles estadounidenses , 26 de enero de 1907, informes anuales del presidente y tesorero de la Universidad de Harvard.
7. Komura, Binji, Kotsuniku , página 48.
8. Hurrey, Charles, “Famous Foreign Graduates Hold a Reunion”, World Outlook, julio de 1917, página 9, Komura, Kotsuniku , página 137.
9. Munson, página 1.
10. Chicago Tribune , 15 de diciembre de 1939.
11. Directorio de la ciudad de 1907.
12. Chicago Tribune, 5 y 6 de abril de 1902.
13. Chicago Tribune, 25 de julio de 1905.
14. Chicago Tribune, 28 de mayo de 1907.
15. Chicago Tribune, 31 de mayo y 1 de junio de 1907.
16. Republicano dos veces por semana, 5 de junio de 1907.
17. Storrer, William, El compañero de Frank Lloyd Wright, página 131.
18. Kane Country Chronicle, 5 de junio de 1991.
19. Munson 25.
20. Republicano dos veces por semana, 10 de agosto de 1907.
21. Umetani, Noboru, Meiji-ki Gaikoku-jin Jyokun Shiryo Shusei , volumen 4.
22. Ibídem, ChicagoTribune, 12 de mayo de 1908.
23. The Wisconsin State Journal, 20 de octubre de 1916.
24. Correspondencia con Beth Cody, postal del jardín de Fabyan, junio de 1910.
25. Anuncio, House Beautiful, febrero de 1913.
26. Anuncio, Asia, abril de 1923.
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