La historia del encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés en tiempos de guerra no es sólo parte de la historia de Estados Unidos, sino también de la historia global. Como muchos Issei permanecieron en contacto con familias en Japón, las noticias del encarcelamiento en tiempos de guerra viajaron a través del Pacífico e incluso se convirtieron en una herramienta de propaganda en Japón. Como señalé en mi artículo anterior sobre los artículos holandeses sobre el encarcelamiento , muchos periódicos europeos al otro lado del Atlántico también mostraron interés en la historia del encarcelamiento en tiempos de guerra. Al igual que los Países Bajos, numerosos periodistas y escritores franceses publicaron artículos sobre el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés. Sin embargo, aún más impactante es estudiar los periódicos franceses sobrevivientes del período de guerra que informaron sobre el encarcelamiento tal como ocurrió. A lo largo de los años de ocupación y liberación, los escritores franceses hicieron referencia repetidamente al encarcelamiento como un tema de interés.
En junio de 1940, tras una invasión relámpago por parte de la Alemania nazi, Francia capituló y el gobierno francés firmó un armisticio con Adolf Hitler el 22 de junio de 1940. Francia se dividió en una zona "ocupada" bajo dominio directo alemán, que representaba el 60%. de su territorio, y una zona “desocupada” más pequeña controlada por el gobierno autoritario de “Vichy” del mariscal Philippe Pétain, que permaneció formalmente neutral pero no quiso o no pudo resistir las demandas alemanas.
Finalmente, en noviembre de 1942, tras la invasión angloamericana del norte de África francesa, las tropas alemanas ocuparon toda la Francia metropolitana. La caída de Francia condujo a un acuerdo en septiembre de 1940 entre el régimen de Vichy y Japón para permitir la presencia de tropas japonesas en el norte de la Indochina francesa, una incursión seguida de una ocupación japonesa a gran escala un año después. Irónicamente, en ese momento el gobierno francés arrestó a la población japonesa de su colonia de Nueva Caledonia y los envió en jaulas a Australia, donde permanecieron internados hasta el final de la guerra.
El dominio de las fuerzas pro-Eje en Francia y el imperio francés también influiría en la imagen que los medios de comunicación hacen de Japón e, indirectamente, de los estadounidenses de origen japonés. A lo largo de 1940-1941, los medios de comunicación franceses publicaron historias sobre la comunidad japonesa estadounidense, destacando la tensión que enfrentaba la comunidad ante la llegada de la guerra. El 15 de diciembre de 1940, la revista 7 jours , que comenzó bajo el régimen de Vichy en el otoño de 1940 y cerraría poco después de la Liberación, publicó uno de los primeros artículos sobre los estadounidenses de origen japonés. Titulado “100.000 Nisei inquiètent 6 millones de Californiens” o “100.000 Nisei molestan a 6 millones de californianos”, el artículo analiza la historia de discriminación que enfrentan los estadounidenses de origen japonés y las acusaciones de la comunidad japonesa como una “quinta columna”. En sus observaciones finales, el autor plantea a los lectores: "¿Qué harían los Nisei?" en caso de guerra entre Estados Unidos y Japón, dejando la pregunta intencionalmente sin respuesta. El tema de la lealtad seguiría siendo uno de los temas centrales de las publicaciones francesas sobre la comunidad japonesa americana.
El 6 de julio de 1941, el periódico Le Nouvelliste d'Indochine , con sede en Saigón, publicó un artículo traducido de The Pictorial Orient, una revista en inglés impresa por el Asahi Shinbun de Tokio. Titulado “Japoneses americanos: hijos de dos familias”, su autor GW Gorman comienza el artículo relatando una conversación con una mujer, supuestamente japonesa americana, que trabaja en una compañía naviera japonesa en Tokio. Mientras comparte sus preocupaciones sobre el regreso con sus padres en los Estados Unidos en medio de crecientes tensiones entre los dos países, la autora utiliza su historia para subrayar la presencia de 30.000 Nisei que viven en Japón, muchos de los cuales están allí para recibir educación. Para muchos Nisei como la joven, explica el autor, la elección de ciudadanía entre Japón y Estados Unidos es una cuestión cargada de tensión, ya que el racismo en Estados Unidos y las propuestas del gobierno japonés empujan a la comunidad japonés-estadounidense a apoyar a Japón. Sin embargo, el autor también señala que muchos issei desean seguir siendo estadounidenses y señala que las familias issei son los mayores productores agrícolas en la costa oeste de Estados Unidos. Para concluir con una cita del embajador japonés Kichisaburo Nomura, el autor señala que la mayoría de los 30.000 estadounidenses de origen japonés en Japón regresarán en última instancia a los Estados Unidos, y afirma que los estadounidenses de origen japonés son en general leales a los Estados Unidos y que su adopción de la cultura estadounidense los ha llevado a a su ostracismo en Japón.
Después del bombardeo de Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra, comenzaron a aparecer más comentarios sobre las comunidades japonesas estadounidenses. Un artículo publicado el 18 de diciembre de 1941 en el periódico fascista L'Action française constata la presencia de 100.000 estadounidenses de ascendencia japonesa en la costa oeste. Luego, el artículo afirma además que los inmigrantes japoneses no pueden adquirir la ciudadanía ni contraer matrimonios mixtos, y las comunidades californianas los ven con desconfianza. El artículo concluye que las autoridades estadounidenses vigilan constantemente a los estadounidenses de origen japonés, prestando especial atención a comunidades como Terminal Island que viven cerca de instalaciones militares.
L'Action française siguió poco después de Pearl Harbor, el 13 de enero de 1942, con otro artículo sobre la comunidad japonesa americana. Además de describir las leyes creadas por Estados Unidos para prohibir la entrada de inmigrantes asiáticos, el artículo señala claramente que Estados Unidos, y California en particular, son responsables de crear problemas raciales globales. Como prueba, el autor J. Delebecque hace referencia al rechazo de Estados Unidos a la cláusula de igualdad racial propuesta por Japón durante el Tratado de Versalles de 1919 y cita el trabajo del escritor André Duboscq, quien señala que “la cuestión amarilla, simplemente de origen californiano, se ha convertido en una cuestión internacional .” Al mismo tiempo, el artículo promueve la noción de actividad de quinta columna entre todas las comunidades japonesas en América. En particular, el autor señala los esfuerzos realizados por países latinoamericanos, como Brasil y Perú, para acorralar a sus comunidades japonesas, y también hace referencia a los esfuerzos para encarcelar a panameños japoneses como parte de la protección de la Zona del Canal de Panamá.
Un artículo sobre los Nisei de Claude Richemant apareció el 7 de enero de 1942 en el semanario literario parisino Candide . Richemant señaló que, incluso cuando los blancos de la costa oeste acusaron a los estadounidenses de origen japonés de deslealtad, muchos estadounidenses de origen japonés tomaron iniciativas para apoyar a Estados Unidos. Además de señalar la adopción de la cultura estadounidense por parte de familias japonesas estadounidenses y afirmar (con cierta exageración) que había miles de veteranos japoneses estadounidenses de la Primera Guerra Mundial, Richemant destacó el trabajo de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos para alentar a los miembros de la grupo para alistarse en el ejército estadounidense.
Mientras tanto, un artículo similar apareció en el número del 8 de enero de 1942 de la revista Marche . Bajo el título “En las costas de California, 140.000 'Nisei' deploran lamentablemente la guerra en el Pacífico”, el artículo señala que muchos estadounidenses de origen japonés están enojados por el inicio de la guerra, sabiendo que conducirá a la persecución y al cuestionamiento general de su lealtad. Como ocurre con otras historias, el artículo menciona la comunidad de Terminal Island y su proximidad a la Base Naval de San Pedro.
Después de la firma de la Orden Ejecutiva 9066 por parte del presidente Roosevelt y el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés, aparecieron muy pocos artículos en los periódicos franceses que detallaran los campos.
Aunque algunas noticias sobre el encarcelamiento en tiempos de guerra se difundieron a estados dominados por el Eje, como Francia, como resultado de los medios de comunicación estadounidenses o de agencias no gubernamentales como la Cruz Roja Internacional, las menciones al respecto en la prensa colaboracionista fueron escasas.
Por el contrario, en 1943, un periódico del Argel ocupado por los estadounidenses reimprimió un artículo del académico suizo Imre Ferenczi que documenta la redada y el internamiento de ciudadanos del Eje en los Estados Unidos. En contraste con los países del Eje, Ferenczi describe que Estados Unidos tiene una política “democrática” de encarcelamiento, destacando la colaboración entre el FBI y los ciudadanos estadounidenses para identificar y arrestar a los sospechosos. Para los estadounidenses de origen japonés, el autor señala su encarcelamiento en el “Lejano Oeste” en estados como Arizona, Dakota del Norte y Nuevo México, y agrega que el encarcelamiento de los Nisei fue fuertemente protestado por la comunidad religiosa estadounidense. El autor también señaló que las autoridades eximieron a los coreanos del confinamiento.
Continuaron apareciendo menciones ocasionales durante los últimos años de la guerra, especialmente después de la liberación de París en agosto de 1944. El 18 de marzo de 1945, Paris-Presse publicó un artículo sobre la ciudad de San Francisco. Aunque la califica como “una de las ciudades más bellas del mundo”, el artículo la señala como “una ciudad conflictiva, donde vivían varias razas y donde vivieron inmigrantes japoneses en un momento hasta el comienzo de la guerra en 1941, cuando Estados Unidos Envió a la comunidad a varios campos de concentración”.
Quizás el artículo más detallado para describir la experiencia del campamento para los japoneses estadounidenses sea un artículo del 20 de octubre de 1945 en el periódico literario de izquierda Les Lettres françaises. Escrito por Max Roth, el artículo rastrea el aumento del sentimiento antijaponés tras el bombardeo de Pearl Harbor y durante el encarcelamiento. En Hawaii, una “encrucijada de razas en el Pacífico”, Roth ilustra la histeria de Hawaii y California en tiempos de guerra, señalando cómo se difundieron falsos rumores de sabotaje a pesar de que los soldados japoneses estadounidenses lucharon contra el bombardeo. En Hawaii, donde no se produjeron encarcelamientos masivos, Roth señala los esfuerzos de los estadounidenses de origen japonés en la isla para demostrar su lealtad, como servir en brigadas de trabajo a pesar de su humillante desmovilización del ejército. Roth también incluye una mención del Informe Ringle, que afirmaba que los estadounidenses de origen japonés permanecían leales a los Estados Unidos y que no se produjeron actos de sabotaje. Por el contrario, Roth sostiene que la violencia de los blancos de la costa oeste y la incapacidad de las autoridades para investigar la lealtad llevaron al encarcelamiento de la población de la costa oeste y a su confinamiento en lo que llamó “les camps de rassemblement” o “centros de recepción”. por los militares. Roth también distinguió estos campos de los campos de exterminio alemanes y de los campos de internamiento franceses, destacando la presencia de mejores alimentos y atención médica.
Aunque Roth presenta una serie de argumentos incorrectos, su artículo sigue siendo más revelador al afirmar que el proceso de confinamiento afectó profundamente a los Nisei y su capacidad para vivir en la sociedad estadounidense. Roth destaca el distinguido historial de guerra de los soldados Nisei en Italia, pero sorprendentemente no menciona sus batallas en Francia (una imagen de un soldado Nisei presentando una corona para la Tumba del Soldado Desconocido en París aparecería más tarde en los periódicos franceses en 1947). . Aunque la guerra ha terminado, Roth señala que los blancos de la costa oeste continuaron sus esfuerzos para impedir el regreso de los estadounidenses de origen japonés.
Vale la pena señalar que el artículo de Roth presenta dos ilustraciones sorprendentes, una de las cuales es de Citizen 13660 de Miné Okubo. (Sin embargo, Okubo nunca se menciona en el artículo, y una mención de Citizen 13660 no aparecería impresa hasta 1950 en la Revue Historique ).
¿Qué podemos aprender del relato de la experiencia japonés-estadounidense en la Francia de la guerra? En primer lugar, destacan el encarcelamiento como un tema de interés internacional incluso mientras se desarrollaba, con observadores extranjeros comentando sobre el proceso de encarcelamiento. En segundo lugar, los artículos revelan las actitudes francesas en su interpretación del encarcelamiento. Sin embargo, los escritores franceses no hicieron mención alguna de su propio internamiento en tiempos de guerra de la comunidad japonesa de Nueva Caledonia, y el interés en el tema no apareció hasta marzo de 2021 como parte de las discusiones sobre la experiencia japonesa-estadounidense en tiempos de guerra. En el caso de los artículos franceses posteriores a la liberación, la historia del encarcelamiento en tiempos de guerra subrayó su interés en las definiciones estadounidenses de ciudadanía y racismo estadounidense, todo lo cual continuaría ininterrumpidamente en los años de la posguerra.
© 2021 Jonathan van Harmelen
