Joe Yasutake tenía sólo nueve años cuando su padre fue detenido por el FBI e internado como enemigo alienígena. En cuestión de horas después del ataque a Pearl Harbor, su pacífica infancia en Seattle fue reemplazada por la separación familiar, el traslado forzoso y la vida dentro de una serie de centros de detención y campos de concentración.
Años más tarde, recordó este momento de su vida durante una entrevista de historia oral con Densho :
“Cada movimiento parecía durar más de un año académico... el cuarto grado terminó aproximadamente en febrero o cuando fuese, nos llevaron a Puyallup, y luego a mí me trasladaron... al quinto grado en Minidoka. Y estoy casi seguro de que terminé el quinto grado en Minidoka antes, y creo que fue durante el verano o principios del otoño que fuimos a Crystal City. Y lo mismo cuando nos mudamos de Crystal City”.
Sin haber vivido esa experiencia, es difícil imaginar una alteración tan extrema en nuestra vida diaria. Sites of Shame , una nueva e innovadora herramienta de mapeo de Densho, permite a los espectadores una imagen más completa de cómo fueron esos años caóticos para la familia Yasutake y miles de personas más.
El sitio traza el viaje de los Yasutake y un puñado de familias desde sus hogares de antes de la guerra, en su mayoría en ciudades de la costa oeste, hasta los centros de detención, luego los campos de concentración y, finalmente, su dispersión a hogares posteriores a los campamentos repartidos por todo Estados Unidos. También permite a los usuarios llamar a líneas que rastrean los caminos de unos 120.000 estadounidenses de origen japonés cuando fueron obligados a abandonar sus hogares y refugiarse en campos.
"Creo que el elemento de visualización de datos es realmente útil para transmitir algunos tipos de información", dice Brian Niiya, director de contenido de Densho, cocreador de los nuevos Sites of Shame. “Me intrigan especialmente las visualizaciones de los viajes hacia y desde los campos de la WRA, por ejemplo. Realmente le da al usuario una idea de dónde vino la población de reclusos de un campo y adónde fue, y permite realizar comparaciones visuales rápidas entre campos”.
Sites of Shame es una versión renovada de un mapa anterior publicado por Densho en 2005. Utilizando los últimos estudios sobre la historia del encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial, datos recopilados por el gobierno de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y la investigación original del equipo de Densho, el nuevo sitio mapea casi 100 sitios donde los estadounidenses de origen japonés fueron detenidos.
La hermana de Joe, la poeta Mitsuye Yamada, dice que se siente honrada de que se incluya la historia de su familia:
“Sé que [mis padres], Jack y Hide Yasutake, están allá arriba llenos de orgullo de que su historia familiar haya sido inmortalizada de esta manera por el incomparable equipo de Densho. Estoy feliz de que nuestra historia familiar siga viva y de que otros Nikkei que también tienen historias similares se inspiren al leer nuestra historia y agreguen sus propias historias familiares a este rico archivo. ¡Debe haber muchas más historias por ahí!”
El nuevo sitio también tiene un significado especial para uno de los cocreadores del sitio, el director de contenidos de Densho, Brian Niiya.
“Dos de los sitios agregados—el Grove Park Inn en Asheville, Carolina del Norte y el Assembly Inn en Montreat, Carolina del Norte—tienen un significado especial para mí, ya que mi madre y su familia se encontraban entre los japoneses americanos de Hawai`i que fueron detenidos. allí desde 1942-43. Si bien ha habido estudios previos sobre estos y un par de otros campamentos similares, no se había mencionado a las familias hawaianas de los internados Issei como la de mi madre hasta una nueva investigación realizada por Heidi Kim de la Universidad de Carolina del Norte”. Los nuevos artículos de la Enciclopedia Densho de Kim en estos dos sitios se encuentran entre las docenas de artículos nuevos o actualizados en los distintos sitios que se han agregado como parte del proyecto.
Los nuevos Sitios de la Vergüenza también marcan la primera vez que alguien mapea las 108 órdenes de exclusión de civiles. Los usuarios pueden ver la orden de exclusión exacta que exigía la expulsión de sus familiares o vecinos durante la Segunda Guerra Mundial y luego seguir su viaje desde sus hogares hasta los distintos lugares de detención.
Cuando se le preguntó sobre el proyecto, el director de tecnología de Densho y cocreador de Sites of Shame, Geoff Froh, añadió: "Más allá de todo el increíble contenido, lo emocionante para mí es que Sites of Shame se desarrolló con herramientas de código abierto y se diseñó para ser una plataforma flexible. Esto significa que podemos crear todo tipo de aplicaciones utilizando lo que hemos aprendido en el proyecto. ¡Busque nuevas visualizaciones de datos interesantes y funciones de mapeo en el futuro cercano!
Los creadores del sitio destacan que se trata de un documento vivo que se irá actualizando a medida que haya nueva información disponible. Todavía queda mucho por descubrir sobre la historia del encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial y el equipo de Densho se compromete a actualizar recursos como Sites of Shame para que siga siendo relevante y actualizado en los años venideros. También hay planes en proceso para agregar recursos para educadores y estudiantes. Pero para aquellos con conexiones familiares con los japoneses americanos y los entusiastas de la historia en general, el sitio está listo para funcionar.
“Tengo la esperanza de que cualquier persona con una conexión familiar con el encarcelamiento se sienta inspirada a comenzar a explorar el sitio para seguir los viajes de su propia familia y, al hacerlo, aprenderá algunas cosas nuevas y saldrá con muchas más preguntas cuyas respuestas pueden o pueden ser no se encuentra en ningún otro lugar de nuestro sitio web”, comenta Brian Niiya.
*Este artículo se publicó originalmente en Densho Blog el 14 de julio de 2021.
© 2021 Natasha Varner / Densho
