Hablemos de tu vida literaria. ¿Siempre tuviste un gran aprecio por los libros cuando eras niño?
De hecho, comencé como enfermera psiquiátrica y educadora de enfermería durante 20 años. La enfermería psiquiátrica era algo que me interesaba, pero aprendí que la enfermería es una profesión bastante conservadora y si intentas estudiar algo que no es convencional, enfrentarás desafíos.
Mis padres eran ávidos lectores. Mi mamá leía libros y revistas en japonés y me compraba copias de traducciones al inglés de clásicos japoneses como The River Ki y The Makioka Sisters . Mi papá siempre estaba leyendo algo y me llevaba a la biblioteca todos los sábados.
Después de mudarme a Seattle para asistir a la escuela de posgrado, me uní al Red and Black Bookstore Collective como voluntaria. Realmente me esforcé por encontrar una comunidad en la que encajara. Era un gran lugar para aprender más sobre la acción política y todos estos fantásticos libros publicados por mujeres, gays y lesbianas, escritores negros, asiáticos, latinos y nativos americanos. Sólo hubo unos pocos escritos por escritores multirraciales y transgénero (estos últimos son aquellos cuya identidad y género no se corresponden con su sexo de nacimiento). También nos especializamos en lo que entonces se llamaba libros infantiles “multiculturales”; pero después de un tiempo, se publicaron menos de estos libros.
Un avance rápido hasta el día de hoy, estamos disfrutando de otra gran ola de excelentes libros de todo tipo escritos por personas de una diversidad aún mayor de orígenes. En estos días se publican y leen escritores BIPOC (negros, indígenas, gente de color), estadounidenses de origen asiático y del Pacífico, estadounidenses árabes, inmigrantes y escritores de libros traducidos de muchos idiomas diferentes. ¡Y hoy en día, la gente espera ver estos libros en los estantes de las librerías!
¿Cuáles han sido los aspectos más destacados de su larga carrera en Elliott Bay Books?
Uno de los eventos fue el programa de eventos para autores “Seattle Reads” de la Biblioteca Pública de Seattle de 2005, en el que participó Julie Otsuka ( Cuando el Emperador era Divino ). La sala muy llena de la sucursal de Beacon Hill en el sur de Seattle incluía a muchos de los que habían estado en los campos. Fumiko Hayashida, la madre que carga a su bebé en la icónica “fotografía del cartel” de 1942, se sentó en la primera fila esa noche. Algunos asistentes mayores no nikkei que eran niños en ese momento, compartieron la conmoción y el miedo que sintieron cuando sus compañeros nikkei desaparecieron. Y recordaron el silencio de sus padres.
Muy a menudo, las personas que no hablan por el micrófono durante un evento hablarán con nosotros más tarde y las historias saldrán a raudales.
También vendí libros en el Día del Recuerdo que se celebra cada año en febrero y que conmemora el día en que el presidente Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 que envió a los estadounidenses de origen japonés a los campos.
Uno de esos eventos memorables tuvo lugar en el Centro de Seattle en 2018 con el padre Gold Star Khizr Khan ( An American Family ) y Tom Ikeda, director ejecutivo de Densho, con el capítulo de Washington del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, la Biblioteca Pública de Seattle y Densho. .
Miré a mi alrededor a las 1.500 personas de todos los orígenes y algunos eran profesores, algunos vinieron ese día para protestar por la prohibición de la inmigración musulmana y querían entender mejor lo que había sucedido durante la Segunda Guerra Mundial. Otros me preguntaron si tenía libros sobre campos de encarcelamiento específicos y dijeron que sus padres o abuelos habían estado encarcelados pero que nunca hablarían con ellos sobre sus experiencias.
Hemos trabajado con muchos autores famosos a lo largo de los años, incluido Kazuo Ishiguro, quien leyó su novela Buried Giant poco antes de ganar el Premio Nobel de Literatura.
En 2018, me pidieron que formara parte del panel de jueces del Premio Nacional del Libro de Literatura Traducida. Este fue el primer año del premio de Literatura Traducida y qué emoción fue ser parte de ese proceso. Entre los finalistas se encontraba Olga Tokarczuk, ahora ganadora del Premio Nobel. La ganadora, Yoko Tawada, que escribe tanto en alemán como en japonés, había leído años antes en nuestra librería como parte de un programa patrocinado por la Fundación Japón.
Más recientemente, hemos tenido algunos excelentes eventos de Zoom, incluido uno producido este año con Daniel James Brown, autor de Facing the Mountain , y moderado por Tom Ikeda. ¡Daniel firmó 300 libros antes del evento y ya nos quedan pocos!
¿Cómo han cambiado los autores y libros japoneses-estadounidenses y asiático-estadounidenses a lo largo de los años?
Hace años, solía comprar personalmente todos los libros que encontraba de un autor asiático-americano. Ahora, debido al tremendo volumen de autores, no puedo comprarlos todos y aunque pudiera, ¡no podría leerlos todos!
En este momento estamos viendo más publicaciones de escritores coreano-estadounidenses como Grace M. Cho ( Tastes Like War ) y EJ Koh ( The Magical Language of Others ) y libros de alto perfil de autores de ascendencia filipina, del sur de Asia, camboyana y vietnamita. por nombrar unos cuantos. También se están publicando más autores LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer) de ascendencia asiática y asiáticoamericana. Y, por último, los libros de poesía son increíblemente populares.
¿Puedes nombrar algunos de tus autores y títulos asiáticos o japoneses americanos favoritos? ¿Cuáles son tus géneros de libros favoritos y por qué?
He mencionado a Julie Otsuka, cuyo libro, Buda en el ático , es una gran novela sobre las “novias ilustradas”. Tiene una maravillosa novela contemporánea, The Swimmers , que se publicará en febrero de 2022.
La nueva serie de libros clásicos asiático-americanos de Shawn Wong en University of Washington Press acaba de volver a publicar dos libros de la fallecida Janice Mirikitani, una poeta y activista que hasta hace poco era una de las pocas estadounidenses de origen asiático que publicaban escritos sobre cómo sobrevivir a la violencia sexual.
Me encanta leer traducciones, incluidas The Memory Police de Yoko Ogawa y Books of Jacob de Olga Tokarczuk.
Probablemente disfruto más de las memorias que de todo lo que disfruto leyendo sobre la vida de las personas. Uno de mis favoritos fue Todo lo que puedas saber , de la escritora y editora Nicole Chung, quien nació en Seattle de padres inmigrantes coreanos y fue adoptada y criada por padres blancos en el sur de Oregón. Escribe con mucha compasión sobre las vidas muy complicadas de sus padres biológicos y adoptivos. El surgimiento de más literatura y películas escritas por personas adoptadas, particularmente personas adoptadas internacionalmente y transracialmente, es importante y maravilloso.
¿Son los libros accesibles para las comunidades marginadas o, por ejemplo, para las personas mayores confinadas en sus hogares que no tienen acceso a movilidad ni capacidad financiera para comprar libros?
En mi opinión, los libros no están tan disponibles como deberían. La Biblioteca Pública de Seattle es un gran recurso y tiene libros electrónicos y audio digital disponibles, así como libros con letra grande.
La Biblioteca Washington Talking Book y Braille es otro gran recurso, ubicado en el centro de Seattle. Puedes comprobarlo.
Muchas librerías, incluida la nuestra, tienen secciones de libros económicos y económicos y también cuentan con programas de donación de libros. Tenemos excelentes librerías usadas en nuestra ciudad, incluidas Magus, Mercer Street Books y Third Place Books. Me encantan las Pequeñas Bibliotecas Gratuitas que gente de toda la ciudad ha colocado en sus patios y los transeúntes pueden donar algunos buenos libros o seleccionar un par de forma gratuita.
¿Cómo puede la gente empezar a explorar libros en línea o en su librería de Seattle?
No creo que nada se acerque a la experiencia de visitar una librería en persona. La casualidad de encontrar exactamente lo que necesita o desea leer en este momento, porque tuvo una conversación con alguien, vio la portada de un libro o leyó una reseña, no es algo que un programa en línea pueda brindarle.
Si pasa por la tienda de regalos del Wing Luke Asian Museum en el CID de Seattle, por ejemplo, puede encontrar un libro sobre una niña asiático-americana que trabaja en el motel de la pequeña ciudad de sus padres. En la librería Kinokuniya (Seattle y Bellevue), es posible que encuentres una pequeña sección de libros en japonés escritos por autores de Seattle, con un cartel escrito a mano. En la librería Elliott Bay, es posible que haya asistido a una fiesta de presentación de un libro de medianoche para una nueva novela de Murakami o haya encontrado esa serie de novelas de misterio protagonizadas por un jardinero de Kibei en Los Ángeles.
Podemos ayudarle a encontrar esa novela difícil de encontrar de ese escritor japonés negro o el libro del fotógrafo que tomó fotografías de familias que regresaban a visitar Minidoka. O simplemente puede explorar nuestras tarjetas escritas a mano de "recomendaciones del personal", tanto en exhibidores como en secciones de nuestra tienda, incluida nuestra sección de Estudios asiático-americanos.
Mi papá siempre solía decir: "Los libros son amigos".
Creo que quiso decir que debemos tratar los libros (y a sus escritores y lectores potenciales) con cuidado, interés y respeto. Espero que más personas encuentren libros y se enamoren de ellos, o descubran nuevos títulos que puedan enriquecer nuestras vidas.
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Karen Maeda Allman se ha desempeñado como librería de eventos de autor en Elliott Bay Book Company durante 22 años. Se estima que participó en 10.000 eventos a lo largo de su increíble carrera. Hija de madre japonesa y padre blanco, ex enfermera y rockera punk, Karen ha formado parte de numerosos jurados de libros y paneles de premios y ha recibido varios premios prestigiosos.
*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 28 de enero de 2022.
© 2022 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
