“Dicen: 'La historia la escriben los ganadores'. Bueno, no es justo juzgar sólo a los perdedores. ¿Qué pasa con los que lanzaron una bomba atómica y mataron a cientos de miles de civiles en Hiroshima? Hubo algunos estadounidenses que criticaron los procedimientos del Juicio de Tokio en 1946, pero Estados Unidos fue el ganador. Dijeron que deberían haberlo llevado a cabo los países neutrales, no los ganadores”.

Tales son los pensamientos de Takashi Matsui, quien participó en los juicios por crímenes de guerra de clase “B” como traductor del Servicio de Inteligencia Militar (MIS) del ejército estadounidense en Yokohama, justo después de la rendición de Japón. Fue enviado a Japón durante su período de ocupación (1945-1952) con otros soldados estadounidenses. El éxito de la recuperación de Japón en la posguerra se atribuye en parte a los esfuerzos de los soldados Kibei-Nisei, los mejores traductores de que disponía el ejército estadounidense en ese momento. Este hecho ha sido pasado por alto durante muchos años.

Los padres de Takashi emigraron de Fukuoka-ken a principios del siglo XX. Trabajaron en un huerto de manzanos en Hood River, Oregón. A los tres años, su madre llevó a Takashi a Japón para recibir una educación japonesa, que era común entre los Nisei en aquellos días. (Estos estudiantes se denominan Kibei-Nisei, o simplemente Kibei [literalmente, regreso a América]). En 1934, tras graduarse de la escuela secundaria, Takashi regresó a Seattle, donde residía su tío. Con un conocimiento limitado del inglés, se matriculó en una escuela para extranjeros, ubicada en 12th y Jackson. Dos años antes de su regreso a los Estados Unidos, sus padres (que entonces vivían en Seattle) habían regresado a Japón. Matsui estaba en su último año (último trimestre) en la Universidad de Washington cuando Pearl Harbor fue atacado.

Su primera reacción fue: “¡Esto es un asunto terrible y serio!”.

Takashi estaba preocupado. Se enteró de Pearl Harbor por primera vez en un noticiero de radio a las 11 de la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941. Nacido en Estados Unidos y criado en Japón desde los 3 hasta los 17 años, estaba perplejo. En marzo de 1942, fue reclutado por el ejército estadounidense.

"No estaba al tanto de la evacuación masiva y el encarcelamiento de los japoneses y los estadounidenses de origen japonés hasta que recibí una carta de uno de mis amigos mientras estaba recibiendo entrenamiento básico en Camp Robinson, Arkansas", dijo.

En julio, lo trasladaron a otro campamento militar en Wyoming.

"No había lugar para Nisei".

Desde Wyoming, los soldados caucásicos fueron enviados al extranjero mientras Nisei permanecía en Fort Warren.

"No había absolutamente nada que hacer hasta que se formó el 442º Equipo de Combate del Regimiento", dijo Matsui.

En septiembre de 1942, fue seleccionado para trasladarse a Camp Savage, Minnesota, para asistir a la Escuela de Idiomas del Servicio de Inteligencia Militar (MISLS). La sesión de clase había terminado a la mitad. Después de graduarse en diciembre, fue seleccionado para ser instructor y permaneció en la escuela. Allí, el ejército estadounidense entrenó a soldados para ser enviados a Birmania o a las islas del Pacífico Sur y formó un centro de traducción, la Sección Aliada de Traductores e Intérpretes (ATIS), en Australia.

Matsui estaba en Fort Snelling, Minnesota, donde se había trasladado la Escuela MIS ampliada en agosto de 1944, cuando terminó la guerra. Fue un alivio. El sentimiento de “no más servicio militar” fue lo primero, pero fue seguido por la ansiedad.

“Nosotros, Nisei, no sabemos qué hacer, qué nos va a pasar”, fue el verdadero sentimiento.

Decidió permanecer en el ejército un año más con la condición de que lo trasladaran a Japón, donde estaban sus padres.

En septiembre de 1946, al llegar a Japón, el ejército estadounidense le preguntó si tenía parientes o amigos en Japón y, de ser así, le podían dar una licencia de dos semanas.

“Me impresionó. Dijeron que fuera con mi familia inmediatamente cuando dije: 'Sí'”.

El huerto de manzanos de sus padres, su “hogar”, estaba ubicado en la línea Nippoh en la isla de Kyushu, en el camino de Kokura a Oita. Sus padres y todos los hermanos que vio gozaban de buena salud. Una de sus hermanas había muerto de una enfermedad durante la guerra y un hermano menor que sirvió en el ejército japonés en algún lugar cerca de Port Moresby, Nueva Guinea, nunca regresó.

"Qué lástima. Suena como si estuviera fanfarroneando, pero él era un estudiante sobresaliente, desde la escuela primaria. Entonces mamá dijo que era una gran pérdida para la familia. Estaba llorando”, recuerda Matsui.

No hay palabras para describir los sentimientos de Takashi. Fue el único de su familia inmediata que permaneció en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

“Pero había muchos Kibei Nisei como yo en Seattle. Estaba el hotel US frente al antiguo North American Post. En el sótano había un club de ciudadanos de Kibei (Kibei Shimin Kyoukai). Allí pude conocer a mucha gente. Antes de la guerra siempre hubo entre 30 y 40 Kibeis. No me sentí solo”.

Takashi dice esto sin alardes, debajo de su "cara militar".

En Japón, Matsui participó en los juicios por crímenes de guerra de clase “B” (por “crímenes de guerra convencionales”) como investigador de defensa (civil). Aprendió la historia del Imperio japonés en el siglo ^XX desde el punto de vista del Ejército Imperial Japonés: la complicada situación resultante de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), y los efectos del embargo económico de las naciones aliadas (1939-). También hubo un conflicto estratégico entre el ejército y la marina japoneses (década de 1930). Con Japón finalmente acorralado en un rincón ineludible, el ataque a Pearl Harbor fue el último recurso. En su investigación, Matsui vio materiales del almirante Isoroku Yamamoto que admitían que Japón sólo podía defenderse durante uno o un año y medio. Además, vio el testimonio del político y general del ejército Hideki Tojo de que “Japón inició la guerra para protegernos”.

Matsui, cuando comprendió la situación Catch-22 del Ejército Imperial Japonés, admite que el escenario de Japón anterior a Pearl Harbor puede interpretarse a la manera de Tojo.

“Dicen: 'Un ratón, cuando es acorralado por un gato, se defenderá'. Cualquiera que pueda entender el punto de vista de Japón puede tener una opinión similar”, afirma el veterano del MIS.

Los juicios duraron dos años y medio.

Como nisei estadounidense bilingüe y bicultural, Takashi y otros kibei contribuyeron en gran medida a la rehabilitación de Japón en la posguerra. También tiene recuerdos personales de mediar y arbitrar entre japoneses y estadounidenses y de actuar como pacificador.

Una vez, él y otros estadounidenses fueron detenidos por “chicas pan-pan (también llamadas 'onrii', prostitutas exclusivas para soldados estadounidenses)” que esperaban debajo de un paso elevado de tren cerca de Ginza, Tokio, en la ruta a un salón de baile.

“El salón de baile estaba abierto para los soldados estadounidenses después de las 6 de la tarde y nos detuvieron, gritando 'Oigan, soldados...' Los regañamos para que se fueran a casa y dijeron: 'Éramos las damas del país derrotado'. Les dimos algo de dinero y se fueron”, recuerda Takashi. "Qué vergonzoso era pensar que las mujeres japonesas tuvieran tal conducta".

Otro incidente ocurrió en un mercado al aire libre en Ginza. Un militar retirado vendía sus medallas. Takashi, pensando que debió haber luchado duro en la guerra para recibirlos, le dijo que no vendiera esos recuerdos. Pagó aproximadamente tres veces más de lo que el hombre pedía y dijo que se los llevara a casa. El hombre, con lágrimas en los ojos, dijo que nunca había conocido a nadie como Takashi y aceptó el dinero. Takashi regresó más tarde para devolver la medalla que recibió, pero el hombre ya no estaba. Matsui lo ha guardado todos estos años.

Terminado su deber como investigador, Matsui permaneció unos años en Japón y regresó a los Estados Unidos en 1950 para completar sus estudios interrumpidos y graduarse en la Universidad de Washington. Posteriormente trabajó para una empresa comercial y luego para Mitsubishi durante 30 años hasta jubilarse. Conoció a Mitsuye, de San Francisco, quien luego se convirtió en su esposa durante 59 años. Fue secretaria del mayor John Aiso, director de la escuela de idioma japonés en Camp Savage.

Takashi es muy conocido en el área metropolitana de Seattle por su compromiso de toda la vida con el servicio comunitario. Como puente entre Estados Unidos y Japón, ha participado en numerosas organizaciones, entre ellas el Comité de Veteranos Nisei, la Sociedad Japón-Estados Unidos, el Servicio Comunitario Japonés, la Escuela de Idioma Japonés de Seattle, la Asociación de Ciudades Hermanas Seattle-Kobe, Fukuoka Kenjinkai, el Festival de los Cerezos en Flor, etc. .

Nada puede detener su pasión. Recibió el “Premio 100 Newsmakers of Tomorrow” de la revista Time en 1953 como el único premio kunsho Nisei y “La Orden del Sol Naciente, los Rayos de Oro y Plata” del gobierno japonés en 1994.

Durante mi conversación con Matsui, que el próximo año celebrará su año Beiju (88 años), una luz de angustia y el gran orgullo de ser Kibei Nisei se alternaron en la superficie de su rostro militar.

Nota del editor:

1. El conflicto entre servicios del Ejército Imperial Japonés y la Armada condujo a la Segunda Guerra Mundial. En resumen, Japón necesitaba reservas de petróleo para desarrollarse, de las que carecía. El enfoque del ejército era llevarlos a Siberia, lo cual era lógico porque linda con Manchuria, que ya formaba parte del Imperio japonés. Sin embargo, prevaleció el enfoque naval: obtenerlos de las Indias Orientales Holandesas, la actual Indonesia.

*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post-Northwest Nikkei el 1 de mayo de 2004 y The North American Post lo volvió a publicar en su sitio web el 11 de septiembre de 2021.

© 2021 Mikiko Amagai