En 1932, Yoshio y Miyako Hori trajeron al mundo dos bebés: su hijo, Richard Yasuo Hori, y su panadería. Yoshio, un ex mecánico, abrió su taller en la parte trasera del hotel de su tío Ayataro Nanbu ubicado en la comunidad de Kapa'au en North Kohala en la Isla Grande. El fabricante de letreros confundió el nombre “Hori” con “Santo”, lo que resultó en un error tipográfico importante; pero el nombre se quedó. Holy's Bakery producía diariamente cientos de hogazas de pan y productos horneados para las tiendas de comestibles de Kona e Hilo. Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, la familia Hori continuó sirviendo sus productos horneados a los clientes del hotel e incluso al ejército estadounidense.
Richard, mejor conocido como Yasu, conoció al amor de su vida, Janet Cosbodillo, en Kohala High School, antes de dejar la escuela para apoyar a su padre en la panadería. Yasu y Janet se casaron y criaron cinco hijos en Kohala, incluidos sus hijos Joel y Richard Jr. (Dickie). Joel y Dickie recuerdan con cariño haber crecido con su abuelo Yoshio, pasar el rato en la panadería cuando no debían hacerlo y tomar siestas en el almacén.
“Cuando éramos jóvenes, vivíamos tan cerca de la panadería que podíamos oír la máquina mezcladora. Entonces, siempre salía de casa y iba a ver qué estaba haciendo mi papá”, dijo Dickie. “Él era un panadero de pies a cabeza. Para él todo se trataba de hornear”.
En 1964, Yasu y Janet trasladaron a su familia a Honolulu, donde Yasu trabajó en varias panaderías. Regresaron a Kohala en 1970 a petición de Yoshio para ayudar con el floreciente negocio. Por esa época, Holy's Bakery comenzó a vender sus famosos pasteles de mantequilla congelados. Janet también aportó su talento al negocio familiar. Decoraba hábilmente los pasteles de boda con su glaseado de mantequilla especial.
Casi una década después, Yasu, Janet y Joel regresaron a O'ahu en 1979 para abrir Holy's Bakery en Mänoa en la intersección de East Mänoa Road y Lowry Street. Los Hori trabajaron duro para llevar sus pasteles de frutas y productos horneados a los mercados del barrio, tiendas de conveniencia, hoteles y restaurantes pero, desafortunadamente, no fue suficiente y la familia cerró la tienda en los años 90. Yasu y Janet decidieron jubilarse y regresar a su hogar en la Isla Grande, mientras que Joel aceptó un trabajo en la Administración Federal de Aviación como controlador de tráfico aéreo. Joel y su esposa Jan se quedaron en Mänoa y criaron a sus tres hijos: Matt, Lindsey y Drew Chun-Hori.
Aunque la tienda cerró, el amor de la familia por la repostería nunca cesó. Joel y Yasu continuaron elaborando deliciosos pasteles como regalo para amigos y familiares. Con el paso de los años, Matt, Lindsey y Drew, junto con sus padres, se dieron cuenta de que querían continuar el legado de repostería de la familia Hori: querían abrir una nueva tienda.
Con la ayuda de Yasu, la familia comenzó a experimentar con recetas y sabores en la cocina de su casa. Jan recuerda cómo ella y su suegro trabajaron juntos para darle vida al pastel de fresa y guayaba. En cuanto a Drew, siempre tendrá un lugar especial en su corazón para el pastel Hawaiian Passion Pear con aderezo hawaiano: una corteza de coco suave y mantecosa que Yasu aprendió a preparar con su pariente Tokuo.
“Solo recuerdo la primera vez que lo probé. Fue la primera vez que pusimos un aderezo diferente en lugar de tener solo un pastel de doble masa. Era algo nuevo y algo que no podía superar... Fue perfecto”.
Tal como lo había hecho con su padre, Yoshio, 40 años antes, Yasu regresó a O'ahu para ayudar a la familia de Joel con la apertura de la nueva tienda. Dickie también vino de Kohala para ayudar a su hermano menor. Hawaiian Pie Company abrió oficialmente sus puertas en diciembre de 2014 y desde entonces ha sido una operación familiar.
Drew, cuyo segundo nombre Yoshio se atribuye a su bisabuelo, es el director de operaciones. Trabaja junto a Joel en los hornos, actualizando recetas antiguas e innovando nuevos sabores. Jan lidera la parte comercial, encuentra nuevas oportunidades y ayuda en el sector minorista. Matt y Lindsey tienen trabajos de tiempo completo además de trabajar como especialistas en tecnología de pasteles y expertos residentes en redes sociales, respectivamente. El marido de Lindsey, Matty Spencer, es el gerente minorista.
Durante la semana de apertura de la panadería, Yasu tenía ganas de hacer budín de pan con los ingredientes por ahí, sólo por diversión. Su familia pensó que lo estaba haciendo él mismo, pero sugirió que lo vendieran. Después de ser publicado en Instagram, el budín de pan se agotó rápidamente antes de la hora de cierre. Yasu continuó horneando sus especialidades favoritas, como manju, galletas de mantequilla y pan de maíz, con la ayuda de Joel, Drew, Matt y Dickie. Así nació “Especiales del Abuelo Yasu”, tradición que continúa en la panadería hoy.
Las mini tartas de cuatro pulgadas de tamaño personal cuestan entre $ 7,50 y $ 8. ¡Las tartas de tamaño completo de nueve pulgadas cuestan entre $ 25 y $ 32 y pesan tres libras enteras! El éxito de ventas de la tienda es el pastel Hawaiian Passion Pear favorito de Drew; pero el pastel de manzana con caramelo favorito de Joel, una nueva versión del sabor tradicional, no se queda atrás.
Además de vender sus pasteles en su tienda en Kalihi y enviar pasteles congelados a los EE. UU. continental y Alaska, Hawaiian Pie Company vende sus pasteles en más de 50 tiendas en todo el estado, en gran parte gracias a Hawaii Foodservice Alliance. Incluso puedes encontrar sus pasteles en la tienda libre de impuestos From Hawaii With Love en la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye.
“Creo que mucha gente podría tener la idea de que somos una gran empresa manufacturera. Pero en realidad somos sólo una pequeña tienda familiar que intenta sacar la mayor cantidad de productos posible”, dijo Drew.
En 2020, la pandemia de COVID-19 tuvo un efecto perjudicial en innumerables empresas familiares en Hawái. Sin embargo, Hawaiian Pie Company se mantuvo a flote gracias al leal apoyo de sus clientes.
“Son tan especiales para nosotros. Incluso durante el COVID-19, conducían hasta nuestra tienda, hacíamos el proceso de pedido por adelantado y lo dejábamos en su automóvil. Nos han apoyado durante todo este viaje”, dijo Jan.
“Veía aparecer los mismos nombres”, agregó Drew. “Siempre pensé que era algo agradable de ver: que teníamos gente que acudía a nosotros incluso en tiempos de pandemia. Estuvieron allí todo el tiempo. Estamos más que agradecidos por eso”.
Lamentablemente, Janet falleció el 27 de noviembre de 2020, el día después del Día de Acción de Gracias. Un Yasu desconsolado se mudó de regreso a la casa de su familia en Kohala unos meses después, en enero de 2021. Pero Yasu no permitió que la distancia física interfiriera su vínculo con la familia de Joel. Yasu usó FaceTime, la aplicación de videollamadas del iPhone, para mantenerse conectado.
“Todas las veces que no podía entrar, estaba en la panadería, porque estaba en el estante de Facetime, siempre vigilando a todos. Entonces, siempre puedes simplemente hacerle una pregunta. Incluso cuando regresó a la Isla Grande, todavía estaba en FaceTime hasta el día antes de su fallecimiento”, dijo Jan.
Yasu falleció el 21 de marzo de 2021 en Kohala. Tenía 88 años. En julio pasado, la familia de Yasu y Janet esparcieron sus cenizas juntas en la playa de Mähukona en Waimea, un lugar querido por el corazón de Yasu.
Joel, Dickie y Drew reflexionaron sobre las importantes lecciones que les impartieron su querido padre y abuelo.
“Tengo que trabajar duro”, dijo Joel.
“No hay atajos”, dijo Dickie. “Para mí, nunca fue apresurarse. Siempre fue uno de esos tipos que "la prisa genera desperdicio". Y él siempre me decía que lo intentara. Nunca sabes lo que pasará hasta que lo intentas”.
A medida que Hawaiian Pie Company se acerca a su octavo aniversario en diciembre, no parece que el negocio vaya a desacelerarse en el corto plazo. La pasión por la repostería que inspiró al bisabuelo Yoshio a abrir Holy's Bakery hace 90 años es la misma pasión que impulsó al abuelo Yasu y Joel durante décadas de repostería. Esa pasión ahora vive en los corazones de Matt, Lindsey y Drew, como se resume en su sitio web.
“Nuestro propósito como próxima generación es perpetuar el legado de nuestros padres, abuelos y bisabuelos con la esperanza de que nunca se desvanezcan. Ellos son quienes celebramos todos los días en Hawaiian Pie Company y esperamos que nuestro amor por ellos irradie a través de los productos que ofrecemos. Con cada porción, esperamos compartir nuestro legado con usted”.
Visite Hawaiian Pie Company en 508 Waiakamilo Rd., ubicada en Honolulu. Abierto de miércoles a viernes de 9 am a 4 pm y sábados de 10 am a 4 pm Para obtener más información, llame al 808-988-7828 o visite su sitio web en hawaiianpieco.com.
*Este artículo se publicó originalmente enThe Hawai'i Herald el 18 de noviembre de 2022.
© 2022 Jackie Kojima / The Hawai'i Herald
