LA VIDA EN EL PUNK
Tamiko Nimura (TN): Es fantástico escuchar esto. Recuerdo haber leído [y] haber buscado un poco en Google y, por supuesto, sabes que aparecen todas tus cosas de venta de libros, pero fue como si, hubiera una foto de usted y su "armadura" en el Smithsonian , y pensé: "espera un segundo". ¿Puedes contarme sobre esto, sobre tu armadura y cómo fue ponértela?
Karen Maeda Allman (KMA): Bueno, ya sabes, Madonna usaba muchas pulseras y esas cosas. Y ella estaba muy influenciada por los punks de Los Ángeles en cuanto a la moda, al igual que yo. Creo que de ahí vino eso, los crucifijos y todo eso. No era como un gran portador de crucifijos, pero... me gusta ese aspecto de moda, pero también era práctico en el sentido de que si estabas en un mosh pit...
Al principio la gente se cuidaba unos a otros, pero después de un tiempo la cosa se volvió un poco más complicada. Y por eso era bueno tener púas en el brazo, para poder recordarle a la gente que “oye, estoy aquí”.
Aunque, ya sabes, a veces te devolvían el golpe. No soy un luchador ni un luchador, así que fue algo, sí... Pero en parte fue ... como alguien que es multirracial y también alguien que no es de cultura mayoritaria, no blanco, la gente me miraba fijamente, ya sabes, y entonces yo Fue como, "Te daré algo para que mires, pero no soy bonita". Serían como cinco capas de medias de nailon de colores y cuero y vestidos de tiendas de segunda mano y un montón de joyas y lápiz labial negro y cosas así.
Y uno de ellos, uno de los locales, dijo: “No deberías usar todas esas cosas. No te ves bonita”. Yo estaba como, "¿bonita?" Para mí fue gracioso que pensara que estaba tratando de ser bonita al ponerme todas estas cosas. Era un tipo dulce, pero yo dije: "Sí, no lo entiende".
TN: "Lee la sala punk, ¿verdad?"
KMA: Sí, claro. Y, ya sabes, estaba muy acostumbrado a no encajar tan bien, así que estaba bien.
La forma en que entré en esa exhibición del Smithsonian fue haciendo la exhibición, hay una [autora y erudita de punk y revistas] llamada Mimi Thi Nguyen. La conocí por [la revista recopilatoria de Nguyen] Evolution of a Race Riot , las revistas. Los pedí y descubrí que ella nos había estado escuchando y nos conocía. Nos habíamos reconectado en Facebook y cuando estaban montando una exposición sobre la niñez, buscaban cosas para su sección de moda. Y entonces recomendó que algunos de nosotros enviáramos notas a los curadores interesados y mis pulseras y fotografías.
Y eso fue genial, porque había donado y regalado algunas de mis cosas y pensé "¿qué voy a hacer con esto?" y fue fantástico poder enviarlo allí y tenerlo todo junto en contexto para hablar de ello. Y es algo genial lo del Smithsonian, ¿sabes? Es como si el reloj de Helen Keller también estuviera en esa exhibición, pero luego estaban estas personas normales como yo que estaban haciendo lo nuestro. Y fue bueno... fue agradable saber que yo, mi trabajo, inspiraba a otras personas.
TN: Fantástico.
KMA: Facebook ha sido muy interesante porque algunas de esas personas que surgieron de la nada me contactaron como mi amiga en Nottingham, como Mimi, me contactaron de esa manera y también [otras] personas que conocía que estaban en bandas.
Básicamente, sin embargo, Conflict surgió de la amistad que tenía con Nick Johnoff, nuestro baterista. Actuó como nuestro gerente de muchas maneras. Alguien tiene que contratar bandas para los clubes, y él asumió ese papel. Él fue la razón por la que pudimos tocar con bandas como Black Flag, DOA y Dead Kennedys, entre otras, ya que él estaría en contacto con estas bandas, que siempre estaban de gira, incluso en ciudades pequeñas como Tucson. Conflict (y su otra banda, UPS) normalmente abrían estos shows. Y contrató los shows que hicimos en el suroeste. Nos encontró nuestros espacios de práctica y por un tiempo incluso practicamos en su casa. Él era nuestro baterista y ciertamente no le importaba estar tocando en una banda con dos mujeres nikkei.
Otro tipo que es muy importante para Conflict es un tipo llamado Michael Cornelius y era el bajista de una banda llamada JFA, Jody Foster's Army. Es afroamericano, era amigo mío. Produjo nuestro álbum, escribió sobre nosotros en una revista... Nos ayudó a correr la voz sobre nosotros. Creo que le gustó lo que estábamos haciendo.
Y también tuvo otra vida en Phoenix College, donde ha apoyado a tantos estudiantes a lo largo de los años, y recientemente conocí a una publicista que dijo que lo conoció en un verdadero punto de inflexión en su vida y sintió que él realmente le salvó la vida. Y creo que jugó ese papel en la vida de tanta gente. Así que durante el día toca punk rock y todavía lo hace.
Creo que [ahora] está tocando en una banda llamada The Father Figures, que es gente de antaño... Es un bajista y guitarrista realmente excelente, pero también es una de esas personas clave. No es como el presidente del Phoenix College, creo que trabaja en ayuda financiera. Pero él es como la persona que tomó tu mano y te ayudó cuando lo necesitabas, creyó en ti. No podía hacerlo solo, pero tal vez le gustaría ayudar a alguien que simplemente necesitara algo extra. Y pensé, es tan asombroso.
Sabes, has oído hablar de esta gente famosa del punk rock ( su banda es famosa ), pero tal vez no sea tan famoso como alguien como Jello Biafra o algo así...
Pero ha tocado muchas vidas de una manera realmente positiva. De todos modos, la gente comenzó a escribir sobre nosotros y tienden a ser mujeres o asiático-americanos y Lance Hahn de J Church, solo una de esas personas que escribieron sobre nosotros a mediados de la década de 2000. Y teníamos una foto de la contraportada de ese número de Maximum Rock 'n' Roll que es realmente genial.
TN: Entonces cubrimos cómo llegaste a la escena, pero luego cómo llegaste a [cantar] porque eras el cantante principal, ¿verdad?
KMA: Oh, sí, bueno, no tocaba muy bien la guitarra, así que... no podía tocar y cantar al mismo tiempo y recordar la letra. Entonces no lo sé, simplemente lo hice. Cuando formamos Tampon Eaters éramos dos cantando, y luego la otra persona se retiró, y entonces quedé yo. Y no canto muy bien , pero ya sabes, en el punk realmente no es necesario hacerlo. Creo que se supone que debes hacerlo si eres una niña.
Y esas fueron mis palabras, y en realidad nunca pensé en eso. Yo simplemente era el cantante y cuando grabamos nuestro álbum... Nuestras otras personas en la banda hicieron cosas de respaldo, pero sí, yo siempre fui el cantante.
TN: ¿Aún recuerdas cómo se sentía estar en el escenario?
KMA: Sí, a veces fue realmente genial, la mejor parte, en realidad y creo que su esposo, ¿se llama Josh?
TN: Claro, sí.
KMA: Creo que Josh probablemente también se identificaría con esto: una de las mejores cosas de ser una banda es tocar con otras personas y hacer música, crear cosas tengas o no audiencia. Es como si hubiera... a veces estás realmente en el ritmo y es simplemente ... es realmente hermoso.
Y a veces la gente comete un error y luego se convierte en parte de la canción porque es mejor con ese error, ¿sabes? Como esa canción de Dylan con el órgano que llega un poco tarde y luego es así, "Like a Rolling Stone", teníamos una parte de batería como esa...
Ninguno de nosotros era tan bueno tocando o cantando, excepto nuestro guitarrista que era realmente bueno, pero todos los demás, ya sabes, estábamos tratando de lograrlo a medida que avanzábamos, y supongo que si yo no estuviera cantando , no iba a hacer nada.
TN: Creo que muy a menudo tendemos a imaginarnos el punk como una escena muy blanca... Y entonces me preguntaba cómo era ser birracial, asiático y estar en la escena punk a principios de los 80...
KMA: Sí, y queer también... Era un poco extraño cuando empezamos nuestra escena era, ya sabes, Tucson y pasábamos la mayor parte de nuestro tiempo en el sur de California si no estábamos en Tucson o Phoenix. Eso significaba que había muchos latinos, y había muchísimos latinos.
Y nuestro mejor programa, mi programa favorito, fue en un lugar llamado The Vex, que era latino. Fue en varios lugares, pero era algo así como latino del este de Los Ángeles, por lo que la multitud nos abrazó. Y amo esas bandas. Y gran parte de la historia que supone que los punks eran todos blancos es una especie de blanqueo... ¿Los latinos que estaban allí, Black Flag? Siempre hubo latinos, un cantante latino, por un tiempo el baterista era latino, The Zeros, The Bags, todas estas bandas pero…
Y luego entró Whiter cuando se volvió más sobre el Valle y todo eso y luego eso me alienó por completo, pero había muy pocas mujeres cantando o tocando y eso para mí era más visible…. [como algo así] Y no nos tomaron en serio en absoluto porque teníamos dos mujeres y mujeres cantando.
Pero siempre nos estábamos buscando. Uno de los miembros que fundaron Dead Kennedys era negro... Muchas de las bandas con las que tocamos eran al menos una persona de color, ahora que lo pienso... No pensé en eso entonces, solo estaba como, "Dios mío, no hay mujeres". Y luego las mujeres dejaron de ir a espectáculos porque estaban hartas de la violencia y esas cosas.
La última canción que escribí fue sobre esto y también sobre estos niños, que serían muy jóvenes, tendrían como 14 o 15 años, serían jóvenes blancos y estarían tan drogados o con alcohol o ambos y horrible, y...
En ese momento estaba pensando en lo horribles que eran y escribieron la canción y pensé: "Está bien, esto me está diciendo que tengo que dejar de hacer esto" y luego leí algunos relatos de personas como esos chicos y pensé: “Está bien, esto es lo que estaba pasando con ellos” y me sentí mal por no tener empatía. Simplemente pensé: "Son tan terribles que están arruinando la escena".
Ahora estoy pensando, "Dios mío, por eso eran como eran, estaban pasando por muchas cosas" y por eso fue bueno para mí leer esos relatos más tarde y entenderlos.
TN: Entonces, ¿qué pasó? ¿Qué hizo que la banda se separara?
KMA: Oh, ¿la ruptura final? Bueno, iba a la escuela de posgrado. Me había enamorado de esta mujer que pensé que era la indicada. Ella no era la indicada. Así que me interesé menos y también perdimos a Mariko y a nuestra bajista porque ella se mudó y eso realmente interrumpió el flujo de energía, creo que entre todos nosotros, así que teníamos como 1 millón de bajistas y eso fue horrible. Y luego conseguimos un bajista y por alguna razón él y nuestro baterista no se llevaban bien.
Y luego se convirtieron en facciones, como Diane, Bill, yo, Nick y yo, y luego, ya sabes, sentimos que no queríamos. Y además Nick había formado una banda con su esposa que era mucho más melódica.
Creo que pensó: "Bueno, tal vez debería unirse a nuestra banda". Pero yo pensé: "Sabes que a ella no le gusta nuestra música, ¿por qué va a intentar unirse a nuestra banda?". …Y luego discutes todo el tiempo. Me mantuve en contacto con él, los tres, de hecho, el hijo de Diane está escribiendo ahora, como lo está escribiendo mi amigo de Facebook, y Bill, como dije, se convirtió en un científico, tocó con otra banda, y luego su ex esposa y yo nos convertimos en amigos.
Y su ex esposa era la administradora del Premio Kiriyama, que fue mi primer premio internacional como juez, simplemente veía aventuras, así que como ella me conoció, sabía que en ese momento yo estaba trabajando en Elliott Bay y estábamos hablando, ella dijo: “podrías ser un gran juez” ¿crees que quieres hacerlo? Así es como terminé consiguiendo mi primer trabajo [como juez] en el Premio Kiriyama.
Pero sí, creo que ya había terminado. No estaba interesado en lo que estaba pasando con la escena. Siempre he sido muy antidrogas. Ni siquiera me gusta fumar y mucho menos nada más.
Sé que mucha gente piensa que el punk rock se trata de un grupo de tipos blancos que consumen heroína y, ya sabes, tiene ese lado, pero también era música de protesta y también es música de protesta y dio una oportunidad para lo siguiente. generaciones como Riot grrrl vinieron después, y eso fue después de que salí de todo esto y para mí se sentía muy blanco… Pero me interesaba lo que estaban haciendo, pero era como, esto no es algo para mí, pero yo Me alegro de que esté sucediendo.
© 2022 Tamiko Nimura
