El documental de 2021 del productor de cine Hiroyuki Matsugen Matsumoto, Okagesama de - Hawaii Nikkei Women's Trajectory es su último esfuerzo para preservar y contar las historias de los inmigrantes japoneses en Hawái. Esto sigue a ¡A por la quiebra! Memories of Hawaii Japanese Nisei , que se completó en 2012. Estas dos películas describen el viaje de los inmigrantes japoneses desde las dificultades y el triunfo hasta su influencia duradera en la cultura hawaiana y estadounidense.
Entrevistado por correo electrónico, Matsumoto escribió que nació en la prefectura de Miyazaki en 1964 y se crió en la prefectura de Gifu, donde trabajó como redactor publicitario, planificador de anuncios de televisión y productor de vídeos para una empresa de publicidad hasta 2008. Sin embargo, un incidente personal dirigió su centrarse en Hawai.
Matsumoto escribió:
Es muy difícil explicar cómo comencé a hacer documentales. Es una larga historia.
Tenía un amigo en la prefectura de Kumamoto que era calígrafo. Murió de cáncer a finales de 2007. Tres meses antes de fallecer, me contó su sueño de presentar sus obras en Maui. Hice planes para ir a Maui por primera vez tres días después de esta llamada. Así que creé un perfil de mi amiga y concerté una cita con Kumamoto Kenjinkai en Maui, donde conocí a la presidenta de la organización y a su marido. Eran Nisei y cuando le expliqué el sueño de mi amigo, me dijeron: "Si tu amigo tiene una exposición individual, estaremos encantados de ayudarte".
El presidente de Maui, Kumamoto Kenjinkai, también participó en el establecimiento del Centro Conmemorativo de los Veteranos de Nisei y el preescolar de Kansha, también ubicados en Maui. Matsumoto escribió: "Pensé que sería una buena idea apoyar al preescolar Kansha de Japón para mostrar mi gratitud por su apoyo en la exposición de mi amigo y construir una amistad duradera".
Para fomentar el apoyo al preescolar, Matsumoto creía que era importante familiarizar a los japoneses con la historia de Nisei en Hawaii. Para lograrlo, produjo ¡Go for Broke! Memories of Hawaii Japanese Nisei que se estrenó en 2012 en el Festival de Cine de Maui. Esta película detalla el heroísmo de la Segunda Guerra Mundial del 100.º Batallón de Infantería japonés-estadounidense y del 442.º Equipo de Combate del Regimiento. Matsumoto escribió: “Después de producir Go for Broke! Continué interactuando con los veteranos Nisei. En el proceso, también llegué a conocer a las mujeres Nisei. Y cuando escuché casualmente sus historias sobre el pasado, descubrí que muchos de ellos habían pasado por las mismas dificultades que los Issei”. Matsumoto preguntó: "¿No necesitamos también una película que preserve la historia y el gambari (esfuerzo) de las mujeres?".
Comenzando con la historia de los Gannenmono (las 150 “personas de primer año” que emigraron a Hawái en 1868, de los cuales sólo cinco eran mujeres) , Okagesama de centra la atención en las descendientes femeninas de estos primeros pioneros japoneses. Matsumoto comenzó el proyecto investigando la literatura sobre este tema.
“Busqué testimonios sobre temas como 'inmigración', 'condiciones de vida nisei', 'mujeres durante la Segunda Guerra Mundial', 'avance social', 'política' y 'cultura'. El Club de Veteranos del Batallón 100 y el Centro Conmemorativo de Veteranos Nisei de Maui me ayudaron con esto”.
Estimulados por las necesidades de las plantaciones de azúcar de Hawaii, llegaron miles de trabajadores y “novias de retrato”. Los issei y nisei, que en 1926 contaban con más de 157.000 habitantes, constituían más del 30 por ciento de la población de Hawái. En la década de 1950, las plantaciones de café de Hawaii reclutaron otra ola de trabajadores japoneses.
Matsumoto entrevistó a descendientes de Nisei y Sansei que recordaron, de primera mano, las luchas y el arduo trabajo de sus familias Issei. En el marco de resaltar las historias de las mujeres, las entrevistadas incluyeron a una hija de trabajadores de las plantaciones de azúcar que se convirtió en historiadora, otra que aprendió y continuó la tradición del acolchado hawaiano, la hija de los detenidos en el campo de internamiento de Honouliuli, la hija de una sacerdote sintoísta , director de una escuela secundaria, voluntario en un hogar de ancianos y consultor e historiador del Museo Bishop de Honolulu.
Matsumoto también incluyó una entrevista con el ex gobernador de Hawái, Neil Abercrombie, quien analizó la importancia del papel de la fallecida congresista estadounidense Patsy Mink en la aprobación del Título IX en 1972, que codifica la igualdad de oportunidades en educación para mujeres y hombres, un logro histórico que los estadounidenses dan por sentado. concedido hoy.
Aunque ya no son el grupo étnico más grande de Hawái, los descendientes de los Gannenmono continúan teniendo una enorme influencia en la comunidad y la cultura de Hawái. Un hilo conductor que se entrelazó en las entrevistas fue el papel de las madres al transmitir la cultura y los valores japoneses, como la importancia de la educación, el respeto por los mayores, el valor del trabajo duro y el compromiso comunitario. Al igual que la costumbre de quitarse los zapatos antes de entrar a una casa o cada vez que los empleados de una tienda usan ambas manos para entregar un recibo a los clientes por respeto, Hawái continúa practicando las lecciones enseñadas por los primeros japoneses en llegar. Al presentar historias de mujeres, Okagesama de - Hawaii Nikkei Women's Trajectory de Matsumoto hace una sólida contribución a una historia que a menudo se pasa por alto.
En el futuro, Matsumoto planea contar más historias de inmigrantes de Sansei y las generaciones posteriores. En conclusión, escribió: “Los japoneses americanos y los japoneses tienen las mismas raíces y la misma sangre. Pero los japoneses no conocen a los Nikkei. Creo que es un ' Haji (vergüenza)'. Además, los japoneses se han beneficiado enormemente de los nikkei. Para agradecerles por eso, nosotros, los japoneses, primero debemos conocer los Nikkei. Por eso le voy a hablar a la gente sobre los nikkei”.
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Okagesama de - Hawaii Nikkei Women's Trajectory está actualmente disponible para su visualización hasta el 28 de noviembre de 2021 a través del Festival Internacional de Cine de Hawaii . Las futuras proyecciones se anunciarán en Facebook @okagesamademovie .
*Todas las imágenes son cortesía de Hiroyuki Matsugen Matsumoto.
© 2021 Esther Newman
