Aunque la escritora nikkei Alma Katsu comenzó relativamente tarde en su carrera como escritora, no parece que vaya a detenerse pronto. Y esas son buenas noticias para sus lectores. En los 12 años transcurridos desde que se publicó por primera vez a la edad de 50 años, Katsu ha forjado una carrera literaria premiada llena de bestsellers, elogios de la crítica y elogios de algunos compañeros legendarios a lo largo del camino.
Con la leyenda del terror Stephen King cantando las alabanzas de Katsu sobre su novela anterior The Hunger aún resonando, su octavo título The Fervor , una historia de terror histórica ambientada en gran parte en un campo de encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial llegará a las librerías el 26 de abril. El libro ya figura en innumerables listas de lectura obligada en publicaciones como el New York Times, CNN y el Washington Post.
Ha sido un viaje inesperado, pero bienvenido para el escritor que hablará en profundidad sobre The Fervor con este reportero a través de un seminario web gratuito de Zoom el 27 de abril.
“Estoy haciendo algo que nunca esperé hacer cuando era más joven”, dijo en una entrevista con Discover Nikkei.
Al crecer en Concord, Massachusetts, un lugar rico en importancia histórica estadounidense que eventualmente influiría en su vida como escritora, Katsu se matriculó en la cercana Universidad Brandeis. Aquí, mientras estudiaba literatura, fue seleccionada para estar en clases pequeñas para estudiar con el escritor John Irving. Irving escribió los libros aclamados por la crítica, Las reglas de la casa de la sidra , Una oración por Owen Meany , Hotel New Hampshire y El mundo según Garp , el último de los cuales le valió un Premio de la Academia por escribir el guión adaptado.
"Me encantó la forma en que escribía, la forma en que hablaba", dijo Katsu. “Yo vengo de un entorno obrero y él era un pijo de otro planeta. Era tan diferente y fascinante de cualquiera que hubiera conocido. Me quedé deslumbrado mientras lo veía enseñar, creo que simplemente lo miré y escuché sin decir nada en clase”.
Sin embargo, a pesar de esta experiencia y de tener un título en literatura, el deseo de escribir una novela no desapareció de inmediato.
“Me acabo de graduar y estaba trabajando como periodista independiente para un periódico y me di cuenta de que realmente no había planeado muy bien (mi trayectoria profesional)”, dijo. “Sabía que no iba a ser escritora. Para ser un joven novelista, debes trabajar en otro trabajo mientras escribes, lo que no te deja espacio para vivir la vida. No estaba preparado para hacer eso y, para ser honesto, pensé que era demasiado joven para escribir”.
En cambio, Katsu encontró un camino hacia un tipo diferente de éxito profesional. Durante tres décadas, trabajó como analista senior para el gobierno de Estados Unidos y la Corporación RAND, asesorando a los responsables políticos y al ejército sobre cuestiones de seguridad nacional, incluido el sector tecnológico. Si bien todavía asesora en este campo, una nueva vocación estaba a punto de aparecer en el horizonte.
“Tuve una carrera larga y maravillosa que me dio una perspectiva diferente de las cosas”, dijo. “Luego me enfermé mucho cuando tenía 40 años, algo con lo que no los aburriré. Pero fue entonces cuando comencé a pensar en escribir”.
Estaba lista para intentar leer una novela.
“Finalmente obtuve toda esta perspectiva obtenida de mis experiencias. Es realmente un cliché que hay que vivir la vida antes de escribir, pero es cierto. Cuando comencé a escribir de nuevo, ser mayor me ayudó a juntar las piezas más rápido, a escribir una historia”.
Y ella armó historias. A partir de 2011, Katsu lanzó los libros de terror The Taker Trilogy . Más tarde, junto con colecciones de cuentos, Katsu escribió dos novelas de terror de ficción histórica independientes, The Hunger , una historia de 2018 basada en el desafortunado Donner Party y The Deep de 2020 (que se centra en el Titanic y su desafortunado barco hermano Brittanic). así como el thriller de espías de 2021 Red Widow.
Y ahora sale con The Fervor . La historia de terror ambientada en gran parte dentro del campo de encarcelamiento de Minidoka (Idaho) es un tenso thriller que ocurre en medio de la tragedia muy real que vivieron más de 120.000 japoneses-estadounidenses y japoneses que vivían en cautiverio en los EE. UU. en todo el país durante la Segunda Guerra Mundial.
Fue un libro profundamente personal para Katsu. Mientras que la familia de su marido Bruce, un músico muy conocido en el área de Washington DC, fue sentenciada a campos de encarcelamiento en Topaz y algunos otros lugares, su propia madre experimentó una gran cantidad de prejuicios en este país después de casarse con un estadounidense y mudarse a los Estados Unidos desde Japón poco después de la Segunda Guerra Mundial.
“Sus experiencias negativas realmente la llevaron a tener miedo en este país por el resto de su vida”, dijo Katsu. “Ese tipo de cosas se me quedaron grabadas inconscientemente. Su experiencia se convirtió en parte de mí”.
Reconoció que este es un componente de una historia más amplia de su libro que espera resonará en los lectores.
“Sentí que había una historia muy compleja que necesitaba ser contada. Parte de mi condición de analista de inteligencia es que puedo ser un poco didáctico. Quiero dar una lección mientras entretengo, aunque el entretenimiento estrictamente también puede ser algo maravilloso”.
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Alma Katsu hablará sobre The Fervor con Michael Takeuchi vía Zoom el 27 de abril de 2022 a las 6 p.m. (Pacífico) . Para obtener más información sobre el evento gratuito, haga clic aquí .
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© 2022 Michael Goro Takeuchi
