Para algunos de nosotros, un efecto secundario inesperado de la COVID-19 ha sido la mayor importancia de las relaciones. A medida que avanzaba la epidemia, mantenerse en contacto con los seres queridos resultó ser un desafío. Pero para la familia de Rex Ishikawa, las reuniones virtuales han sido una práctica semanal durante los últimos siete años, primero a través de Skype y más recientemente a través de Zoom.
Hace varios años, Rex regresó a Käne'ohe después de vivir en Oklahoma durante 28 años. Actualmente ayuda a cuidar a su padre de 93 años, Walter, que todavía trabaja en el aeropuerto Blind Vendors Ohana. Rex es padre de cinco hijos adultos y seis nietos repartidos por Hawai'i, Oklahoma y Nueva Jersey. Aunque todos están ocupados criando hijos y trabajando en los campos de la atención médica, la ingeniería y el ministerio, todavía tienen tiempo para reuniones virtuales semanales.
A lo largo de los años, los miembros de la familia han participado en el nacimiento de dos bebés, la ceremonia de nuevo matrimonio de Marvis (madre de los cinco hijos de Ishikawa engendrados por su exmarido Rex), recorridos por los nuevos hogares de sus familiares, viajes al extranjero (Taipei, Okinawa , etc.), así como las actividades mundanas de la vida cotidiana.
Un viernes por la tarde reciente de enero, asistí a una de sus reuniones de Zoom. Salí con una apreciación renovada de lo simple pero profundo que puede ser este momento de conexión. Desde Oklahoma saltaron a Internet dos nietos, Titus, de 6 años y Juno, de 5, que compartieron su obra de arte con el padre Jerry, quien los supervisaba. También estaban en línea el abuelo Rex y las tías Yuke Kee (Nueva Jersey) y U'ilani (Hawái). Luego, “Popo” Marvis y su esposa Jerome se unieron a la 'ohana en línea después de que su hija mayor, Michi, los trajera a casa desde el aeropuerto de Oklahoma City después de un viaje de un mes de regreso a Hawai'i.
A través de reuniones semanales en línea, esta familia mixta de todo el país puede cultivar y mantener sus relaciones. El valor japonés de gaman (resistencia silenciosa) y los profundos significados de aloha y 'ohana compartidos por la difunta tía Pilahi Paki, guardiana de las prácticas culturales hawaianas, y por Pono Shim, un defensor contemporáneo de aloha, están claramente entretejidos en estas reuniones inclusivas. .
Las raíces de las reuniones se remontan a las publicaciones familiares en Facebook sobre "buenas películas para ver, comidas para probar, etc." Esto evolucionó orgánicamente hacia las sesiones semanales a medida que la familia utilizó la última tecnología para conectarse entre sí. A lo largo de los años, los miembros han tenido que adaptarse a circunstancias cambiantes, reconociendo las diferentes necesidades de los grupos de edad representados en esta familia intergeneracional. Un ejemplo fue que los miembros más jóvenes no estaban interesados cuando los adultos comenzaban a hablar sobre cuestiones de religión y teología, por lo que se estableció un tiempo separado para que los primos más jóvenes se reunieran. Actualmente hay discusiones sobre agregar una noche de juegos semanal para los primos mayores.
U'ilani es ministro de campo de la iglesia Comunidad de Cristo asignado a las regiones del Pacífico y Asia Oriental. Al crecer en Oklahoma, se mantuvo en contacto con sus abuelos en Hawai'i a través de cartas y visitas, y cree que el fomento de las relaciones es una razón importante detrás de las reuniones familiares.
El otoño pasado, Rex y U'ilani llevaron a cabo una clase de seis semanas sobre el uso de la plataforma de videoconferencia Zoom para maximizar su uso para los participantes de la iglesia. Esta clase de Zoom me impulsó a comenzar Chinen 'Ohana Talk Story, o COTS, con mi propia familia.
Inspirándose en las reuniones de la familia Ishikawa, COTS se reúne cada dos meses a través de Zoom. Cada reunión tiene un tema, por ejemplo, compartir recuerdos preciados de la infancia, personas que impactaron su vida de manera positiva y sus comidas e historias favoritas. Esta estructura fue sugerida por el primo Earlyn, quien espera crear un libro de historia familiar; También ayuda a darle cierta organización a la historia hablada. La idea de un libro de historia familiar surgió de mi viaje a Okinawa en 2019 con el viaje de estudios de la Asociación Hawaii United Okinawa, que realicé junto con mi hermano Stephen Chinen, quien escribió un artículo de investigación de historia oral sobre nuestras raíces familiares para una etnia UHM. Curso Programa de Estudios en 1980.
Las sesiones han reunido entre 12 y 15 miembros de la familia, desde nuestra matriarca Aunty Take, de 90 años, que vive en California, hasta mi sobrina nieta Ellie, de 27 años, y su esposo Tim, que reside en Massachusetts. ¡COTS se trata de conectarse, aprender sobre la historia familiar y divertirse!
Las relaciones son el núcleo de la vida y cuidarlas con regularidad ha sido una experiencia importante y enriquecedora para la familia Ishikawa. El barómetro definitivo para evaluar estas reuniones semanales será cómo estas relaciones apoyan y sostienen a la familia en el futuro y proporcionan una base sólida para que los miembros fortalezcan su compromiso mutuo. Compartir nuestras historias es una forma de generar comunidad en nuestras vidas orientadas a la tecnología, recordándonos a todos nuestras conexiones con la familia.
*Este artículo fue publicado originalmente por The Hawai'i Herald el 19 de marzo.
© 2021 Merton Chinen
