Las diatribas del expresidente Trump contra la “gripe kung” o la “gripe china” contribuyeron recientemente a una serie de crímenes de odio contra los asiáticos en todo el país, que ha angustiado y afectado en gran medida a la comunidad asiático-estadounidense. Desafortunadamente, este no es un nuevo conjunto de circunstancias. El sentimiento y las leyes antiasiáticos han existido durante más de cien años en Estados Unidos. A veces es difícil entender de dónde viene esta enemistad contra los asiáticos, especialmente para aquellos que viven en Hawai'i, donde diferentes grupos étnicos conviven en relativa armonía.
Esta historia habla de una época diferente en la historia de nuestra nación cuando nuestro ejército estaba segregado racialmente. Aún así, se forjaron algunas amistades poco probables en el fragor de la batalla y la destrucción de la guerra.
Una solicitud inusual
Hace unos meses, el Legado de Veteranos Nisei recibió una solicitud interesante de una de nuestras organizaciones hermanas en los EE. UU. continental sobre un caballero llamado Carmine Iosue (pronunciado “eye-oh-sue”) de Chicago que estaba interesado en conocer a miembros del Legado Nisei. -Comunidad de veteranos aquí en O'ahu.
El correo electrónico mencionaba que el padre de Iosue, Nicholas, era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que se hizo amigo de algunos soldados Nisei mientras se recuperaba en un hospital de campaña del ejército. Nicholas era un inmigrante cuyos padres vinieron de Italia para lograr una vida mejor para ellos y su familia. ¿Suena familiar?
Un caso de identidad equivocada
Nicholas Iosue creció en la ciudad de Nueva York y se ofreció como voluntario para el ejército cuando comenzó la guerra, como muchos otros jóvenes estadounidenses. Sargento. Iosue sirvió en el norte de África y Sicilia y resultó gravemente herido en la misma zona de combate en Italia en la que luchaba el 442.º Equipo de Combate del Regimiento.
Ensangrentado e inconsciente, su nombre fue confundido con un nombre japonés y lo llevaron al hospital de campaña racialmente segregado de la 442. El ejército creó unidades racialmente segregadas para japoneses y afroamericanos en gran parte porque sentían que las unidades integradas no serían compatibles y podrían luchar con mayor eficacia si estuvieran separadas.
Cuando Iosue recuperó la conciencia, estaba rodeado por soldados japoneses americanos, lo cual fue un poco desconcertante. Rápidamente se hizo amigo de los hombres Nisei de Hawai'i que lo rodeaban y que compartían sus raíces inmigrantes pero de un mundo diferente.
Cuando el ejército se dio cuenta rápidamente de su error, le ofrecieron la oportunidad de ser trasladado al hospital de campaña del Cáucaso, pero Iosue la rechazó. Resultó que le gustaba jugar a las cartas o tirar dados de vez en cuando, por lo que se sentía muy cómodo entre los jóvenes nisei de Hawai'i para quienes el juego era un pasatiempo importante.
El lema y el grito de batalla del 442º RCT fue "¡A por la quiebra!". que es un término de juego, que significa "arriesgarlo todo" o "todo dentro" en el lenguaje del póquer. A los soldados nisei de Hawai`i les encantaba jugar, y el lema surgió de este hecho. Carmine Iosue no era consciente de esto hasta que su reciente visita le permitió comprender mejor la amistad de su padre con los soldados Nisei.
El anciano Iosue pasó algún tiempo recuperándose con los soldados nisei heridos y luego fue devuelto a Estados Unidos para ser tratado en hospitales militares durante varios años antes de que finalmente se recuperara. Luego se convirtió en administrador del gobierno de la ciudad de Nueva York.
Amistades reavivadas
Treinta años después, Nicholas y su esposa Hazel llegaron a Honolulu en 1975 para asistir a una Convención de la Legión Americana. Se puso en contacto con sus antiguos compañeros de guerra nisei y ellos desplegaron la alfombra roja, alojando a la pareja en el Royal Hawaiian Hotel y pagando todos sus gastos. Incluso organizaron un banquete en su honor. Ambos Iosue quedaron muy impresionados por la hospitalidad y la amabilidad que se les mostró y hablaron con entusiasmo de su visita cuando regresaron a su hogar en Nueva York.
Carmine Iosue recordó las historias de su visita. Cuando ganó el premio de una subasta silenciosa por un viaje para dos a Hawai'i, se acercó a la comunidad local de veteranos Nisei para ver si podía reunirse con algunos veteranos Nisei o sus dependientes durante su visita.
Me intrigó la historia y lo llamé para saber más sobre su padre. Relató la amistad de su padre con los soldados Nisei de Hawai'i. Dijo que sólo quería reunirse con algunos miembros de la comunidad para agradecerles por el servicio de los soldados Nisei y su amistad y amabilidad hacia su padre y su madre.
Cuando transmití su propósito a algunos de los líderes de las diversas organizaciones locales de veteranos Nisei, rápidamente dijeron que estarían dispuestos a reunirse con él.
Compartiendo la historia
Me conmovió profundamente cómo hombres de origen inmigrante que luchaban por su nuevo país podían pasar por alto las diferencias culturales y raciales para convertirse en amigos para toda la vida. El presidente de NVL, Lynn Heirakuji, también consideró que era una historia extraordinaria y estuvo de acuerdo en que deberíamos hacer un vídeo para registrar la historia de Nicholas Iosue.
Rápidamente elaboramos un plan. Después de obtener el permiso de Carmine para entrometerse en las vacaciones de él y su esposa Tina, nos comunicamos con el camarógrafo local Kyle Hayama, quien generalmente está ocupado haciendo videos de bodas pero que había estado algo inactivo durante la pandemia. El abuelo de Hayama estaba en el Servicio de Inteligencia Militar y el abuelo de su esposa estaba en el 442 RCT, por lo que pensamos que era una combinación perfecta.
Conocí a Hayama en persona por primera vez en el Centro Cultural Japonés del Patio Teruya de Hawai para explorar posibles ubicaciones exteriores para grabar el vídeo. Hubo varios problemas, como el ruido de la autopista cercana y el viento, además de problemas de iluminación. Recibimos permiso para visitar la galería histórica. Nos topamos con la sala de reuniones de usos múltiples, que tiene una fotografía histórica ampliada en una pared del 442RCT en formación frente al Palacio 'Iolani antes de ser enviados a Camp Shelby, Mississippi, para su entrenamiento: el lugar perfecto para llevar a cabo la entrevista.
El presidente y director ejecutivo de JCCH, Nate Gyotoku, aprobó el uso de la sala como lugar de nuestra entrevista. Se me ocurrió que gracias a las restricciones por la pandemia de COVID-19, podíamos utilizar la galería histórica, que estaba cerrada al público; de lo contrario, probablemente no hubiéramos podido utilizarlo para este fin.
Programamos la entrevista un par de días después de la llegada de los Iosue para darles algo de tiempo para recuperarse del largo viaje. Después de concluir la entrevista por la mañana, almorzamos con el Dr. Shinye Gima, veterano nisei, que sirvió en el MIS y participó en la Batalla de Okinawa durante la Segunda Guerra Mundial. (Anteriormente había contado la historia de él y su hermano Noboru en la edición del 19 de junio de 2020 de The Hawai'i Herald ).
Un encuentro memorable y sincero
Después del almuerzo, todos nos dirigimos a la Casa Club del 100.º Batallón de Infantería cerca de la Escuela 'Iolani, donde la presidenta de Veteranos del 100.º Batallón de Infantería, Ann Kabasawa, les dio a Carmine y Tina un recorrido por algunas exhibiciones históricas. Lynn Heirakuji también pudo acompañarnos. Los Iosue se reunieron con tres presidentes de las organizaciones locales de veteranos Nisei, lo que cumplió con creces el deseo inicial de Carmine. Fue una conexión agradable entre una nueva generación de Iosue y la comunidad de veteranos Nisei unos 25 años después de la visita del anciano Iosue.
Se entregaron algunos pequeños obsequios a los Iosue para conmemorar su visita y mostrar agradecimiento por su interés en conocer a nuestros representantes. Estos obsequios incluyeron algunos brownies de chocolate caseros y nueces de macadamia cubiertas de chocolate. No sabíamos que estas delicias se convertirían en la cena de Carmine y Tina esa misma noche. Se alojaron en el Kahala Hotel and Resort y fueron confinados en su habitación cuando todas las instalaciones fueron cerradas debido a un tiroteo justo cuando se preparaban para ir a cenar. ¡El viaje de los Iosue a Hawai'i resultó ser memorable por más de una razón!
Al día siguiente, los recogí para un recorrido por las instalaciones costeras del Arizona Memorial. Luego visitamos el Palacio 'Iolani y el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico en Punchbowl para filmar algunas tomas de fondo para el video. Terminamos el día con una agradable cena y los dejé en el Kahala. Mientras intercambiábamos despedidas y abrazos, todos nos sentimos bien por las refrescantes amistades que otros habían experimentado muchos años antes.
Espero que esta historia de cómo florecieron las amistades interculturales e interraciales entre la carnicería de la guerra entre hijos de inmigrantes pueda ser un ejemplo inspirador para nosotros durante estos tiempos de conflicto racial y agitación en nuestro país.
Incluso incluyendo a nuestros pueblos indígenas, Estados Unidos es, ante todo, una nación de inmigrantes. Todos venimos de algún otro lugar a esta gran tierra y debemos esforzarnos por respetar todas nuestras culturas. Es esta diversidad la que hace de esta la gran nación que es.
Nota: Después de regresar a Chicago, los Iosue hicieron una importante donación monetaria a NVL, por lo que estamos profundamente agradecidos.
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*Este artículo se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 7 de enero de 2022.
© 2022 Byrnes Yamashita
