Estimulado por el instigador tema propuesto por los editores de este periódico – Comida Nikkei x Comida Japonesa – me vino a la mente el recuerdo de la hermosa película Taste of Life de Naomi Kawase. Llena de belleza y sutileza, es una de esas películas para saborear con la vista y provocar la mente hacia las pequeñas y bellas cosas de la vida. La trama tiene como telón de fondo la receta secreta de una delicia tradicional, el dorayaki , muy apreciada por los japoneses. Con el debido permiso del director, pensé en Sabor de Mãe para abrir mi texto, por las siguientes razones:
Se puede decir que una de las tradiciones más valiosas y agradables que hemos conservado hasta el día de hoy en nuestra familia es poder reunir a nuestros hijos, nueras, nietos y bisnietas en casa de mamá o abuela Aiko. , como se la conoce cariñosamente. Es decir, la familia en su conjunto, que simplemente no llega al 100% por la ausencia de sus nietas Clarissa y Jennifer que viven en el extranjero. Estos encuentros generalmente se realizan en fechas festivas, Día de la Madre, Día del Padre, Navidad, cumpleaños o en cualquier momento, sin justificación formal, cuando el anhelo por la abuela golpea el corazón de todos. O viceversa, cuando la abuela es la que se queja de la ausencia de los familiares –normalmente las bisnietas son las más recordadas (risas).
Además del sentimiento de añoranza que sentimos por la abuela, ¿hubo otras razones? ¿Por ser la matriarca de la familia? ¿O sería la dulzura, el cariño y el respeto que demuestra tu figura?
¡Creo que todas las razones dadas tendrían su peso! Pero no podemos dejar de reconocer que el pecado de la gula habla fuerte como justificación, dada la imagen de la mesa abundante, con manjares deliciosos esperando a los comensales en estas ocasiones. No podría haber mayor motivación para la presencia masiva de personal. La costumbre fue tan importante y deliciosa que sin duda contribuyó a que la familia permaneciera tan unida y unida hasta el día de hoy. ¡Este es el punto fuerte de la cocina de la abuela Aiko! Todos, incluidas las generaciones más jóvenes, quedaron influenciados y conquistados por el sabor de la comida de la abuela Aiko.
Cada encuentro fue una verdadera fiesta, en la que convivieron sin ceremonias platos tradicionales japoneses y comida al estilo brasileño. Una mezcla aparentemente extraña, donde, gracias a las hábiles manos de la abuela Aiko, cada plato tenía su propio sabor y un algo especial, que convertía a cualquiera en protagonista.
Es difícil no recordar y no extrañar los buñuelos de bacalao, la hojaldre de carne o de queso, cuya masa tenía un secreto que le aportaba suavidad y crujiente al mismo tiempo. ¡Quienes lo probaron querían más! Los imperdibles jamón asado, costillas de cerdo, camarones empanizados, lasaña, espaguetis a la boloñesa, risoles de carne, feijoada, bistec empanizado, entre otros. Todo integrado armoniosamente y pacíficamente con nishime , tsukemono , sushi , sashimi , tempura , yakisoba , gyoza , yakizakana , misoshiru , hijiki gohan , soba , udon, oshiruko, chawan mushi , ohagi . Y tantos otros platos tradicionales japoneses que, incluso con ingredientes limitados, salieron de las hábiles manos del cocinero en apenas unos minutos, con admirable facilidad y sabor.
Dicen que la comida de la madre satisface el estómago y el alma. La comida tiene este poder: ayuda a crear vínculos con el grupo, conectar personas, reconectar con aquellos que queremos y extrañamos, traer recuerdos, olores, sabores…
Hoy en día, la abuela Aiko todavía cocina, pero muy poco. Después de todo, cumplió 101 años el pasado enero. ¡Ciento un años! Aunque está lúcida, dispuesta y mantiene la misma rutina desde hace años, intentamos aliviarle las tareas del hogar, dejándola encargarse únicamente del menú diario y de la orientación de los servicios de cocina, que están a cargo de su hija Edith.
Aun así, al ser centenaria, el cariño y la generosidad siguen formando parte de la forma de ser de la abuela Aiko. Como cuando recibió a su nieta que vive en Suiza y vino a visitarla el año pasado. Se propuso preparar todo lo que le gustaba a su nieta. No se olvidó de la lasaña de carne, su plato favorito, elaborada con pasta casera preparada con mimo el día anterior; arroz hijiki, costillas de cerdo asadas, camarones empanizados.
Ella es la abuela Aiko, quien sigue cerrando las reuniones familiares con su delicioso café de cafetera, que es imperdible. Y, en algunas ocasiones, como broche de oro , ofrece el sabroso y digestivo umeshu , el licor de ume que pide servir con un trozo de hielo, para acentuar el sabor. Licor, por cierto, elaborado por ella misma, una vez al año, con el mimo de un artesano, siguiendo un antiguo recetario publicado en Japón.
Aiko llegó a Brasil en 1927, cuando tenía apenas 6 años, en compañía de sus padres y hermanos. Como todo inmigrante japonés de aquella época, enfrentó innumerables adversidades y dificultades a lo largo de su vida. Tuvo que trabajar en el campo cuando era niña, cuidar de su hermano menor y perdió a su padre cuando aún era joven, recién casada y con un bebé. Aún en el interior de SP, tuvo que ayudar a su marido en las tiendas, bares y heladería, trabajando casi 12 horas diarias y sin día libre. Y cuando la familia tuvo que mudarse a la gran ciudad, São Paulo, ella se quedó a cargo de la casa, incluso cocinando para un equipo de 10 a 12 personas y, en su tiempo libre, se dedicaba a coser para ayudar. con el presupuesto del hogar. Nada la desanimó y nada le impidió alcanzar la edad centenaria con una voluntad y una lucidez que causaban admiración.
Ha manifestado en innumerables ocasiones que su mayor orgullo fue haber logrado que sus cinco hijos se graduaran de las mejores universidades, pagando cada uno sus propios estudios, sin ninguna ayuda de sus padres. Un ejemplo que se extendió a sus nietos, todos los cuales se graduaron y tuvieron éxito profesional.
Otro gran motivo de orgullo, según ella, fue haber logrado preservar los lazos y la unidad familiar, como lo demuestran los animados y frecuentes almuerzos, con total asistencia. “Misión cumplida, creo que hice mi parte”, dice con una sonrisa pícara.
Hace unos días, una vez amainada la epidemia de Covid-19, logró convencer a sus hijos de que la llevaran a un "gira sentimental", un viaje de más de 700 kilómetros. por el interior de SP, para visitar a sus familiares más cercanos y, en particular, la tumba de sus padres en la pequeña ciudad de Bastos, y la de sus hermanos en Presidente Prudente y Álvares Machado.
En aquella ocasión confesó, emocionada, que podría haber sido su última visita. Nos gustaría y tenemos motivos para pensar lo contrario.
El sabor de la vida y la comida de la abuela Aiko merecen ser preservados. Es la misión para las siguientes generaciones.
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© 2022 Katsuo Higuchi
